第二十三章（第2/4頁）

“你比我哥哥更精明，警督。”

“在哪方面，弗特斯科先生？”

“珀西瓦爾已經被我嚇到了。他以為我準備投身都市生活，以為我要插手他那些事，以為我會開始花公司的錢，把他牽扯進投機生意。光是讓他擔驚受怕這種樂趣幾乎就值得我好好享受一番了！我說的是‘幾乎’，但這不會變成現實。我無法真正忍受上班族的生活。我喜歡野外的空氣和冒險帶來的可能性。待在這種地方我非憋死不可。”他馬上又補了一句：“請注意，這些話要保密。別把我出賣給珀西，好嗎？”

“我和他應該不會聊到這個問題，弗特斯科先生。”

“我得好好捉弄珀西一番，”蘭斯說，“讓他出點汗。我也該為自己撈一點回來吧。”

“這聽起來有點怪，弗特斯科先生，”尼爾說，“撈一點——什麽回來？”

蘭斯聳聳肩。

“哦，都是陳年舊事，不值一提。”

“聽說從前出過支票問題，你指的是那件事嗎？”

“你怎麽什麽都知道，警督！”

“據我所知，最後並沒有追究你的刑事責任，”尼爾說，“你父親不同意。”

“嗯，他只是把我趕走了而已。”

尼爾警督審視著他，但心裏琢磨的卻不是蘭斯·弗特斯科，而是珀西瓦爾。誠實、勤勉、節儉的珀西瓦爾。案子無論查到哪個方向，他似乎始終繞不開籠罩在珀西瓦爾·弗特斯科身上的謎團。人人都了解珀西瓦爾的外在，但要評估他的潛在性格卻困難重重。僅從表面觀察，他這個人缺乏個性，不顯山不露水，始終居於父親掌控之下。正如副局長所言，“一本正經的珀西”。現在，尼爾試圖透過蘭斯，更進一步地捕捉珀西瓦爾的個性。他低聲試探道：

“你哥哥好像一直都很……唔，怎麽說好呢……一直都在你父親的控制之下。”

“我不確定。”蘭斯似乎在認真考慮這個問題，“我不確定。沒錯，表面上他確實給人這種印象，但我不敢肯定真相是否如此。你知道嗎，我回想往事，發現雖然表面上看不出來，但其實珀西總能按他的方式辦事，這很讓人吃驚。不知你是否明白我的意思。”

的確，尼爾警督心想，這很讓人吃驚。他從面前的文件堆裏翻出一封信，推到辦公桌對面的蘭斯面前。

“這封信是你八月時寫的，對嗎，弗特斯科先生？”

蘭斯接過來看了一眼，又遞還回去。

“對，”他說，“我夏天回肯尼亞之後寫的。老爹還保存著是吧？放在哪兒——就在這間辦公室裏？”

“不，弗特斯科先生，是在‘紫杉小築’找到的，在你父親的文件裏。”

警督將信展在辦公桌上，仔細查看。信不算長。

老爹：

我和帕特商量好了，我接受你的提議。我得花點時間處理這邊的事情，大約十月底或十一月初可以結束。到時我會通知你。希望我們能比過去相處得更融洽。總之，我會盡力的。不說了，多保重。

蘭斯

“弗特斯科先生，這封信是寄到哪裏的？公司還是‘紫杉小築’？”

蘭斯皺起眉頭，努力回憶。

“難說，我記不清了。都過去三個月了吧。應該是公司。對，大致能肯定，是寄到公司這裏。”他略一停頓，好奇地問，“為什麽問這個？”

“我覺得有點奇怪，”尼爾警督說，“你父親沒把信放在辦公室的私人文件裏，而是帶回‘紫杉小築’。我是在那邊他的書桌裏發現的。不知他這麽做是為什麽。”

蘭斯笑道：“我猜是要瞞著珀西瓦爾。”

“嗯，”尼爾警督說，“看起來像。這麽說，你哥哥可以接觸你父親放在這裏的私人文件？”

“唔，”蘭斯遲疑地皺著眉，“也不一定。我是指，如果他想動，隨時都可以動，但他不……”

尼爾警督替他把話說完。

“但按理他不應該去動？”

蘭斯咧嘴笑道：“完全正確。坦白說，那屬於偷窺。但我估計偷窺這種事老珀西可沒少幹。”

尼爾警督點點頭。他也認為珀西瓦爾·弗特斯科很可能會這麽做。這與警督自己對他個性的初步了解比較吻合。

“說誰誰就來。”珀西瓦爾·弗特斯科推門走進來時，蘭斯嘀咕了一句。珀西瓦爾正要和警督說話，看見蘭斯，頓時皺起眉頭。

“早啊，”他說，“你在這兒？你沒告訴我今天要來。”

“我突然工作熱情高漲，”蘭斯說，“就過來準備發揮點作用。你打算安排我做點什麽？”

珀西瓦爾煩躁地說：

“眼下沒什麽安排，根本沒事幹。我們要籌劃一下，看看哪方面的業務可以移交給你。得先給你騰一間辦公室出來。”

蘭斯笑著問道：