第二十章 名探失蹤
1
投遞員最近接到命令，每天上午和下午都要到奇平克萊格霍恩投遞信件，這令他很是不快。
在這一天下午，他在剛好五點差十分時把三封信送到了小圍場。
一封是寄給菲莉帕·海默斯的，字跡出自一個學童之手；其余兩封是布萊克洛克小姐的信。她與菲莉帕在茶幾旁坐下來，打開了信。傾盆大雨使得菲莉帕今天提早離開達雅斯宅邸，因為只要她關了花房，便無更多的事兒可做。
布萊克洛克小姐撕開頭一封信，裏面裝著修理廚房鍋爐的賬單。她氣呼呼地哼了一聲。
“戴蒙德的價也太離譜了，真是太離譜了。不過，我認為其他人也跟他一樣壞。”
她打開第二封信，書寫的字體她從未見過。
親愛的萊蒂表姐：
希望我星期二來不成問題，對嗎？兩天前我寫信給帕特裏克，但他沒有回信，所以我猜想沒有關系。媽媽下月來英格蘭，並希望屆時來看您。如果方便的話，我乘坐的火車將於六點十五分抵達奇平克萊格霍恩，可以嗎？
愛您的朱莉婭·西蒙斯
布萊克洛克小姐重新看了一遍信。她先是萬分震驚，繼而臉色變得陰沉。她擡起頭，看了看微笑著讀兒子來信的菲莉帕。
“朱莉婭和帕特裏克回來沒有，你知道嗎？”
菲莉帕擡起頭來。
“回來了，我剛進家他們跟著就到了。他們渾身澆得精濕，上樓換衣服去了。”
“也許你不介意叫他們下來。”
“我當然不介意。”
“等一等——我想讓你看看這封信。”
她把收到的信遞給菲莉帕。
菲莉帕看完信，緊鎖雙眉。“我不明白……”
“我也不明白，倒也是……我想該是我明白的時候了。去叫帕特裏克和朱莉婭來，菲莉帕。”
“帕特裏克！朱莉婭！布萊克洛克小姐叫你們呢。”
帕特裏克跑下樓，進了客廳。
“別走，菲莉帕。”布萊克洛克小姐說。
“您好啊，萊蒂姨媽，”帕特裏克高高興興地說，“叫我嗎？”
“對，我叫你。也許你可以給我解釋一下這個？”
帕特裏克看信的時候臉上露出了一種近乎於滑稽的沮喪。
“我原打算打電報給她的。我真是個笨蛋！”
“我猜想這封信是你妹妹寫的？”
“是的，是的，是這樣。”
布萊克洛克小姐厲聲問道：
“那麽，我請問，你當作朱莉婭·西蒙斯帶到這兒來的這個年輕的女人又是誰？這個我以為是你妹妹以及我表妹的女人究竟是誰？”
“唔——您瞧，萊蒂姨媽，事實是——我都可以解釋——我知道自己本不該這麽做——但似乎除了鬧著玩，別無他意。如果您讓我解釋的話——”
“我在等著你作解釋。這個年輕的女人是誰？”
“是這樣的，就在我復員後不久，我在一個雞尾酒會上碰到了她。我們攀談起來，我跟她說我要來這兒，然後——呃，我想如果帶她一塊兒來，那真是個奇妙的主意……你瞧，朱莉婭，真正的朱莉婭，瘋狂地迷上了舞台演出，可媽媽對她這個想法火冒三丈。不過，朱莉婭還是得到一個機會，加入了一個在珀斯還是什麽地方的好劇團。她想一試身手，但為了不惹惱媽媽，就想讓媽媽以為她像個聽話的小姑娘一樣，跟我到了這兒來接受藥劑師的培訓。”
“我仍然要知道另外這個年輕的女人究竟是誰。”
在這當口，朱莉婭走了進來，她鎮靜如常，態度冷淡。見到她，帕特裏克趕緊如釋重負地轉過身去。
“露餡兒了。”他說。
朱莉婭揚起眉毛，然後她鎮靜依舊，冷冰冰地坐下來。
“好吧，”她說道，“都結束了。我想您非常氣憤吧？”她以一種近乎於冷酷的興趣打量著布萊克洛克小姐的臉，“換了我，我也會。”
“你到底是誰？”
朱莉婭嘆了口氣。
“我想和盤托出的時刻到了，這就開始吧。我就是‘皮普與艾瑪’裏的一個。確切地講，我的教名是艾瑪·喬斯林·斯坦福蒂斯。只是我取了這個名字後不久，爸爸就再沒用過斯坦福蒂斯這個姓氏了。我想他後來稱自己為德·古西。
“讓我來告訴您吧，我父親和母親在我和皮普出生三年後分手了。他們各行其是，而且把我們也拆散了。我是父親搶到的那部分。總的來說，他是個糟糕的父親，盡管也是個迷人的父親。每當父親身無分文或者準備去幹一些十惡不赦的勾當時，我便被送進修道院，去接受教育，去經受被拋棄的各種煎熬。他常常裝出一副闊佬的樣子，支付了頭一個學期的費用，然後銷聲匿跡一兩年，把我扔給修女。有些時候，我和他也過得很開心，在都市社會裏流竄。然而，戰爭徹底把我們分開了。我不知道他的境遇如何。我自己也有一些冒險的經歷。我跟法國抵抗運動戰士活動了一陣，那很激動人心。長話短說，我在倫敦落了腳，開始思考我的未來。我知道媽媽有個哥哥，雖然跟媽媽吵翻了，可死的時候是個大富豪。我查看他的遺囑，想了解有沒有什麽留給我的。結果沒有，換言之，沒有直接給我的。我對他的遺孀進行了一些調查，了解到她已變成一個老太婆，靠著藥物維持生命，但已離死不遠。坦率地說，看起來仿佛您才是我最好的賭注。您要繼承一筆多得要命的錢，而且據我所掌握的情況，您並沒有什麽後人可以繼承它。我直說了吧，我閃過這樣一個念頭：如果我能夠用一種友善的方式接近您，如果您又喜歡上我——算了，自從蘭德爾舅舅死後，情況發生了一點兒變化，不是嗎？我是說，我們曾經擁有的錢都在歐洲的那場浩劫中付諸東流。我原想您可能會對一個可憐巴巴、舉目無親的孤女動惻隱之心，也許還會給她一小筆饋贈。”