第十一章 美國人

福尼爾正在和老喬治深入地交談。福尼爾看起來怒氣沖沖。

“警察就是這樣，”老喬治的聲音嘶啞低沉，“同一個問題問個沒完。他們到底想要知道什麽？遲早有人放棄訴說真相，幹脆撒謊算了！當然，是大家都同意的謊話，適合各位‘先生’記錄下來的那種。”

“我想要的不是謊話，是事實。”

“沒錯，我告訴你的就是事實。夫人離開英國的那天晚上，有個女人來見過她。你給我看了那些照片，問我能不能從中挑出是哪個。我說了——我一直都這麽說——我眼力差，天色又黑。我並沒有在近處看到她，即使她現在在我跟前，我也未必能認出。我已經告訴過你四五遍了。”

“而且你甚至不記得她是高是矮，皮膚是黑是白，還有年齡如何。這很難讓人相信。”福尼爾尖刻地說。

“那你就別信。這關我什麽事？和警察攪在一起就沒好事兒。我覺得丟臉！如果夫人不是死在萬米高空中的飛機上，你大概會假設我，喬治，把她毒死了。你們警察就是這個樣子。”

波洛搶先走到憤怒的福尼爾跟前，輕輕拍了拍他。“來吧，朋友，肚子在抱怨了。去吃一頓簡單而令人滿意的午餐，這就是我開給你的處方。我建議點蘑菇煎蛋，諾曼底比目魚——配薩呂港奶酪和幾杯紅酒。點哪種酒好呢？”

福尼爾看了看表。“沒錯，都一點了。和這個木頭腦袋說話……”他悻悻地瞥了一眼喬治。

波洛友善地對老人一笑。“我能理解。那個女人不高不矮、不太黑也不太白，而且不胖不瘦。但你至少可以告訴我們一件事：她看起來時髦嗎？”

“時髦？”喬治驚訝地說。

“我覺得她很時髦，”波洛說，“而且我有一個想法：她穿泳裝會很漂亮。”

喬治瞪著他的臉。“泳裝？和泳裝有什麽關系？”

“只是我的一個小小的想法。一個可愛的女人穿上泳裝之後會更可愛。你不同意嗎？看這個。”

他把一張從畫報上撕下的照片遞給喬治。有片刻的沉默，老人現出極細微的驚訝表情。

“你同意我的意見，不是嗎？”波洛問。

“他們看起來不錯，這兩個人。”老喬治說著把插畫遞回去，“這基本上等於什麽都沒穿。”

“哦，因為如今人們發現曬太陽對健康有好處。我得說這確實大有好處。”

喬治以他嘶啞的聲音咯咯笑起來。當波洛和福尼爾走向充滿陽光的街道時，他也離開了。

在享用波洛所建議的那一餐時，這個小個子比利時人拿出了那個黑色小筆記本。

福尼爾很興奮，盡管還對埃莉斯有一點生氣。波洛指出了這一點。

“這很自然，非常自然。警察二字對那個階層的人來說總是很可怕，會讓他們卷入自己一無所知的那個世界。這在任何國家都一樣。”

“這就是你的優勢。”福尼爾說，“私人偵探從證人那裏，總能弄到比官方渠道更多的東西。但事情總有兩面。我們有官方的記錄，有整套運作體系。”

“所以，讓我們密切合作吧。”波洛微笑道，“這盤煎蛋真是美味。”

在吃完煎蛋，等待比目魚上桌時，福尼爾翻著那個黑色的小筆記本，然後往自己的本子上記了一條。他擡起眼睛看著波洛。

“你讀過這個了，對嗎？”

“沒有，我只粗粗看了一眼。我可以看一下嗎？”

他從福尼爾手中接過筆記本。

當奶酪上桌時，波洛把本子放下，兩個人對視了一眼。

“有那麽幾條有意義的記錄。”福尼爾說。

“五條。”波洛說。

“我同意，五條。”他從筆記本上讀出來。

“CL52。英國伯爵夫人。丈夫。

“RT362。醫生，哈利街。

“MR24。假古董。

“XVB724。英國人。挪用。

“GF45。企圖謀殺。英國人。”

“很好，朋友。”波洛說，“我們想到一塊兒了。筆記本裏所有的記錄中，我覺得只有這五條與飛機上的乘客有聯系。讓我們一條一條來分析。”

“英國伯爵夫人。丈夫。”福尼爾說，“這可能指的是霍布裏夫人。我們知道，她是個賭徒，極有可能向吉塞爾借錢。吉塞爾的客戶基本上都是這種類型。‘丈夫’這個詞可能有兩種含義：也許是吉塞爾夫人希望其丈夫為她還債；要麽就是她抓住了霍布裏夫人的什麽把柄，威脅要告訴她丈夫，以此來控制她。”

“完全正確。”波洛說，“二者都有可能，不過我更傾向於第二種，而且我有把握打賭，在吉塞爾出門的頭天晚上，去拜訪她的就是霍布裏夫人。”

“哦，你這麽想？”

“是啊，而且我認為你也是這麽想的。看門人的表現有一點騎士精神。他堅持說關於那位訪客的事兒他什麽都不記得了，這很有意義。霍布裏夫人非常漂亮迷人。還有，當我將畫報上她的泳裝照片拿給他時，我觀察到他吃了一驚，很細微的一個動作。對，拜訪吉塞爾的人就是霍布裏夫人。”