第十二章 霍布裏莊園

霍布裏伯爵靠在餐台旁，漫不經心地往盤子裏盛了一些腰子。

斯蒂芬·霍布裏二十七歲，頭型窄，下巴長。他是個運動型的人，頭腦不如四肢發達。他心地善良，有那麽一點自負；為人忠實，而且相當固執。

他將早餐盤端到桌上開始用餐。翻開桌上的報紙時，他猛地皺起了眉頭。他把沒吃完的早餐推開，喝了些咖啡，站起身來。他猶豫了一會兒，對自己點點頭，走出餐廳，經過寬敞的大廳，上了樓。在一扇門前，他敲了敲，等待回應。裏面一個清亮的聲音說：“進來！”

霍布裏伯爵走了進去。

這是一間朝南的臥室，寬敞華麗。塞西莉·霍布裏坐在那張伊麗莎白時期的巨大橡木床上。她看起來十分動人，卷曲的金發垂在粉紅色的睡衣上。在她旁邊的桌上放著一個早餐盤，裏面有喝剩的咖啡和果汁。她正在拆信，她的女仆在房裏走動著。

這樣迷人的場景會讓任何男人呼吸加速，但對霍布裏伯爵來說，這個景象已失去了魅力。三年前，塞西莉的美貌使他頭暈目眩，深深地墜入愛河。如今一切已經過去——他曾經瘋狂，但現在已經理智了。

霍布裏夫人有些吃驚。“什麽事，斯蒂芬？”

他粗魯地說：“我想和你單獨說幾句。”

“瑪德琳，”霍布裏夫人對女仆說，“放下手上的活兒，先出去。”

那個法國女孩嘀咕道：“好的，夫人。”她迅速從眼角拋出一道好奇的余光，看了霍布裏伯爵一眼，然後離開了房間。

霍布裏伯爵等到女仆關上了門，才說：“塞西莉，我想知道你究竟為什麽要來這裏。”

“怎麽了，為什麽不呢？”

“為什麽不？我能想出一大堆理由。”

他的妻子喃喃地說：“哦，理由……”

“沒錯，理由。你應該記得我們已經就我們的關系達成了一致意見，決定不再一起生活了。你會拿到城裏的房子，還有贍養費——相當可觀的贍養費。遵守條件的話，你完全可以過上自己想要的生活。為什麽你突然回來了？”

“我覺得這樣更好。”塞西莉又聳聳肩。

“我猜你是指金錢方面？”

霍布裏夫人說：“老天，我真恨你。你是這世上最無情的男人。”

“無情？你還說無情？正是因為你和你奢侈的生活方式，霍布裏莊園才被抵押出去了。”

“霍布裏莊園——這就是你關心的一切！騎馬、打獵、射擊，疲倦的老農民和作物……上帝啊，女人怎麽能過這種生活！”

“有些女人會喜歡。”

“沒錯，維尼蒂婭·克爾那種女人，自己就有一半馬的血統。你應該娶個那樣的女人。”

霍布裏伯爵走到窗邊。

“現在說這個太晚了，我娶了你。”

“而你被困住了。”塞西莉的笑容滿懷惡意，帶著勝利的光輝，“你想擺脫我，但你做不到。”

他說：“我們一定要鬧成這樣嗎？”

“你總是那麽迂腐虔誠，不是嗎？當我告訴朋友你說的那些話時，他們大部分都笑昏過去了。”

“他們有這麽做的自由。我們能回到原來的話題上嗎？你回來幹什麽？”

但他妻子沒有接這個話題。她說：“你告訴報社的人你不會為我的債務負責。你覺得這是紳士的行為嗎？”

“我很遺憾走到了這一步。我警告過你，你記得的。我為你付了兩次錢。事情要有個限度。你熱愛賭博——我們到底為什麽要討論這個？但我確實想知道你回霍布裏莊園幹什麽。你恨這個地方，說它無聊得發瘋。”

塞西莉的小臉沉了下來。“我現在覺得還是回來更好。”

“現在——更好？”他沉思著重復著她的話，然後提出了一個尖銳的問題，“塞西莉，你從那個老法國人那兒借錢了嗎？”

“哪個人？我不知道你說的是誰。”

“你當然知道我說的是誰。我是說那個在巴黎的飛機上被殺的女人——你回家時坐的那趟航班。你從她那兒借錢了嗎？”

“沒有，當然沒有，你怎麽會這麽想？”

“別裝了，塞西莉。假如你從她那兒借了錢，最好告訴我。記住，這事兒還沒完，聽證會只是說這是一起由不知名的兇手實施的謀殺，兩個國家的警察都在調查，遲早會找到真相的。那個女人的生意肯定有記錄，如果警察發現你和這件事有牽連，我們最好事先有所準備。我們必須聽聽福克斯的意見——他們公司已經連續幾代人為霍布裏家族提供法律服務了。”

“我在法庭時不是已經作證說我不認識那個女人了嗎？”

“我不覺得那能起到多大作用。”她丈夫冷淡地說，“如果你確實和這個吉塞爾有過來往，警察是一定會發現的。”