第三章（第4/5頁）

賀拉斯·布拉特說：“可我還是不明白，這個‘精靈’是指什麽？”

帕特裏克·雷德芬說：“哦，典型的德文郡傳說而已，達特穆爾那邊也有妖精洞。人們都說，要是到那裏就要留下一根針，算是給妖精的見面禮吧。據說這妖精是沼澤裏的精靈。”

賀拉斯·布拉特說：“哦，真有意思。”

帕特裏克·雷德芬繼續說道：“這一帶有很多關於妖精的傳說，有人還說妖精會騎在人背上。據說有的農夫半夜回家，就抱怨說自己被妖精引錯了路。”

賀拉斯·布拉特說：“你的意思是說在他們灌了幾杯老酒之後？”

帕特裏克·雷德芬微微一笑。“按一般常識來說，這應該是最好的解釋吧。”

布拉特看看表說：“我要吃晚餐去了。說起來，雷德芬，我還是喜歡海盜，而不是妖精。”

帕特裏克·雷德芬望著他走出去，大笑著說：“他說得輕巧，我倒很想看看這個老小子被妖精迷住的樣子。”

波洛沉吟道：“像布拉特先生這麽個辛苦賺錢的商人，還挺富於浪漫想象的。”

帕特裏克·雷德芬說：“那是因為他沒念過多少書，我太太就是這麽認為的。你看看他都看些什麽書，不是偵探小說，就是西部拓荒故事。”

波洛說：“你是說他思想簡單，像個幼稚的孩子？”

“嗯，你不這麽覺得嗎？”

“我？我跟他不熟。”

“其實我跟他也不熟，雖然一起駕船出過幾次海，但其實他也不喜歡跟別人相處，寧願自己待著。”

赫爾克裏·波洛說：“這挺奇怪的，他在陸地上可完全不是這樣。”

雷德芬笑道：“我知道，我們對他都有點避之唯恐不及。他一心想著把這個地方變成通衢鬧市，唯恐不熱鬧。”

波洛沉默了一兩分鐘，凝神注視著對方的笑臉，然後突如其來地說：“我想，雷德芬先生，你是個會享受生活的人。”

帕特裏克吃驚地瞪著他。“的確如此，為什麽不呢？”

“說得也是，”波洛表示同意，“在這一點上，我倒要祝賀你。”

帕特裏克·雷德芬微笑著回應：“謝謝你。”

“所以，我這個老頭子，比你要老得多的人，想給你一點兒忠告。”

“洗耳恭聽。”

“我在警方有個很明智的朋友，幾年前曾經對我這麽說：‘赫爾克裏，我的朋友，如果你想過安穩日子的話，就離女人遠點兒。’”

帕特裏克·雷德芬說：“我恐怕你這話說得有點兒晚了。你知道，我已經結婚了。”

“這我知道，你的夫人是個很迷人、很好的女人。我想，她很喜歡你。”

帕特裏克·雷德芬立刻回道：“我也很喜歡她。”

“啊，”赫爾克裏·波洛說，“真高興聽你這麽說。”

帕特裏克變得橫眉立目，一副要發作的樣子。“我說，波洛先生，你到底打算說什麽？”

“說到女人，”波洛往後一靠，閉起眼睛，“本人對她們還是比較了解的。她們很容易就能把一池清水攪渾，讓生活變得一團糟。而英國人呢，根本不會小心處理這方面的關系。如果你非要到這裏來不可，看在上帝分上，雷德芬先生，你幹嗎一定要帶著太太來呢？”

帕特裏克·雷德芬氣惱地說：“我不懂你到底想說什麽。”

赫爾克裏·波洛不動聲色地說：“你其實很清楚。我還沒那麽笨，非要和一個熱戀中的人爭辯，不過是勸勸你而已。”

“那些該死的搬弄是非的女人！那個加德納太太，還有姓布魯斯特的女人——她們整天吃飽了撐的，無事生非，不過因為一個女人長得漂亮些，她們就這麽侮辱她。”

赫爾克裏·波洛站起身，喃喃地說道：“你真是這麽年輕氣盛不懂事嗎？”

他搖著頭，離開了酒吧。帕特裏克·雷德芬怒視著他的背影。

吃過晚餐回房間時，赫爾克裏·波洛在走廊裏停了一下。門開著——晚間的涼風吹了進來，雨已經停了，雲開霧散，夜色宜人。赫爾克裏·波洛看見了雷德芬太太，她正坐在外面她最喜歡的那把椅子上。他走近她說：“椅子還很濕，你不該坐在這裏，會著涼的。”

“是呀，我是不該坐在這裏，可是那有什麽關系，無所謂啦。”

“哎，哎，你又不是小孩子！你是個有知識的女性，要理智一些。”

她冷淡地說：“我向你保證，我從來沒有著涼過。”

波洛道：“今天天氣不好，又是風又是雨，霧氣彌漫，什麽都看不清楚。可現在呢？雨過天晴，煙消雲散，滿天繁星閃閃發光。人生也是如此。”

克莉絲汀低聲說：“你可知道在此地我最煩什麽嗎？”

“什麽？”

“憐憫。”她咬牙切齒地吐出這兩個字，好像要抽人一鞭子似的。她繼續說道：“你以為我不知道嗎？你以為我沒看見？那些人整天都在念叨著：‘可憐的雷德芬太太——那個可憐的小女人。’我可不是什麽小女人，我高得很。她們說我小，是因為他們同情我，真讓人難以忍受！”