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林若平切換了下一張幻燈片，繼續依照著上面的文字朗讀起來。

埃勒裏並沒有立刻離開倫敦，他待在愛德華探長為他準備的豪華酒店中，用打字機寫著下一本小說，同時也等待著後續的查證結果。這時，電話突然響起，飯店接線員告知他是愛德華探長打來的。沒過多久，探長有氣無力的聲音傳來，報告了後續查證的消息。

當他知道彈道比對的結果後，猶如晴天霹靂。這令他的心情十分沮喪，就如同經歷了“十日驚奇”那件案子一般（在此案中埃勒裏因為推理錯誤而遇到重大挫折）。

掛斷電話後，他看著窗外許久，然後開始思考。

外面的天空逐漸暗下，盈月繁星露出臉來。

他注視著夜幕。

良久之後，他若有所思地點點頭。

埃勒裏離開窗邊，走到電話前，撥了通電話給愛德華探長。

“探長先生，”推理作家說，“下班後如果有空過來我這邊一下，有事談談……對，在飯店這裏。”

愛德華探長似乎興趣索然，不過還是答應了。

“好吧，我會過去的。”

接著，就是等待。

 

身軀壯碩的探長坐在埃勒裏對面，一臉疲倦。

從這個房間的窗戶可以俯瞰一大片中庭花園，不過現在已經接近午夜，外頭景物顯得晦暗不清。

“你要談什麽？”探長問。

“談談伊斯特街謀殺案。”埃勒裏回答。他替探長倒了一杯咖啡。

“還有什麽好談的嗎？難道你又有了新的理論？”

“很抱歉，上次我搞錯了，但現在我知道答案了。”

愛德華一臉了無興致的樣子，他似乎對埃勒裏失去信心了。“真的嗎？我可不想再做一次彈道檢驗。”

“這次我很確定，我知道兇手是誰。”

探長打了個呵欠。“哦，是誰呢？”

埃勒裏不疾不徐地說：“兇手就是你，親愛的探長。”

空氣陷入死寂。有好一陣子，兩人只是大眼瞪小眼。

愛德華爆出一陣笑聲，他的胡子上下晃動著。“埃勒裏，你沒搞錯吧？你是在開玩笑嗎？”

埃勒裏沒有立刻回答，半晌後才說道：“探長，案發當時你有不在場證明嗎？”

“我……”

“你似乎沒有吧？你是接到通報才從家裏趕過去的。”

“可是──”

“理論上你是可能行兇的。”

“天啊，埃勒裏，你瘋了嗎？”探長的臉幾乎要扭曲了。

“不，我的問題就是，我太清醒了。”

“奎因，你到底怎麽了？我真的不是兇手啊！”探長嚷著。

埃勒裏突然大笑了起來。

“真是抱歉，我的確是在開玩笑的。”

“喂，我真的搞不清楚了……”愛德華用力扯著自己的絡腮胡。

“探長，我只是想告訴你，沒有證據可以證明你是兇手，但也沒有證據可以證明你不是兇手。”

“你到底想說什麽？”

“我想說，這樣的想法其實適用於全倫敦市的人，任何人都有可能是兇手，只是幾率高低而已。”

“……我不明白啊。”

“我想說的是，我可以提出一千個理論，一千個兇手，而這一千套推理都是合理的，但也都可以被反駁。”

“所以呢？”愛德華喃喃說。

“探長，你是不是覺得這個案件一定有一個真相，只是沒有被我們發現？”

“難道不是嗎？有人被殺了，就算沒有人解出真相，這個謎團一定還是有個正確解答啊！”

埃勒裏說：“如果用這個思維想下去，你就會掉進我剛剛說的那個死胡同裏，永遠爬不出來了。”

“不然呢？”

“有沒有這種可能——根本沒有真相？”

“什麽？沒有真相？埃勒裏，你說點我能聽懂的話，好嗎？”

“我這樣打個比方好了。也許，整個伊斯特街的事件只是某一種想象的產物，我的意思是，這只是一個故事。故事裏面的一切都是杜撰出來的，包括你跟我。既然是杜撰出來的，那麽這件謀殺案也就不一定要有真相。因為杜撰這個故事的‘人’，心中可能根本沒有設計好答案。”

“老天，你越講越玄了。”

“也許這個杜撰者，在我現在講話的時候，還繼續在杜撰這個故事，想著埃勒裏下一句該講什麽；也許，這個杜撰者正把這個故事展示給其他人看，而這些觀看者都在嘲笑我們呢。”

埃勒裏擡頭望向窗外的天際，夜幕中的星月顯得格外明亮。“嘲笑我們為了一個根本沒有答案的問題絞盡腦汁，嘲笑人類妄想利用理性來理解世界──我們是這樣的無知與愚蠢啊。”

 

故事顯然結束了，幻燈片停留在埃勒裏最後所說的話上。

台下鴉雀無聲。