第二部 象人 第二部 序（第2/4頁）

　　“並不困難。上次你說書稿完成於2003年之後，看來也就是賽斯和安妮婚後寫成的，而我和他的第一次見面是1997年，最後一次是2000年，他的手臂可能發生變化了。”

　　“變化？你認為那手套下面會是什麽東西？”

　　“東西？不，當然還是條手臂啦。只是和常人不同，可能是病態的。”

　　“病態的……”我忽然想起了什麽，“對了，在書稿裏，至少在我現有的兩部書稿裏，他提到了左手可能發病，原話是‘看上去就像是患了象人症’。”

　　“Elephontman（象人）？！”他在電話那頭愣了足有十秒，以至於我認為電話斷掉了，看來只不過他的傻勁兒又上來了而已，“天呢，象人症，我聽說過。可怕的家族遺傳病，也有研究說是突變的結果。如果我沒有記錯，是第十對染色體上的某一部分發生了畸變。以前的說法是病人罹患了神經纖維瘤，那是1989年苛林斯先生的研究結果，不過現在學術界更加傾向於顯性病的遺傳因子原因……”

　　“等一下，”我不耐煩地打斷他，“留著你的演講給別人聽吧！我對你是怎麽知道的也不感興趣，反正你總是能出人意料。好的，‘鸕鶿’，現在告訴我，象人症患者是什麽樣子！”

　　“這我無法形容。常見的——我的意思是說這種病人中比較常見的——實際發病率則為幾億分之一——患部一般是頭部。頭骨發生不規則的突起變化，造成臉部肌肉群和表皮跟著骨頭一起增生。反正，看起來整個腦袋會變成一個奇怪恐怖的大球，總之，我說不清楚，很嚇人的病症。當然，賽斯的頭部肯定沒有問題……”

　　“那麽是他的左手發生了病變，右手呢？全身會不會也變成那樣？”我仿佛突然間洞悉了賽斯的想法：也許他的病症開始擴散，慢慢地遍布全身，他不希望安妮看到自己的樣子，所以跑到沒人的地方孤獨地等死……幾秒鐘之後，楊克的話徹底打消了我這種過於羅曼蒂克、充滿感傷的幻想。

　　他說：“不知道，沒有任何證據表明，患處會擴散。倒是聽說過有的病人發病在腿部，手臂還從來沒有記錄。”

　　而我則懷著一線希望繼續問道：“那麽他會不會快死了？”

　　“這個……”楊克沉吟一下，“應該不會吧。”

　　“好吧，我們不說這個了，”為了避免楊克沒完沒了地嘮叨學術知識，我便幹脆了結了這個話題，“我有事拜托你，找到那個文森特，還有，俄勒岡州波特蘭市住著一位黑人退休警官，艾德.薩姆蘭，詳細地址書稿裏沒有記載。不過我希望你抽時間去找找，他們可能有更多賽斯的線索。”

　　“這是不可能的。”

　　“為什麽？！”

　　“以後有機會再告訴你吧，當然，我會聯系其他的熟人打聽他的下落。”楊克就這麽掛上了電話……

　　回到住處，我立刻開始翻看手稿。因為看過許多遍，我沒費多大功夫就找到了賽斯關於自己左手的描述：“突變是從1996年開始的，其先我並沒有注意……手臂的背部，大約是尺骨橈骨中間的部位，有一枚黃豆大小的凸起，我以為是這些天休息不好造成的內分泌問題……當然還有一種可能，幾年前我的手受過傷，會不會是那時候處理不當留下了後遺症，或者幹脆就是某種病毒的侵襲……兩個月之後，這個凸起仍然沒有消失，我嘗試了各種辦法，塗藥膏、嚼中草藥，可是都不見效……1997年春天，凸起物增加到三個，我明白，那一定是骨骼的變化，奇怪的是，手臂的皮膚完好無損，似乎也在跟著增生……1997年底，凸起物長到了半英寸左右，在喬納森將軍的幹預下，我被送至最好的醫院，可是沒有結論……1998年，數量增加到6個，尺寸維持在1英寸。這段時間發生了一件奇怪的事，在一次暗殺任務中，對手的刀砍中我的手臂，刀鋒嵌在骨骼裏，竟然無法將它切斷……兩個月之後，左手開始僵硬，從手掌中部開始，很快蔓延到手指。我采取了一些措施，請朋友搞來了石膏，把手掌整個定型，一個月之後再敲碎它，我的左手就維持了半張開的樣子，永遠無法動彈……到此時為止，我戴手套已有兩年，看來不可能再摘下了。然而這東西長到了那麽長，手套也無法遮掩，甚至我根本沒有辦法穿上衣服，看來必須想點兒對策……一種腐蝕力很強的藥劑，它也無法根除，暫時維持現狀吧……手部的感覺逐漸消失，而這也許僅僅只是開始……我繼續塗抹藥劑，新的變化產生了，權且維今之計……”