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“我想，在你看來，這樣是大錯特錯的吧？”

“你指望我說什麽呢，普羅瑟羅太太？”

“啊——不，不是這樣。”

我繼續說下去，盡量讓語氣顯得溫和：

“你是一位已婚女人——”

她打斷了我。

“哦！我知道……我知道。你以為我沒有反復想過這個問題嗎？我不是一個壞女人，真的……我不是。事情不是……不是你想的那樣。”

我嚴肅地說：“這讓我很高興。”

她膽怯地問：“你會告訴我丈夫嗎？”

我冷漠地說：

“世上似乎存在一種普遍的看法，認為牧師無法表現得像個紳士。這是不對的。”

她感激地看著我。

“我很不幸福。哦！我太不幸福了。我不能再這樣活下去了。我真的受不了了。可是，我不知道該怎麽辦。”她擡高嗓門，聲音帶著一絲歇斯底裏，“你不知道我過的是什麽日子。和盧修斯在一起的生活從一開始就很淒慘。哪個女人和他一起生活都不會快樂的。我盼著他死……太可怕了，但我確實是這麽想的……我絕望了。我跟你說，我真的絕望了。”她突然嚇了一跳，將目光投向窗外。

“怎麽回事？好像有人來了？可能是勞倫斯。”

我向落地窗走去，窗子沒關，這在我意料之中。我走到落地窗外，朝花園裏張望，一個人也沒有。但我剛才似乎也聽見了什麽動靜。或許是她肯定的語氣說服了我。

我又回到書房裏，只見她身子前傾，低垂著頭，看起來非常絕望。

她重復道：

“我不知道怎麽辦。我不知道怎麽辦。”

我走過去坐在她身旁，說了些自認為有責任要說的話，說話時力求語氣堅定。然而，在這個過程中，我不安地意識到，就在那天上午，我曾經吐露心聲，說沒有普羅瑟羅上校的世界將會更加美好。

首先，我請求她切莫魯莽從事。離開她的家庭和丈夫是非常嚴肅的決定。

我不認為自己說服了她。我的閱歷告訴我，與一個墜入情網的人爭論幾乎等於說廢話。但我確實認為，她從我的話中得到了些許安慰。

她起身告辭，對我表示了感謝，並答應認真考慮我說的話。

盡管如此，她走後，我依舊很不安。我感覺，迄今為止，我錯誤判斷了安妮·普羅瑟羅的性格。她現在給我的印象是個不顧一切的女人，一旦情緒受了什麽刺激，激動起來，她會不擇手段。她不顧一切，魯莽地、瘋狂地愛上了勞倫斯·雷丁，這個比她小好幾歲的男人。

我不喜歡這種事。