第十五章 布魯姆斯伯裏

諾曼·蓋爾首先從驚訝中恢復過來。“當然了，是波洛——波洛先生。你還在試圖清洗自己的名聲嗎？”

“啊，你還記得我們的閑聊？你們是在懷疑可憐的克蘭西先生嗎？”

“你不也是嗎？”簡尖銳地指出，“不然你怎麽會在這裏？”

波洛若有所思地看了她一會兒。

“你思考過謀殺這件事嗎，小姐？徹底地思考？我是說，從抽象意義上，冷靜而不帶感情地思考。”

“我直到最近才想過這件事。”

波洛點點頭。“是的，你思考它，是因為謀殺案進入了你的私人生活。但對我來說，我處理謀殺案已經有很多年了，我有看待它的一套辦法。當你試圖去解決謀殺案時，你認為什麽是最重要的？”

“找到兇手。”簡說。

“維護正義。”諾曼說。

波洛搖搖頭。“有更重要的事。正義是個好詞，但有時候很難界定它的含義。在我看來，關鍵是要澄清誰是無辜的。”

“哦，當然了，”簡說，“那還用說，如果一個人遭到錯誤的指控——”

“不僅僅是這樣。有時候根本沒有指控，但除非找到了兇手，否則和謀殺案相關的所有人都得背負著陰影過日子。”

“簡直太正確了！”諾曼·蓋爾強調。

簡也說：“可不是嗎！”

波洛挨個兒看著兩個年輕人。“看來你們已經感受到了。”他的語氣突然變得輕快，“來吧，既然我們三個的目標是一致的，那我們一起幹。我正要去拜訪聰明的克蘭西先生，我建議小姐跟我一起來，假扮成我的秘書。給，小姐，這是速記本和鉛筆。”

“我不會速記。”簡倒吸了一口氣。

“當然了，但你頭腦靈活，聰明伶俐，你可以寫一些像模像樣的符號，不是嗎？很好。至於蓋爾先生，我建議一小時之後和我們碰面，就在老爺店的樓上？好，到時候我們再交換意見。”

他走上前去按響了門鈴。

簡稍微有些迷糊，但還是跟上去，抓緊了筆記本。蓋爾張開嘴想說什麽，想了想又放棄了。“好的，”他說，“一小時後在老爺店見。”

開門的是個嚴厲的老婦人，穿著一身黑色衣服。

波洛問：“克蘭西先生住這裏嗎？”

她退後讓波洛和簡進來。“您的名字？”

“赫爾克裏·波洛先生。”

那個嚴肅的女人領他們上了樓，走進一個房間。

“艾爾·克魯·普羅特先生。”她這樣介紹。

波洛立刻意識到，就像克蘭西先生在克裏登說過的那樣，他不是個整潔的人。這個房間很長，有三個窗戶，對面的墻上是亂七八糟的書架。到處都有紙片、裝文件的硬紙盒、香蕉、瓶裝啤酒、打開的書、沙發靠墊；還有一個長號、一些形狀各異的瓷器、蝕刻版畫，以及一整套令人困惑的鋼筆。

在這一堆混亂的東西中間，克蘭西先生正在跟一架相機和一些膠卷鬥爭著。

“我的天！”克蘭西看到訪客後說道。他放下相機和膠卷，後者在地板上自己卷成了一團。他走上前來，伸出手。“很高興見到你。”

“你還記得我吧？”波洛說，“這是我的秘書格雷小姐。”

“你好，格雷小姐，”他握了握她的手，又對波洛說，“我當然記得你，是在——是在哪兒來著？骷髏旗俱樂部嗎？”

“是在巴黎來的那架致命的飛機上。”

“啊，當然了！”克蘭西先生說，“還有格雷小姐！可我不知道她是你的秘書，我印象中她在什麽美發廳工作。”

簡焦慮地看著波洛，後者馬上來救場。“非常正確。格雷小姐是個極有效率的秘書，有時候，她需要為我做一些特定的工作。”

“哦，對。”克蘭西先生說，“我忘了，你是私人偵探——貨真價實的偵探，不是蘇格蘭場的那種。請坐，格雷小姐……不，別坐這兒，椅子上好像有橙汁！我把這堆文件拿開——哎呀，所有東西都亂了。沒關系，你坐這邊……波洛先生，你坐這兒。是讀作波洛吧？那把椅子的背沒有折，只不過靠在上面的時候會響……最好還是不要用力去靠了。是的，你是一位私人偵探，和我筆下的威爾布拉漢·賴斯一樣。公眾很喜歡威爾布拉漢·賴斯，他喜歡咬指甲、吃香蕉。我也不知道為什麽要寫他喜歡咬指甲——這很惡心，但也沒辦法了。第一本書裏這麽寫了，以後每一本他都得咬下去。真無聊。香蕉的問題倒不大，你能用它創造一些樂趣——罪犯踩到了香蕉皮上什麽的，我本人也吃香蕉，所以才有了這個點子。但我可不咬指甲。要來點兒啤酒嗎？”

“謝謝，不用了。”

克蘭西先生嘆了口氣，自己也坐下來，然後急切地盯著波洛。

“我知道你們為什麽來這裏——一定是因為吉塞爾夫人的謀殺案。我一遍一遍地思考這個案子。不管你怎麽看，我覺得它太了不起了。毒針和吹管，在飛機上！像我說過的那樣，我寫過這樣的故事，長篇短篇裏都有。這當然是件嚇人的事，但我必須承認，我是有些激動的。”