第06章 暴露？

許多此類解釋通常是認為，惡魔自稱為不幸死者無家可歸的魂靈。

——J·克納爾：《附體事件的啟示》

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沃克沖下樓梯，沖到黑暗的客廳。其他人跟在他後面。他的燈照到靈媒毫無生命力的身體倒在沙發上，她的頭和上身被黑披肩包著。

奧登一把扯掉披肩。雪莉抓住了她繼母的手腕。過了一會兒，女孩松了口氣。

“沒事兒。她只是昏過去了。你們，幫我扶她躺下。”

奧登幫忙將他的妻子舒服地放在沙發上，盯著看雪莉揉擦她的手腕。然後，他猛地撲向傑夫。

“除了引起這樣的騷亂，你應該做點別的。你肯定參加過很多降靈會，一定知道這樣對靈媒有多危險。”

“噢噢！”巴巴拉的眼睛閃過一絲淘氣的眼神。傑夫看到並且想阻止她，但是太晚了。她已經用一種最天真的小女孩的表情盯著奧登。“你的意思是，這是場降靈，所有的一切又都是真的？”

奧登沖她怒吼：“當然是真的。”

“天啊，如果早知道的話我一定會嚇死的！”藍色的眼睛睜得更大了。“你說這些全是真的——我們所看到的那些光線，還有別的？”

奧登給她肯定的回答，語氣很強烈。

“那麽”——達文垂小姐伸出一根粉色的手指——“那個是什麽？”

“那個”是個星星形狀的物體，放在靠近窗戶的椅子上。安布勒爾拿起來仔細檢查。奧登一把抓了過來，憤怒地咆哮：

“這不過是個剪貼過的紙板！”

“但是它有五個角，就像我們看到的那個星星，”巴巴拉據理力爭。“除此之外，看看那個塗料。”

“你是說那個白白的、有些發綠的東西？”

“嗯啊。是磷。”

傑夫走到壁爐旁邊取下信封，並把它們呈扇形攤開，轉過來看了看，把它們扔到桌子上。

“仔細看看這個。”

奧登皺起眉頭。“這些信封怎麽了？”

“它們是騙人的。”

“胡說！看看肯塞德的簽名。”

“我在尋找的，”傑夫說，“是我自己的簽名。”

他抓住靈媒的針線包，把裏面的東西都倒了出來。沒有針線工具，倒是有一些古怪的東西——包括更多的固體磷，還有七個封好的信封。

傑夫翻了翻。

“有我簽名的信封在這裏。”

奧登的下巴拉長了。巴巴拉在拍手叫好。

“好了我們發現了。她是怎麽把信封掉包的？”

“很容易，”傑夫自鳴得意。他指出包裏有一個系好的金屬夾。“你記得吧，奧登夫人準備把信封放進去，然後假裝改變了主意？她當時所做的，其實是把裝有問題的信封放進去，同時把假信封從夾子上拿出來。”

“據我回憶，”安布勒爾提出異議，“信封並沒有完全進入針線包。”

“羅根的沒有。她把它用來當做屏障，把藏在它後面的信封掉包了。”

“這個夾子看上去很怪，”教授投降了，“我也不能想象還有什麽其他的說法解釋事實，你們的卡片都在奧登夫人的包裏啊。可是，信封還是封著的，所以她看不到問題。可是她知道我私下寫了什麽。你要怎麽解釋呢？”

傑夫皺起了眉頭。“你贏了。”

沃克正在檢查靈媒的披肩，他擡眼看了看。“或許我可以提供解答，”他從桌上拿起一個小手電筒。

“這個在她包裏，如果把它放在信封背面，裏面寫的什麽就可以看到了。

“如果她在黑暗中打開手電，”拉瑟姆說，“那我們都可以看得到。”

“啊，”沃克回答，“披肩因此就派上用場了，這個是用不透光的纖維布料做的，在女式披肩裏並不常見。”

“你的意思是，”安布勒爾問，“她就像一個老牌的攝影師一樣，把它蓋在自己頭上？”

“完全正確。然後她把手電筒放在問題的背面。”

“如果披肩不透光，”教授說，“那麽也可能是不透風的。這或許能解釋為什麽她不會很快從昏迷中醒來。”

奧登跳起來。

“我不相信她昏過去了。她只想在招靈出了問題後博得同情。”他轉了個方向，盯著他的妻子。“好吧，艾琳。你這些年一直在騙我，但是再也不會了。你躺在這裏騙不了誰，起來吧。”

“不行，弗蘭克，她真的昏過去了，”雪莉從她繼母旁邊走到他身邊。“看看她有多蒼白，她的手冷得和冰一樣。”

“胡說！她裝的。自從我和她結婚以來她就在演戲。沖著她潑一筒冷水，這樣讓她醒得更快。”

“雪莉是對的，弗蘭克，”拉瑟姆吼道。“至於艾琳欺騙你，你眼下也只是關心自己的事兒啊。她一會兒就會醒來，你為什麽不能等等，看看她說什麽呢？”