第二卷

菲利普·布萊克的敘述

（隨手稿附上的信）

親愛的波洛先生：

我兌現了我的承諾，隨信附上與埃米亞斯·克雷爾之死相關事件的記述，請查收。時隔如此之久，我必須指出我的記憶也許並不那麽準確，但我已經竭盡所能地寫下了當時發生的事。

菲利普·布萊克   

敬上   

引自一九某某年九月埃米亞斯·克雷爾被謀殺的諸多事件之來龍去脈的記錄……

我與死者之間的友誼可以追溯到我們很小的時候。我們兩人的家在村子裏彼此相鄰，兩家之間也是朋友。埃米亞斯·克雷爾比我大兩歲多一點。雖然我們小時候不在同一所學校上學，但一放假我們就在一起玩兒。

鑒於我對他有長期的了解，我認為自己絕對有資格對他的性格和總體的人生觀提供證明。我想直言不諱，對於任何一個熟悉埃米亞斯·克雷爾的人來說，認為他會自殺的想法都是極其荒唐可笑的。克雷爾永遠都不會自殺，因為他太熱愛生活了！在法庭上被告的律師認為克雷爾是受到了良心的折磨，在悔恨交加中服毒自殺，這對於任何了解他的人來說都是荒謬至極的。我可以說，克雷爾是個沒什麽良知的人，所以自然也不會因此受到內心的譴責。況且，他和妻子相處得不好，因此我想，他對於結束一段於他而言極不滿意的婚姻生活，也不會感到良心不安的。他準備好要供養她，以及他們的孩子，而我確信在這個問題上他會毫不吝嗇的。他是個慷慨大方的人，同時也很熱心，討人喜歡。他不僅是個傑出的畫家，而且朋友們也都對他忠心耿耿。至少就我所知，他沒有仇人。

我認識卡羅琳·克雷爾也有好多年了。她結婚之前我就認識她，那時候她經常到奧爾德伯裏來做客。她是個有點兒神經質的姑娘，脾氣容易失控，不能說不吸引人，但毫無疑問是個不太容易相處的人。

她幾乎是立刻就對埃米亞斯表現出了愛慕之情。我並不覺得他真的很喜歡她，但他們還是會經常往一起湊，就像我所說的，她挺吸引人的，最終他們訂婚了。埃米亞斯·克雷爾最好的朋友都對這樁婚事表示了擔憂，因為他們認為卡羅琳對他來說很不適合。

這造成了最初的幾年裏克雷爾的妻子和他的朋友之間關系有些緊張，不過埃米亞斯很夠義氣，不會聽了他妻子的要求就冷落疏遠了老朋友。幾年之後，他和我就重修舊好，而我也成了奧爾德伯裏的常客。我還要補充一點，我是那個小姑娘卡拉的教父。我想這可以證明埃米亞斯把我當作他最好的朋友，也給了我一點權力，為這個無法再替自己說話的人說上幾句。

言歸正傳吧，我是在事發之前五天到達奧爾德伯裏的（我查閱了一本舊日記）。那天是九月十三日。我立刻就覺察出那兒的氣氛有些緊張。當時那兒還住著一位埃米亞斯要為她畫像的埃爾莎·格裏爾小姐。

這是我第一次親眼見到格裏爾小姐，但我對她其實早有耳聞。早在一個月之前，埃米亞斯就在我耳邊大談特談過她。他說他遇到了一個不可思議的姑娘。他說到她的時候熱情高漲，我於是開玩笑地跟他說：“小心點兒，老夥計，不然你又該昏頭了。”他讓我別他媽犯傻了。他說他正在畫那個姑娘，對她一點兒個人的興趣都沒有。我說：“鬼才相信呢！這種話我以前聽你說過不知道多少遍了。”他說：“這次不一樣。”而我則冷嘲熱諷地說：“哪次你都說不一樣！”然後埃米亞斯就顯出一副焦慮不安、憂心忡忡的樣子，說道：“你不明白，她只是個姑娘，跟小孩子也差不了多少。”他又補充說她對事物的觀點很新潮，完全沒有那種舊時的偏見。他說：“她很坦誠，不做作，而且天不怕地不怕！”

雖然嘴上沒說，但我心裏想埃米亞斯這次可是糟糕了。幾周以後我聽到了其他人的議論。有人說這個叫格裏爾的女孩兒絕對是迷戀上他了，另一些人說埃米亞斯也不想想這姑娘才多大，於是又有一些人在暗中竊笑，說那個埃爾莎·格裏爾其實心裏明白著呢。更有一些說法，說那姑娘家裏富得流油，總是想要什麽就能得到什麽，還說“她才是兩個人中更主動的那一方”。而至於克雷爾的妻子會怎麽想的問題，有人意味深長地說她肯定早就習慣這種事情了，還有些人則表示異議，說他們聽說她醋意太濃，本來任何男人都會覺得偶爾出去放縱一下是合情合理的，但她愣是連一點兒機會都不給他。

我說起這些，是因為我覺得充分了解我到達那裏之前的事態，是非常重要的。

我挺想見見這個姑娘的——她長得非常好看，很有吸引力——而且我必須承認，看到卡羅琳發火我還真是有點兒幸災樂禍。