第07章 尋找影子

最後是一個講英語的魔鬼，借一個不懂英語的婦人之口說話。……惡靈把她丟在屋中間的椅子上，她就這樣懸在空中，身體扭成四十五度角，足有半分鐘之久。

——選自卡農·亞瑟·F·威廉斯牧師的見證（新西蘭，1919年）

沃克看著傑夫。“你肯定當鬼魂在我們頭上的時候，你抓著奧登夫人的手腕？”

“絕對肯定。我都能記得她轉過來往上面看的時候她胳膊的移動方式。”

“我也是，”安布勒爾確定。“你其他的解釋也許符合事實，但是這個肯定是錯的。”

捷克人暫停了一會兒。他的手指撫弄著下唇下黑髭的尖梢。

“你是對的，”他發言說。“大多數情況，顯而易見的答案都是對的，我也形成了先入為主的習慣。然而當前的情況似乎包含了一些不尋常的東西。但是不要將錯就錯。別因為我魯莽的猜測就相信鬼魂。記住我在這裏是個陌生人。美國靈媒的手法對我有些陌生，盡管你們可能見過多次類似的現象。”

“我沒有過！”拉瑟姆回答。“我見過很多顯形，但沒有像那樣的。”

“盧克叔叔是對的，”傑夫同意。“這是我見過的最見鬼的事情。別誤解我。我不相信是鬼魂，但那也不是奧登夫人。還有，無論是誰，都沒有站在樓梯上。他漂浮在我們頭上的半空中。除此之外還有別的……你們誰也沒有看到的。他沒有在走廊裏行走。他是在離地面一英尺的空中漂浮！”

屋子一片死寂，於是可以聽到晚上叢林的聲音——甚至是五十碼以外的樹林裏風刮過幹枯樹枝的聲音也能清楚聽到。窗戶的邊框在振動。安布勒爾說：

“還有另外一點必須要考慮到。關於奧登夫人不能從圈子裏逃走的推理，同樣適用於其他人。沃克先生也許是對的，有人可以在奧登夫人宣布某些東西出現在半空中的時候逃脫。然而過了—會兒，當鬼魂可見的時候，我覺得每個人都會留意一下圈子是否完整，會檢查他能注意到的兩邊的人們。比如說，我清楚記得我的膝蓋碰到了奧登先生的膝蓋，而且也抓著他的手。我猜每個人都有類似的經歷吧。這張桌子對於九個人來說有點小，我們離得很近。”

“你打敗我了，”沃克嘆了口氣，“但是我必須承認你是對的。你確切描述了我的經歷。”他掃了一眼其他人。“你們都同意吧？如果不同意，現在是說出來的時候。”周圍是一陣低聲耳語，表示同意。捷克人從一個人看到另一個，直到他確定每個人都表示同意。接著他繼續說：

“既然我——你們怎麽說來著？——被迫承認錯誤，或許我得再找到一個讓我認為圓圈沒被打破的理由。當鬼魂消失不到一分鐘後，我在房裏點亮了一盞燈。奧登夫人裹著披肩，但是其他每個人至少能被另外兩個人看到。如此復雜的化妝，不會在這樣短的時間內清除。”

“可是我不懂，”巴巴拉說。“如果不是我們的其中一個，也不可能是別人。”

“也不會是任何磷的花招，”傑夫表示，“看著它移動的方式就知道了。”

安布勒爾突然僵住了。“也許真的是德紮內！我不是說鬼魂。我是說他本人。”

羅根看到雪莉顯得畏縮，便插嘴道：“不會的。德紮內肯定死了，拉瑟姆認出他的屍體。”

“沒有疑問，”拉瑟姆宣布，“除此之外，還有一個死掉的同伴叫奎因斯。他們把他的遺物送到羅德島他妻子那裏，她認出他了。”

“是的，”安布勒爾沉思地撫著下巴。“這樣一來事情就解決了。我看不出你們兩個人有任何錯誤。不幸的是，我們一起已經考慮到了所有的可能性。”

沃克像殯儀員那樣笑起來。“如果所有的可能性都不成立，教授，我們就必須相信不可能了。不是嗎？”

“我沒那麽說。”

“但是我說了！”拉瑟姆斷言。“你承認了那不是艾琳，或者是我們其中的一個，或者是某種偽裝。格裏莫死了。這個涵蓋了一切——除了他的鬼魂。”

沃克又笑著搖了搖頭。

“為什麽不呢？”拉瑟姆很激動地堅持道。“夥計，我們在一片荒野中。方圓五英裏之內沒有任何活人。”

“你不知道這是真的。其實你知道這不是真的。那個向導呢？他可以隨意進出。除此之外，就像我們的鬼魂，他說法語。”

“馬杜爾的法語不比英語好多少，”雪莉反對。

“那不一定，”沃克同答。“我們的鬼魂沒有和誰對話。他的語言不過是獨白。它們可以被記住。”

“或許，”傑夫有些懷疑。“我無法想象幽靈也會冒險。”

“事實是這附近很空曠，”安布勒爾說，“就是說，誰都可以輕易在沒有人看到的情況下來這裏。這個也許能解釋我們的幽靈是如何出現的， 但是無法解釋他如何消失。”