第十三章　閨房

這個國際都市培養了許多異想天開的人，自以為能機敏地進出別人家而不被發現。埃勒裏·奎因從未成為隱身在黑暗角落裏的一員。此刻，他略顯緊張地出現在長賽樂酒店的二十一樓，四下無人，包裹在大衣之下的肩膀微微顫抖了一兩次。他把鑰匙插進盧埃斯的房門，門鎖轉開時發出尖銳的吱吱聲，他推開房門。

門廳內像墨一樣一團漆黑，他僵直地站著，耳朵因用力傾聽而隱隱疼痛，套房裏安靜無聲。

他暗自咒罵自己像個膽小的笨蛋，然後大膽走近黑暗的墻邊，他記得那兒有個開關。胡亂摸索一番後，他找到了，一按，整個門廳驟然亮了。他很快打量通往起居室那扇門的方向，旋即把燈關上。突然他一個不小心被地上的墊子絆了個踉蹌，他猛力揮動雙臂才保持住平衡。最後，他還是到達目的地，打開門，溜進起居室。

靠著對街飯店閃爍的霓虹燈，他找到通往臥室的門，徑直向它走去。

門半開著，他探出頭，屏息，沒有任何動靜。他進了房間，把身後的門關上。

“目前為止還不錯，”他對自己說，在黑暗中咧嘴一笑，“也許我忽略自己溜門撬鎖的天賦了，現在，那該死的開關在哪裏？”他在晦暗的光線裏四處摸索，“啊？在這裏啊！”他咕噥著，伸出手要開。

但是他的手在半空中凝住了，同時一陣刺痛爬上他的脊背，腦中瞬時千頭萬緒。但是他站在那裏一動不動，屏住呼吸。

有人己經打開前門，沒錯，他聽見久沒上油的門栓吱吱作響。

所有的念頭只化成一個動作，他立刻收回手臂，就像腳上長了輪子似的，他很快地躲到一片日本絲綢的屏風後面，那是他方才在摸索開關時無意間發現的。找到藏身的處所後，他立刻屏氣凝神蹲低身子。

在他聽見臥室門把被轉動，發出金屬刺耳的聲響之前，時間好像靜止不動了。他也聽見鞋子刮過門檻的聲音，有人大口喘氣呼吸。然後金屬聲又傳來，那個人像潛行野獸般把門關上。

埃勒裏睜大雙眼，試圖從兩扇日式絲綢屏風之間的縫隙往外看。很奇怪，他的鼻子聞到一股淡淡的幽香，好像來自女人肌膚上的香味。不多久他就完全明白了，這香味早在那只潛行的野獸闖入之前，甚至在他自己進來之前就有了。那是來自艾倫·盧埃斯……他的瞳孔因身處黑暗中而放大，開始看清那個人的樣子。那是個男人，他臉上的皮膚在房間的昏暗中發著微光。

男人的動作敏捷但緊張，頭左右張望，呼吸嘶啞像在吸泣。

他抓住一個造型優雅時髦的矮梳妝台，開始用力猛拉，把抽屜拉開，顯然他完全不在乎他制造出劈劈啪啪的聲音。

埃勒裏踮著腳，無聲無息從屏風背後走過厚厚的中國地毯，沿著墻躡手躡腳走到門口。他伸出手，愉快舒緩地說：“哈啰！”同時按下電燈的開關。

潛行人像老虎般地轉過身來眨著眼沉默著。在明亮的燈光下，埃勒裏一眼就認出那男人習慣豎起大衣衣領的特征——又是唐納德·科克。

他們長久地彼此打量，好像無法把視線從對方身上移開，更像是不能相信雙眼所見到的。他們都因震驚而說不出話。

“好，好，”埃勒裏終於開口，他輕松地吸了口氣，朝愣在那裏的年輕人走了幾步，“你真的是到處活動啊，科克？這種老套的夜間拜訪是什麽意思？”

唐納德突然完全放松了，似乎他片刻都無法再承受這樣緊張的壓力。他在靠近的一張絲絨座椅上坐下來，拿出煙盒，點上一根煙。

“好吧，”他發出短促而絕望的笑聲，“我在這裏，當場逮捕我吧！奎因——由你來，或其他的人都可以。”

“命中注定，”埃勒裏低聲說，“是你命好，年輕小夥子，更魯莽的警察可能會——會怎麽做？對了——狠狠揍你一拳，再問你問題。你太走運了，要不是我的胃敏感，沒有帶槍的習慣……可真是個壞習慣。科克！夜探淑女的閨房，你在自找麻煩。”

埃勒裏舒舒服服地在科克對面一把黑貂皮的長椅上坐下來。他拿出自己的煙盒，心不在焉地掏了一根煙，點著。

兩人沉思著抽煙，沉默了一段時間，彼此凝視誰也沒有低下眼皮。

埃勒裏咽下一口煙說：“我為失眠所苦，你呢？你這麽做是為了什麽？”

科克嘆了口氣：“繼續說啊。”

埃勒裏慢條斯理地說：“你不想講？”

年輕的科克勉強笑了笑：“很奇怪，此刻我一點也沒有談話的心情。”

“我很奇怪，我想談。平和的氣氛，兩個聰明的年輕人獨處，抽著煙——最完美的聊天氣氛，科克。我常這麽說——當然是最獨到的看法——美國人需要的其實不是五分錢一根的好雪茄，要的是那些受文明影響的瞎扯閑聊。你不想變得文明點，你這個不開化的家夥？”