第五章 犯人出現在深夜

那天晚上六點半鐘，我們悄悄離開魯雷達比的房間，躡手躡腳地向“直線走廊”左側的盡頭走去。通過了樓梯口平台丹格森博士的房間，在建築左側．有一條通向塔樓的通道。在進入通道之前，是阿薩·蘭斯的客房。這個客房的門與那天晚上傑克大叔看守過的窗戶遙遙相對，所以，站在這裏，可以通覽“直線走廊”的全部動靜。

“怎麽樣，拂曉時開始行動？我負責‘拐角走廊’，你聽到我的信號，在阿薩·蘭斯的門前守候。”魯雷達比吩咐著，把我帶到門左邊一間三角形的小黑屋。這三角形小屋的門上安著玻璃，所以，可以把走廊的一切盡收眼底，是偵探最理想的隱身地點。計劃好了之後，我們返身向回走。經過奇璐德小姐的房間時，門開了。負責晚飯的廚師從裏面走出來。我們無意中從門縫向裏膘了一眼，剛巧看到奇璐德小姐故意把什麽碰倒地上。而在丹格森博士低頭撿東西時，她迅速地把一個小瓶中的藥粉，倒人了博士的酒杯。

看到奇璐德小姐這奇怪的舉動，魯雷達比顯得無動於衷，他只字不提剛才小姐的舉動，只顧繼續布置夜裏的行動方案。我的任務是，吃過晚飯，便潛入那三角小屋，不發現異常，就一直在那裏待命。

“明白嗎？如果你發現了什麽，一定要馬上告訴我。兇手如果不是從‘拐角走廊’，而是從其它什麽地方去小姐的房間，一定是你發現的。你通知我的方法是，解開你那邊的走廊第一個窗戶窗簾的束帶。那樣，窗簾會自然垂落，遮住窗戶。我站在‘拐角走廊’的窗邊，能看到那邊的所有窗戶，我看到你的信號後，馬上到拐角處。”

“你說，那家夥今天晚上一定會來嗎？”

“這一點嘛，我毫不懷疑。今天早上十點半，奇璐德小姐找了一個十分合適的理由，給照顧她的傭人放假二十四小時，並請博士睡在隔壁的接待室。博士很高興地答應了。今晚，她可以一個人自由行動。”

“那麽，我們剛才看到的奇璐德小姐奇怪的舉動，是她在博士的杯中放了安眠藥？”

“是的，我想是這樣。”

“今天夜裏，只有我們兩個人幹嗎？”

“不，四個人，還有看門人夫婦，他們將為我們放哨。”魯雷達比又說，“今晚在那桑偵探的房間一起進餐。當然，如果他這會兒還在巴黎跟蹤巴爾克教授，那麽只好另當別論了。不過，即使他這會兒不在，今天夜裏，他準回來。”

這時，隔壁房間裏響起了輕微的聲音。“他好象已經回來了。”魯雷達比豎起了耳朵。

他果然回來了，我們到那桑偵探的房間時，他好象也剛剛進屋。就在他站起來的那一刹那，他突然痛苦地捂住胸口，如果不是魯雷達比一把拉住了他，他險些摔倒。

“難道有人下毒了？”他無力地望著我們。

我們大吃一驚，搖晃著他的肩膀。可是無濟幹事，他軟軟地癱在靠背椅上，並且很快不能講話了。我們感到一陣不安，因為我們和他吃了同樣的晚餐。我和魯雷達比圍著他，看他的樣子，不象是食物中毒。他的頭歪向一邊，眼皮仿佛很重似地耷拉著。魯雷達比把耳朵貼在他的胸前，當他站起身來時，一改剛才驚慌的神色：“他好象睡著了。”之後，我們二人離開了那桑偵探的房間。

“他好象也是吃了安眠藥，難道今晚奇璐德小姐要讓所有的人都沉睡嗎？”

“沒準是吧。”魯雷達比好象在思考什麽別的事情，心不在焉地回答。

說完之後，一直到晚上十點，我們再也沒有交談一句。十點鐘時，他向我遞個眼色，脫下鞋。我也同樣做了。他低聲說：“把手槍拿出來！”我從上衣口袋裏取出槍。“拉上槍栓！”魯雷達比說完，小心翼翼地打開房門。我們站在“拐角走廊”。魯雷達比用眼色指示我去三角小屋，然後自己又返身回房間了。

我俏悄走到三角小屋，在進屋之前，我檢查了窗簾的束帶。進屋之後，我站在門前向外張望。走廊的燈挺亮，我相信走廊裏無論發生什麽事，都不會逃過我的眼睛。

時間過去一個多小時了，什麽事情也沒有發生。九點鐘時下起的大雨，這會兒已經完全停了。大約是十一點半鐘時，突然，阿薩·蘭斯的房門開了。一個男人的身影出現在門前，一時看不清楚他是誰，那男人背沖我，彎腰提著一個很大的皮箱。當他關上門後，轉過身來時，我終於看清了——從阿薩·蘭斯的房間裏出來的人竟是看林人，他把皮箱放在走廊，自己走到窗前把額頭貼在玻璃上向外張望一會兒，然後提起皮箱，從容不迫地向樓梯口走去。

我按照計劃，馬上解開了窗簾束帶。