01 怪獸之門

著名的鬼怪事件調查者托馬斯·卡耐奇在此講述那段用通電五芒星驅鬼的詭異經歷

卡耐奇寄來了邀請卡，邀我參加他的例行晚餐故事會。當我準時到達切爾西切恩路427號時，卻發現其他有幸收到邀請的三位朋友已經先我一步到達了。五分鐘後，卡耐奇、阿克萊特、傑斯普、泰勒和我便開始大快朵頤，享用晚餐了。

“這次你離開的時間不長啊。”喝完了湯，我開口說道，一時間，忘記了卡耐奇不喜歡別人在他尚未準備好講述前就開口打探。果然，他惜字如金。

“的確。”他簡短地回答道。我趕忙轉移話題，說自己買了一把新手槍，聽到這話，他若有所思地點了點頭，臉上浮現出的笑容別有深意，似乎是對我識相地轉變話題表示滿意。

不一會兒，晚餐結束，卡耐奇拿著煙鬥，舒舒服服地窩在他那把大椅子裏面，不加贅述，開門見山地開始講述他的經歷。

剛才道奇森也說了，我這次離開的時間不長，但收獲頗豐——事發地點離這裏不遠。具體在哪兒恐怕我不能告訴你們了，但離這裏也就二十英裏。即便隱瞞了地名，也不妨礙你們聽故事。這次的事件啊，可以算是我遇到的最為不可思議的一個了。

兩星期前，我收到了一封信。寄信人——我暫且稱他為安德森——約我見面。我安排好了時間，他如約而至。原來他想請我調查一個案子，希望我可以破除一個鬼屋傳說。這個傳說流傳已久，並且已被多次證實。他為我詳細講述了鬼屋裏不可思議的現象，由於這些現象十分特別，最終，我決定接手調查。

兩天後的傍晚，我駕車找到了那所房子。據我觀察，這棟房子年代久遠，所處荒涼。安德森讓管家轉交給我一封信，向我解釋了他有事離開，並將整棟房子交給我全權調查處理。管家顯然知道我此行的目的。晚餐只有我一人，我便趁機詳細盤問了管家。這個老仆年事已高，對自己的工作深感自豪，而且對鬧鬼的灰色房間的歷史了如指掌。從他口中，我深入了解了安德森之前泛泛提到的兩個詭異事件。

首先是人們會聽到灰色房間的房門在深夜被打開，然後被重重地關上，即使管家把門鎖好，鑰匙串在鑰匙環上放在他的房間裏也是一樣；第二是床單總是會被從床上扯掉，團成一團扔在角落裏。

但真正令老管家惶恐不安的還是那關門聲。他告訴我，多少個夜晚，他清醒地躺在床上，害怕得渾身發抖，聽著房門被重重地關上——！！！——根本無法入睡。

安德森告訴過我，這個房間鬧鬼的歷史可以追溯到一百五十年前。曾經有三個人被勒死在這裏——他的一位祖輩、祖輩的妻子和孩子。經過查證，我痛心地發現確有其事，所以，你們可以想象，我當時就感覺到這個案子不一般。晚飯後，我來到二樓的灰色房間。

老管家彼得顯得十分緊張，面色凝重地向我保證，在他管理這棟房子的二十年中，還沒有人在夜幕降臨後進入過這個房間。他語氣真誠地請求我等到早上再著手調查，那時會比較安全，他也可以陪著我。

當然，我對他微微一笑，告訴他不用擔心。我只是想大致看一看，也許貼幾個封印，他大可不必害怕。對於安慰人心這類事情，我早已駕輕就熟。可他聽了我的話，卻不斷地搖頭。

‘我們這裏作祟的厲鬼可不一樣，先生。’他篤定地向我保證道，語氣中竟透著悲哀的驕傲。不過，上帝啊！你們聽了接下來發生的事，就會發現，他說的沒錯。

我帶上兩根蠟燭，彼得拿著一大串鑰匙跟在我身後。他打開門，卻不願和我一起走進房間。他顯然十分害怕，不停地勸說我等到天亮後再動手調查。我再次一笑置之，吩咐他守在門口，有東西出來的話就抓住它。

‘它從沒出過這個房間，先生。’他說道，蒼老的聲音中流露出的莊重有些好笑。不知怎的，他讓我感到鬼怪似乎立刻就會現身。你們知道，至少他對這妖魔鬼怪的存在深信不疑。

我不再理會他，開始四處打量。這個房間很寬敞，家具齊全，式樣大氣，一張四柱大床擺在房間中央，床頭頂著墻。壁爐台上插著兩根蠟燭，房間裏的三張小桌上各有兩根。我把所有蠟燭都點燃，房間裏便少了些鬼氣，不再陰森瘆人。特別要告訴你們的是，房間裏很幹凈，顯然有人定期打掃。

我仔細查看一番之後，就用一根長長的細絲帶將窗戶封住，又在墻面、裝飾畫、壁爐和壁櫥前圍了一圈。在這期間，管家一直站在門口，任憑我怎麽勸說，就是不肯踏進房間一步。我一邊和他開著玩笑，一邊走來走去，纏繞絲帶。他不時開口說：‘您一定能理解我，先生，我確定，但我還是希望您趕快出來。我為您捏著一把汗。’