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這次，我以普通的步速、一步一級台階地沿著中央樓梯走到二樓，來到了休息室。阿英一看到我出現，便露出一副“放心了”的表情。

“喂喂，怎麽回事啊！說是回房間放一下行李，結果一去就是將近一個鐘頭，我還擔心你出了什麽事呢。我剛想跟文太商量，你再不來就去你房間看看呢。”

“抱歉、抱歉。稍微在房間裏失去了意識。”

“發生什麽了，沒關系吧？要幫你叫救護車嗎？”

阿英看著我，一臉擔心。我一邊苦笑一邊舉起手擺了擺。這個人就是這樣。對於過度體諒別人的阿英來說，誇張的描述是萬萬不可的——“不是啦，沒關系的。我的意思是因為睡眠不足而昏睡過去啦。”

“什麽呀，原來是這個意思啊。別嚇我呀。”

“雖然本來沒打算嚇你的……不過還是抱歉啦。”

休息室中央的桌子上放著咖啡機，並且一如既往有滿滿一保溫壺咖啡。別墅主人鞠子是個超級咖啡愛好者，另外，從早到晚，不論鞠子本人在不在休息室，別人也都可以操作機器。也就是說，像現在這樣，要保證隨時可以喝到咖啡，也算是這裏不成文的規定了。簡直就如同家庭餐館的飲料吧台一般，但與家庭餐館味道過淡或不合口味的咖啡不同，這裏使用的是深烘的高級咖啡豆，所以味道上沒話說。對於嗜咖啡如命的我來說，這實在是件值得慶幸的事情。為了緩解困意，我頃刻間便喝完了一杯黑咖啡，接下來想加點牛奶細細品一下滋味，於是便倒了第二杯。

這時，窗外響起汽車喇叭的聲音，所有人一齊朝聲音傳來的方向望了過去。還有幾個人湊近了窗戶。

我也端著咖啡杯，緩緩地靠近了窗戶。但就算不看，其實也知道是誰來了。

與我預想的相同，能看到丸茂的愛車——黑色沃爾沃——在毫不停息的傾盆大雨之中，自樹木間緩緩駛向房子前的空地。

房子前的這條路，是從雜木叢生的樹林中開辟出來的，作為私家車道，連著外面的主幹道。雖然道路有些窄，錯車時會稍顯困難，可此時明顯不會有會車的狀況。也就是說，在這條絕對不需要鳴笛的小路上，丸茂鳴笛只不過是想引起注意，向大家表示“我到了喲”罷了。丸茂好歹也一大把年紀了——雖然這麽說，但其實丸茂跟我同年——卻有如同小孩子一般的自我表現欲。不管幾時見面，丸茂的口頭禪都是“最近真忙啊”，也喜歡裝出一副自己很忙的樣子。但是不是真的很忙，我由衷地表示懷疑。

***

透過窗戶往前院看去，只見將沃爾沃緊貼著我的車子停下後，丸茂下了車，英姿颯爽地走在瓢潑大雨中，手上撐著一把印著一流企業標志的鮮艷雨傘。果然跟我不同，丸茂準備得很充分。

按照慣例出去迎接的是阿英，很快，丸茂就被帶到了休息室。因為不用像我一樣在玄關更換衣服，所以比我快上許多。

然而，這個丸茂，剛進休息室，便突然蹦出一句引起騷動的話。

“哎呀，真是服了這個天氣。剛才差點兒沒命了呀。”

“一點沒變呀你，說話還是這麽誇張。”

被丸茂的話嚇到的我，不假思索地用嘲諷的語氣回敬了過去。這個笨蛋，說這種話，愛擔心的阿英要是心臟病發作可怎麽辦呀……“反正無非就是速度過快、轉彎的時候撞到護欄，要麽就是雨天打滑、不小心超過了中央分隔帶這種程度的唄。”

如此回敬的我也許算是在冷嘲熱諷，但從聽眾的角度來看，丸茂每次聊天都無聊至極。這種“開著車差點兒就沒命了的自吹自擂”，還有類似於“學生說考試前完全不學習的自吹自擂”，以及“上班族說不睡覺的自吹自擂”，再加上“年紀大的人對自己年輕時代風流韻事的自吹自擂”，可以並稱為“世界四大最無聊的自吹自擂”了吧。

“說什麽傻話。別人說的話要好好聽完！”

丸茂說著，豎起大拇指，朝身後指了指。

“來這兒的途中，要過一座木橋對吧，橫跨河川的。”

“是白須橋吧。”

以前過這座橋的時候，我注意過深陷於欄杆中的長方形指示牌，因為名字有趣所以留有印象。如果沒記錯的話，淺草那一帶應該也有一座同名的橋。

“嗯，確實是叫這個名字。那座橋啊，正好在我的沃爾沃過橋的時候，被從上遊湧來的濁流淹沒了。”

“什麽啊，果然只是這種程度嗎……”

我故意做了個大跌眼鏡的動作。橋被一點點水淹了，這到底算什麽大事故嘛。

丸茂則仿佛要打散我說出的話似的，擡手擺了擺。

“不是說了別人的話要好好聽完嗎！那一刻真的很危險，車子都差點兒被卷進濁流裏，還好我反應夠快踩下了油門，一口氣沖過了橋，總算在千鈞一發之際逃脫了。要是那時手腳忙亂地踩下刹車，而且要是開的車不是沃爾沃而是輕型車的話，我說不定現在人就不在這裏了。要是真有個萬一，說不定我已經死掉了。”