第八章 與埃絲特·沃爾特斯的閑談（第3/3頁）

“我還以為她丈夫比她要更操心一些呢。”

“不，我不這麽想。我覺得她更操心些，而她丈夫操心也是因為她操心，如果您能明白我的意思的話。”

“這倒挺有意思的。”馬普爾小姐說。

“我認為莫利拼了命地想要試著表現出很快樂、很享受的樣子。她為此特別努力，但這份努力使她疲憊不堪。於是她就莫名其妙地消沉沮喪，心灰意冷。她不太——呃，心智真的不太健全。”

“可憐的孩子，”馬普爾小姐說，“確實有這樣的人，而通常外人是覺不出來的。”

“是啊，他們裝得真不錯，不是嗎？不過呢，”埃絲特接著說道，“我覺得在這件事裏莫利真沒什麽可擔心的。我的意思是說，現如今時常有人死於冠狀動脈血栓或者腦出血之類的毛病。至少在我看來可比以前多多了。也就只有食物中毒啊，或者傷寒什麽的還能讓人焦慮不安。”

“帕爾格雷夫少校從來都沒跟我說過他有高血壓，”馬普爾小姐說，“他跟你說過嗎？”

“他跟人這麽說過，我不知道具體跟誰，有可能是拉斐爾先生吧。我知道拉斐爾先生所說的正好相反——然而他這人就是那樣！傑克森肯定也跟我提過一次。他說少校在喝酒的問題上真該多加小心了。”

“我明白了。”馬普爾小姐若有所思地說道。她隨後接著說：“我估計你也發現了他是個有點兒煩人的老頭兒吧？他講了一大堆的故事，而我覺得有好多都是重復的。”

“最糟糕的就是這點，”埃絲特說，“除非你能想方設法迅速及時地堵住他的話頭，否則你就得一遍又一遍地聽同樣的故事。”

“當然了，我倒也沒有那麽介意，”馬普爾小姐說，“因為我已經習慣這種情形了。要是有人經常給我講同樣的故事，我還真的不在乎再聽一次，反正我也總是會忘記。”

“原來如此啊。”埃絲特說著高興地笑起來。

“有個故事他特別喜歡講，”馬普爾小姐說，“是關於一件謀殺案的。我估計他給你也講過這個，對不對？”

埃絲特·沃爾特斯打開她的手提包，開始在裏面翻找起來。她從中抽出一支口紅說道：“我還以為我把它弄丟了呢。”隨後她問：“不好意思，您剛才說什麽？”

“我是問帕爾格雷夫少校有沒有給你講過那個他最喜歡的謀殺故事？”

“我記得他講過，我現在想起來了。好像是說什麽人開煤氣自殺吧，是不是？其實只是他老婆要用煤氣毒死他。她先給他喂了某種鎮靜藥，然後就把他的腦袋塞到了煤氣烤箱裏。是這個嗎？”

“我覺得似乎不是這個。”馬普爾小姐說。她若有所思地看著埃絲特·沃爾特斯。

“他講過那麽一大堆故事呢，”埃絲特·沃爾特斯為自己辯解道，“而正如我所說，你並不總是在聽。”

“他有一張快照，”馬普爾小姐說，“常常拿出來給大家看。”

“我相信他是有……不過我現在記不清是什麽快照了。他給您看過嗎？”

“沒有，”馬普爾小姐說，“他沒給我看過。我們的談話被人打斷了——”

[1] 英格蘭西南部城市。

[2] 英國南部港口城市。

[3] 英格蘭西南部海濱小鎮，阿加莎的故鄉和出生地。

[4] 威爾士波厄斯郡中部小鎮，十九世紀時成為礦泉療養勝地，現為波厄斯郡行政中心。