第四章 影子消失在“拐角走廊”

事件發生一星期後，準確地說是11月2日，我在巴黎家中，收到一封電報：“速送兩支手槍到格蘭弟公館，魯雷達比。”

我馬上帶上自己的手槍，又到商店裏買了一支新槍，直奔格蘭弟公館，魯雷達比正在大門口盼望我的到來。“巴爾克教授不承認他在出事的那天，或者是前一天晚上，在那家商會買過手杖。”魯雷達比一見到我就迫不及待地講起來。

“可是，那桑偵探為什麽認為那是最有力的證據呢？”我把兩支手槍交給魯雷達比，“你為什麽需要手槍，有什麽危險的征兆嗎？”

“嗯，今天晚上，我想請你也留下。”接著他又說：“你還記得嗎，我在公館前吟誦的那首奇特的小詩？”

“當然記得。牧師館的美夢！花園的光輝！一切和記憶中一樣！……你在實驗室的壁爐裏發現的那張燒了一半的信箋，寫著同樣的文字。”

“我來給你解釋一下那奇特的小詩是什麽意思。出事的前一天晚上，丹格森博士和奇璐德小姐出席了總統在愛麗舍宮舉行的宴會。我作為一名新聞記者，也前去采訪了。那天，有一件挺奇怪的事，丹格森博士正和小姐的朋友——美國學者阿薩·蘭斯談笑風生地時候，巴爾克教授把奇璐德小姐叫到院子裏，兩人一起向溫室那邊去了。我受好奇心驅使，也隨後而去。只見二人站在草坪的汽燈下，奇璐德小姐取出一張信箋，兩人一起閱讀起來。之後，奇潞德小姐一邊疊著信，一邊朗誦般地重復那幾句話，就是那幾句奇特的詩句。她好象十分鄙視寫詩的人，詠完詩，她高聲地近似歇斯底裏般大笑起來。巴爾克教授當時對著她，十分氣憤地說：‘難道因為我要和你結婚，你就把罪過嫁禍於我嗎？’他握著奇璐德小姐的手，肩膀一顫一顫地哭了，過了一會，兩人一起回大廳去了。”魯雷達比頓了頓，繼續說，“那天夜裏，我總是想著教授和小姐的事，所以，當我知道出事時，我是多麽震驚啊。教授那天晚上說的話總是在我耳邊回蕩。”

“所以，你去找教授談了？”

“是的，很有成效。那天我在實驗室的壁爐裏發現的紙片，就是那張信紙。經了解，這封信是愛麗舍宮宴會的那天，奇璐德小姐到郵局取回來的。宴會之後，她把它扔到壁爐裏。那天，我們一到格蘭弟公館，我便開誠布公地對巴爾克教授說，為什麽和小姐結婚，您必須蒙受罪名呢？這說明有阻礙你們結婚的情敵。或許那情敵已經威脅過您，比如說如果結婚，就幹掉您。請您告訴我，他是誰？教授的臉色蒼白，額角冒汗，眼睛裏充滿了恐怖。可是，他卻這樣回答說，關於這次事件，他沒有罪，所以不怕任何調查。請忘了那天晚上的事情，並千萬對警察保密。”魯雷達比頓了頓，繼續說道，“那桑偵探發現的腳印，還有自行車的輪胎印，這一切都對巴爾克教授十分不利。他光顧著照顧奇璐德小姐，沒想到又發生了一件比黃屋案件更離奇的事情。三天前，不，應該說三夜前，發生了一件簡直令人難以置信的怪事。走，我帶你到現場看看。”魯雷達比說著，站起來帶我來到公館右側小樓的二層。

沿樓梯上到二層處，有一個平台。從平台出發穿過走廊，可以通向公館左右兩側如機翼一樣突出的建築。沿著高大寬敞的走廊，並列著一間間住房。房間的窗戶都是向南開。丹格森博士的房間在建築的左邊，奇璐德小姐的房間在建築的右邊。

我們首先穿過右邊的走廊，光滑的地面上鋪著地毯，聽不到一點腳步聲。魯雷達比一邊走，一邊向我依次介紹著奇璐德小姐的房間，它由臥室、休息室、小浴室、小客廳和接待室組成的。向東一直走到走廊的盡頭，有一個很高的窗戶，陽光從這裏射進來。在走廊的三分之二處，有一個直角拐彎的另外一條走廊，為了不使讀者頭腦混亂，我們給平台至東窗這一段走廊起名為“直線走廊”．給拐角處另一條短走廊起名為“拐角走廊”。在兩條走廊的交叉處，是魯雷達比的房間，其隔壁是那桑偵探的房間，他門二人的房門均對著“拐角走廊”，而奇璐德小姐的兩個房門均對著“直線走廊”。

魯雷達比把我帶到他的房間，馬上鎖上門。他突然發現了什麽大叫起來，原來小側桌上，放著一個陌生的鼻鏡。

“噢，也許，這東西……”魯雷達比的眼睛漸漸亮起來，他小聲說，“沒準就是我要找的！……是的，這肯定是老花鏡……”他一把抓起鼻鏡，用手指在鏡片上晃動著。他的臉色變得很可怕，“混蛋，這叫什麽事！……”他好象發了神經病一樣，“歐、歐”呻吟著。忽然，他把手搭在我的肩膀上，尖聲笑起來。“為了這鼻鏡，我要發瘋了。它證明的這件事即使用邏輯推理可以成立，在事實上，也是絕對不可能的。”