12 信

馬洛伊上尉站在另一棟房子的大門前，向我們報告：“修理工已經修好了電話線，我已經給總部打了電話。海塞醫生馬上就到。我已經為海德森夫婦錄了口供，布蘭迪在樓上采集指紋。”

“其他人起床了嗎？”葛衛岡詢問道。

“估計正在穿衣服。”

“很好。我們上樓去，把奎恩叫過來，我需要他。還有，把瓦托斯上校也帶過來。”

琳達房間的門敞開著。房間裏，布蘭迪忙著用刷子、粉末和放大鏡采集指紋。葛衛岡剛想走進房間，卻停下腳步，看著馬裏尼。後者穿過走廊，敲響一扇緊閉的房門。只聽見阿諾德的聲音從裏面傳出，緊接著，門被打開，他走出房間。阿諾德身著襯衫，正在打領帶。看見一旁的探長，問馬裏尼：

“警察？”

我再次注意到他那說話時幾乎是紋絲不動的嘴唇，好像害怕張開他的嘴一樣。

馬裏尼點點頭。“沒錯。葛衛岡探長，阿諾德·斯凱爾頓。”

“很好，”阿諾德說，“你怎麽把警察找來的？”

“從魔鏡裏變出來的，”馬裏尼回答說，“我想問你點兒事情。琳達·斯凱爾頓有沒有為自己買過巨額人壽保險？”

“保險？沒有。她沒有投過保險。怎麽了？”

“只是問問。我想探長一會兒要見你，在一層等著。”馬裏尼轉身，丟下他，匆匆走過來，進了琳達的房間。阿諾德一臉困惑地目送他離開，慢慢拉直領帶。我和葛衛岡跟著馬裏尼進了房間。

葛衛岡關上門。“你為什麽迫不及待地問他那個問題？”

“一會兒告訴你。先看看屍體吧。”

葛衛岡稍稍猶豫了一下，走到椅子旁，掀開了布單。該看的我都看過了，所以我轉身踱至兩扇窗戶間的書架旁，瀏覽著書名。這裏有一些通俗小說，但是大部分都是非小說類書籍，而且主要可以分為兩大類。不出我所料，一類是神秘學書籍：招魂術，通靈學，瑜伽——作者都很專業，並非有名無實的騙子：洛奇，道爾，奧斯本斯基，本賽特，巴拉頓等等。除此之外就是一些戲劇方面的專業書籍：斯坦拉維斯基的《演員準備》，奧斯姆的《演員和表演》，克拉格的《戲劇藝術》，曼特西斯的《戲劇藝術的歷史》，曼特的《演出》，理查德·沃夫的《上妝時間》等等。

我抽出一本斯賓塞的《神秘學百科》，在目錄中查找“水晶球凝視法”。這時，我聽到馬裏尼說：

“探長，讓布蘭迪提取這裏的指紋，”他指著梳妝台上的一把剪刀，“刃上有缺口。我認為這就是剪斷電話線的工具。”他打開梳妝鏡周圍明亮的燈，巡視著桌子上那些瓶瓶罐罐，然後又“啪”的一聲把燈關上了。

葛衛岡吩咐道：“布蘭迪，照他說的做。還有門口那塊兒‘請勿打擾’的牌子，還有——”他戛然而止，眼睛直勾勾地盯著房間一隅的那個倒懸在半空中的玻璃杯。

“這又是什麽見鬼的玩意兒？”他大步流星地走過去，用食指試探著輕輕碰了一下，杯了左右搖晃。

馬裏尼瞥了我一眼，一副-我們注定倒黴”的表情。“是一個平底杯，”他解釋說，“被一根系在天花板上的黑線倒懸著。”

葛衛岡瞄了他一眼。“我看見了。”

“我正想為你詳細說明，探長。這是一個自制裝置，作用相當於水晶球。”

葛衛岡很明顯地猶豫了一下。“哦？是這樣嗎？”他邊說邊仔細觀察著。之後，他若無其事地補充了一句∶“有意思。”

他又回到屍體旁邊，躲避著馬裏尼的視線。“你為什麽把她放在這把椅子上？”

探長的態度令馬裏尼露出嘲諷的一笑。“因為她的姿勢與之相符，”他回答，“我懷疑她死後，曾經被放置在這把椅子上幾個小時。屍僵完全形成後，才被移屍。她的姿勢與那棟房子裏的椅子形狀根本不吻合。後背彎曲的角度很怪異，一只胳膊看似搭在椅子扶手上，其實毫無支撐地懸著，距離扶手有半英尺的距離。”

葛衛岡若有所思地說：“你意識到了嗎？如果她死在這裏，那麽曠野恐懼症不再是個無解難題。可能是自殺嗎？”

“自殺？”馬裏尼飛快地說，“那屍體為什麽被移動？”

“所以我們才認為是謀殺。”

“那麽，屍體被移動之後，指甲油瓶子和其他自殺的痕跡也隨之移動，這又如何解釋？”

“為了洗清自己的嫌疑，”葛衛岡冷漠地開口，“兇手對於琳達所患恐懼症的事實一清二楚。他認為即使在那裏留有一些指向自殺的線索，也不會有人在意，而且偽裝的自殺假象可以將謀殺嫁禍給別人——一個不知內情，選錯了陳屍地點的人。聰明，但還不夠明智。”