第二十五章（第2/4頁）

“這對於雷斯塔裏克來說是有很大風險，或者應該說是奧威爾，要去承擔的。”奧利弗夫人若有所思地說。

“可能沒您想的那麽大。從商業信用來說，您看，他不是那種喜歡追債的人。他只是這個著名的城市企業圈中的一員，多年旅居海外，他哥哥去世之後，回到英國來料理他哥哥的產業。他攜在海外結識不久的新夫人一起回來，跟一位年邁、半瞎但是聲名顯赫的舅舅住在一起，那位舅舅自從他還在上學時起，就跟他不是太熟絡。他沒有什麽疑問就接納了他。他也沒有什麽親密的近親，除了那個五歲就跟他分開的女兒。當他原先離開這裏去南非的時候，還在公司的兩位老辦事員也相繼去世了。年輕的職員都不會在公司待太久。他們家族的律師也去世了。據此可以斷定，在弗朗西絲決定牟取這家的財產的時候，就已經把這家的情況摸得明明白白的了。”

“看起來，她在兩年前就在肯尼亞遇到了他。他們都是騙子，雖然興趣點不一致。他專做各式各樣采礦方面的偽造交易，雷斯塔裏克和奧威爾曾一起去荒野之地探查過礦藏。曾經流傳過雷斯塔裏克已死亡的謠言（可能是真的），謠言之後又被擊破了。”

“我猜他是在賭博上卷入了很多錢？”斯蒂林弗利特醫生問道。

“一筆數量驚人的錢財被卷了進去。是一次令人驚訝的賭博，賭注也非常駭人。最後他贏了。安德魯·雷斯塔裏克本身是個極端聰明的人，他還是他哥哥財產的繼承人。沒人質疑過他的身份。然而後來，事情就變得不妙了，天空陰雲密布，他收到了一個女人的來信，如果這個女人見到了他，她就會立馬認出他不是安德魯·雷斯塔裏克。另一件糟糕的事情也發生了，大衛·貝克開始敲詐他。”

“我想，這可能是他們早該料想到的。”斯蒂林弗利特醫生沉思著說。

“他們沒有預料到會這樣。”波洛說，“大衛之前從未敲詐過他們。我想是因為這個男人驚人的財富沖昏了他的頭腦。他覺得相形之下，他為這個男人偽造的肖像畫所得到的報酬也未免太微薄了，他想要更多的錢。所以雷斯塔裏克給他開了一張大額支票，假裝是為了他的女兒，防止她跟那個他看不上的男人成婚。不論他是否真的願意娶她，我不知道，他可能會這麽做。但是想要敲詐像奧威爾和弗朗西絲·凱莉這樣的人是很危險的。”

“您的意思是這兩個人就這樣冷血地計劃謀殺大衛和露易絲，如此坦然，就這樣去做？”奧利弗夫人問道。

她看上去有些支撐不住了。

“他們可能把您也添加在名單裏了，夫人。”

“我？您的意思是他們中的一個在背後敲了我一棒嗎？我想是弗朗西絲做的，而不是那只可憐的‘孔雀’？”

“我不認為是那只‘孔雀’做的。那個時候您已經去過博羅登大樓了。現在您可能會跟蹤弗朗西絲去切爾西區，或者她是這麽想的，您還為您的那次行為編造了如此多的理由。所以她就偷偷溜了出來，在您頭上重重一擊，以便能暫時抑制住您的好奇心。您沒有聽進去我對您說有危險的警告。”

“我完全不敢相信是她！在那個臟兮兮的工作室裏，她躺在那裏做出一副伯恩-瓊斯的女主角的樣子。但是為什麽——”她看向諾瑪，接著又看看波洛。“他們要利用她，費盡心機，想要嫁禍給她，給她用藥，讓她相信是她謀殺了那兩個人。為什麽呢？”

“他們想要一個替罪者……”波洛說。

他從椅子上站起身來，走向了諾瑪。

“乖孩子，你已經經歷過如此可怕殘酷的事，這樣的事不會再發生在你身上了。現在記住，你要永遠對自己充滿信心。在危急關頭知曉什麽是徹頭徹尾的邪惡，這是對人生中潛在危險的一種防禦。”

“我想您是對的。”諾瑪說，“一想起我發了瘋，真的相信自己發了瘋，真是件恐怖的事……”她顫抖著。“即使現在，我也不知道為什麽我能逃脫，為什麽每個人都竭盡全力相信不是我殺了大衛，即使在我自己都認為是我殺了他的時候？”

“血跡有問題。”斯蒂林弗利特醫生簡單明了地說，“凝結得如此之快。就如雅各布斯小姐所說，那襯衫上的血跡都‘僵硬了’，不是濕的。在弗朗西絲做出那一番尖叫的表演之前，您殺他也不過是五分鐘之前的事。”

“她是怎麽做到的——”奧利弗夫人開始有些明白了，“她去過曼徹斯特——”

“她搭乘了早一班的火車，在車上換上了瑪麗的假發和衣裝。走進了博羅登大樓，以一位沒人認識的金發女郎的樣子乘坐電梯。在公寓裏，大衛早就在那裏等候她了，是她告訴他這麽做的。當她刺向他的時候，他完全沒有防備。接著她再次走出去，等待著諾瑪到來。她溜進一間公共更衣室裏，在那裏改頭換面，之後又在路上偶遇她的一個朋友，在博羅登大樓跟她告別，她就上樓繼續她的把戲，我想她對此相當享受。等到警察被叫到這裏的時候，她認為不會有人懷疑這其中的時間差的。諾瑪，我要說，那天你可真是讓我們如坐針氈。你堅持說那兩個人都是你所殺的那個樣子！”