第04章 黑暗的圓圈

亦有若幹職業靈媒，可以隨心所欲地被附體。

——G·歐文牧師：《中國紀事》，1887年。

由馮·德哥茨引用於《中國的巫術與魔法》

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艾琳·奧登那雙恐懼的眼睛探查著她周圍的那些張臉。然後，仿佛是抗拒著自己的意願，她問道：

“是……格裏莫嗎？”

“篤，篤。”聲音位置很低，而且裏面有一種莊嚴感，不禁給羅根留下很深的印象。

靈媒看上去放松了下來。“你是在用兩聲輕敲表示‘不(no)’，三聲表示‘是(yes)’嗎？”

“篤，篤，篤。”

她深呼吸一口，向其他人解釋。

“這樣會很好記，因為輕敲的次數和單詞裏字母的字數一樣多。”

她的鬼魂拜訪者不是她的前任丈夫這個事實，讓她身上緊繃的弦放松了不少。她轉向桌子。

“你是斯塔達克納嗎？

“篤，篤。”

“你有任何想給這裏人傳達的信息嗎？”

三聲輕敲。

靈媒開始把手指向字母表。當指到“了”的時候，她被一次尖銳的敲擊聲打斷。她重新開始，這次敲擊聲是在“K”。

“噢，”巴巴拉尖叫道。“這個是給羅根的。”

桌子快速發出三聲輕敲。它繼續進行，直到拼寫出：

“E-X-I-S-T-E-N-C-E H-E-R-E I-S B-E-Y-O-N-D E-X-P-E-C-T-A-T-I-O-N-S·”（他有願望，但他首先得存在）

肯塞德先生很是疑惑。他不會認為靈媒會如此輕率地掉進他設置的小陷阱，但是這已經不僅僅是機警的問題。奧登夫人顯然是根據對他的問題的了解在回答，但她是怎麽知道的？他在寫問題的時候為了確定沒人在他肩膀後面偷看，可是費了不少功夫。信封在靈媒的手裏最多一分鐘。這一分鐘他的視線一直盯著信封，信封上的簽名仍然可見，他的信封立在壁爐台上別人信封的前面。

他的猜測被從較高的地方發出的格格敲擊聲打斷。圖爾，對早些時候的輕敲沒有任何反應，也伸開了爪子，直立著盯住桌子，仿佛覺得是要襲擊它。傑夫伸出一只手，讓狗安靜下來。桌子繼續發出輕敲，像沖鋒槍在連續開火。圖爾躺到地上，輕輕地叫著。

“怎麽了，圖爾？”巴巴拉問它。“是不是某人發出的信息你不喜歡？”

“這不是任何人發出的信息，”奧登發起牢騷，“除非我們應該數字母。如果我們應該的話，我聽出是C-G-G-C-A-B-E。”

“也許他只是在練習，”巴巴拉提示。

輕敲繼續：6-6-1-1-3-

“很奇怪，他分明只限於字母表的第一部分，”安布勒爾同意。“他好像只能念到‘G’。”

“有可能，”沃克說，“它代表的是一首旋律，字母表示的是音符。奧登小姐可以給我們彈奏一下。”

雪莉把手指放在了手風琴的琴鍵上。結果基本上聽不出任何曲調。字母只是提供了音調的高低變化·所以每一個音的長度都是一樣的·而且沒有重音。然而，對女孩來說這卻分明意味著什麽。羅根聽到她屏住呼吸；過了一會兒，他聽出那是她父親的歌曲。然後她的手指在沒有任何意義的情況下離開了琴弦。

對於圈子裏的其他人，沒有旋律的音樂似乎沒有意義。用巴巴拉的話說，這音樂並不像歐文·伯林的傑作那樣動聽。奧登很直接地說，這些輕敲聲很莫名其妙。

“我們這樣只是在浪費時間，”他說。“沒有黑巫術，我們什麽也不會完成，越快承認這一點，對我們越有利。”

肯塞德看著靈媒，他看到讓他脈搏狂跳的東西。艾琳·奧登的臉變得慘白！不是任何燈光的效果，或者是表情的改變。這個女人根本是——害怕。

“不，弗蘭克，”她懇求道。“我不敢。”

“為什麽不？你來這裏就是幹這個的，不是嗎？”

“沒錯，可是……唉，我沒有辦法用語言表達，但是……這裏不一樣啊。這裏和在城裏可不一樣。”

“我希望你是對的。你在城裏沒有得到任何結果。”

她把一只手伸向他。

“求你了，弗蘭克，我們再多聽一會兒敲擊聲。我會及時想辦法的。我知道我一定會。”

“我們沒有時間！今天是忌日，現在已經過了九點。我們不知道還要持續多久。或許，這對你沒有關系。你的全部家底沒有和這個木材場聯系在一起。盧克和我可沒這麽幸運。我們要不采伐奧納瓦的木材，要不破產。”

“弗蘭克，你可以擁有我的一切。”

“謝謝，我更喜歡我自己的東西——和別的沒有牽連的。除此之外，盧克也身在其中，你知道的。”

“可是，”她繼續堅持，“用黑巫術招靈對其他人不公平，安——安布勒爾教授，還有沃克先生，還有巴巴拉。”