第三部 綢緞 第十五章 凍結（第2/5頁）

　　且先不論老人的觀察，那只小狗，眼見聚起的人越來越多，情知不能得逞，只好灰頭土臉悻悻地走了，一邊又不時回頭看看，仿佛在說，我才是那東西的真正發現者呢！

　　假如有哪個好事的排名機構，比如什麽什麽世界紀錄，忽然突發奇想，打算將世界上親友死亡最多的人排列出一個名單，那麽艾蓮或他的另一個名字賽斯.沃勒，一定榜上有名。他大概會受到他們寄來的一份榮譽證書，外加一些解釋：工作人員可能會好心地解釋，為了增加刺激，他們所謂的“親友”，也包括那些和當事人有過一面之緣的人。艾蓮收到了這樣的證書，應當回電以示感謝，為自己能比一般的士兵還經歷了更多的慘劇而發表“慶賀”演說。可惜，這些都只能算是假想，他也應該很慶幸自己免於獲得這份“榮譽”。可眼下，他什麽都沒說，也沒有過多的想法，只是油然打心底騰起一陣又一陣的痛楚。

　　死者正是陳芳，這是除去何老先生和圍觀人群外，所有的警察都可以一眼認出的。不管別人怎麽做，艾蓮一直盯著陳芳的脖子——那曾經修長漂亮的脖子，而今環繞了一條青紫色的可怕的痕跡。艾蓮不懂得什麽叫做悲哀，因此也只得更加可憐無助地盯著那脖子，假如他會哭，這時候早已止不住地淚如泉湧——可他連這資格都沒有，便只好由於疼痛而不斷揉著眼睛。

　　昨夜，在與喬納森將軍派來的監視者簡單地交過鋒之後，他便急沖沖地趕往與陳芳約好的咖啡館，等了半晌卻沒見人來。艾蓮隨後立刻撥打了麥濤的電話——因為他實在找不到別的什麽人來訴說這個意外。麥濤對此感到驚訝，那時候他正在坐車去醫院的途中，想不出陳芳失約的理由，只得隨口安慰一番。艾蓮心中忐忑可也沒有辦法，只能留在咖啡館繼續等待，一直到半夜三點，期間多次撥打陳芳的手機沒有回音，他這才無奈地返回賓館。與麥濤又通過電話，兩人都很是擔憂。為此，他們又特意給陳芳家打過電話，家中也沒有人。最後，手足無措的兩人只得半夜裏吵醒了劉隊，把陳芳失蹤的消息告訴他。三人均是了無睡意，痛苦地坐了半宿。到今天淩晨，這份煎熬總算有了回應——陳芳的屍體被何老先生發現了。

　　屍體所在的位置離約好的咖啡館相去甚遠，這令艾蓮感到匪夷所思。按照劉隊的觀點，散會後陳芳便離開了局裏，隨後她給艾蓮打過電話，告知半小時後約見艾蓮。鑒於警局和艾蓮賓館的距離，她理應打車過來才對，雖然會早到一會兒卻也無關緊要。可即便她約會後立刻反悔，為什麽不告訴艾蓮呢？當然，陳屍地點並不代表案發地點，也就是，陳芳自然並不一定是在藥店外的第三條街區被人殺害的。但是她被殺害的理由卻是什麽呢？兇手殺害她的動機又是什麽？按理說，她失約於艾蓮，應該回家才對，就算她找艾蓮的原因並不是像她所說是與麥濤的感情問題，也許她發現了兇手的跡象，那麽，她即使不想告訴艾蓮，也沒有必要一個人在大街上晃來晃去，等著兇手來襲擊自己呀。昨天晚上到底發生了什麽不為人知的秘密，所有人都搞不出個所以然來。

　　陳芳的被害給了艾蓮致命一擊。如果說，昨天會議上的不歡而散可以算作是導火索的話，那麽，陳芳的遭遇則明顯成為了決定的關鍵——艾蓮頹然選擇了退出案件調查的道路。

　　他想起了薛婷婷，因為自己的所謂“保密”原則而沒有及時通知劉隊，導致了這可憐女孩兒被人滅口；而今的陳芳又何嘗不是如此，她約好了艾蓮，卻還是被人殺害了，如果這個保護不周的責任不自己扛起來，難道還能把它推給別人？

　　自從成為殺手開始，艾蓮就明白了一個道理：殺人，遠比保護一個人要容易得多。他一直想保護什麽東西，他一直試圖去保護誰——麥濤、陳芳、或者薛婷婷，甚至劉隊？他想保護什麽東西？這裏面或許包含著極為自私的想法——這就等同於他不能對任何人說出自己的殺手職業——以保護自己還有個正常的朋友圈子，留下他身邊曾經美好的回憶。可他突然自己連這點小小的奢望都無法達到，命運與他開了個玩笑——缺失感情的艾蓮，終將為無法保留別人的感情而抱恨終生！在這份恰如其分的諷刺中，也許只有喬納森將軍的話是正確的，“現在的他，已經無法在中國生存下去，他的出現，只能給他的親友造成威脅。”

　　回味艾蓮回國初的那份喜悅，不到一個月之內發生的事件就更加顯得不近情理：他於劉隊的分歧與僵化，他與陳芳及麥濤之間的感情糾葛。假如能叫他重新選擇，也許他會永遠做一個異國的朋友，時不時打打電話胡說八道一陣，這總比生離死別要好得多！