第一部（第4/4頁）

林恩的思緒被打斷了。瑪奇蒙特太太戲劇性地拿出了一沓子賬單，嘴唇顫抖不已。

“再看看所有這些吧，”她悲嘆道，“我該怎麽辦？我究竟該怎麽辦啊，林恩？銀行分行的經理剛剛在今天早上寫信給我，說我已經透支了。我真不知道我怎麽就會透支。我一直都非常小心啊。不過似乎我的投資沒能像以前那樣得到滿意的收益。他說稅金也增加了。還有所有這些黃單子，戰爭損失保險什麽的——不管你願不願意，反正都得繳納。”

林恩接過賬單掃了一眼，裏面並沒有奢侈揮霍的記錄。它們顯示的只是屋頂上替換的石板瓦，柵欄的維修，廚房裏破舊開水爐的更換——以及一條新的總水管。可它們加在一起也是一筆可觀的數目呢。

瑪奇蒙特太太哀怨地說道：

“我想我應該從這兒搬出去。可是我又能去哪兒呢？哪兒都找不到一所小房子——就是沒有這樣的房子啊。噢，林恩，我並不想拿這些事情來煩你。至少也別在你剛剛回到家裏的時候就說這些。但我不知道該怎麽辦。我真的不知道。”

林恩望著她母親。她已經年逾花甲，而且向來也不是個十分堅強的女人。在戰爭期間，她收留過一些從倫敦疏散出來的人，為他們打掃做飯，還和婦女志願服務隊一起工作過，做果醬，給學校幫廚。與戰前輕松舒適的生活相比，她那會兒一天要工作十四個小時。現在在林恩看來，她已經幾近崩潰。筋疲力盡的同時還對未來感到害怕。

一股無聲無息的怒火緩緩從林恩的心裏升騰而起。她慢條斯理地說道：

“這個羅薩琳就不能——幫個忙嗎？”

瑪奇蒙特太太的臉騰地紅了。

“我們沒權利要求她——一點兒權利都沒有。”

林恩卻表示了異議。

“我覺得從道義上來說您有權利。戈登舅舅一直都幫我們的。”

瑪奇蒙特太太搖搖頭，說道：

“親愛的，求人施惠本來就不太好——尤其還是求一個咱們不太喜歡的人。而且不管怎麽說，她那個哥哥是絕對不會讓她掏一個子兒出來！”

隨後她又接口道：“也就是說，假如他真是她哥哥的話！”那股英勇氣概已然換成了女性純粹的刁鉆刻薄。