第三章（第3/5頁）

“撞船的時候我幾乎沒感覺，我想大概沒什麽人有感覺。非常輕微的一聲撞擊，輕得不足以晃動桌上裝滿酒的酒杯；接著引擎停止運轉。我跑到走道上去，因為我覺得奇怪為何引擎停了。我先是聽見人聲逐漸沸騰而且越來越近，然後我看見一個肩頭包著條藍色被單的婦人尖叫著跑過走道。”

申訴人第一次露出猶豫神色。

“我不打算說太多有關那樁悲劇事件的細節，”他說，兩只手一張一合。“我只能這麽說，老天寬恕我，以一個小孩子的立場來說，當時我覺得很有趣。我一點都不害怕。我簡直樂不可支。它脫離了生活常軌，打破了一成不變，而那正是我全心向往的。我興奮得昏了頭，終於同意和派翠克·高爾交換身分。我幾乎是瞬間下的決定，雖說我懷疑他或許已經思量了好一陣子。

“我和高爾——和你——”他篤定望著男主人，進一步詳述，“在甲板下碰面。你提著只草編的小手提袋，裏頭裝著所有家當。你冷靜地告訴我說，船就要沉了，很快就要下沉，如果我當真想要交換身分，最好是趁著混亂趕緊辦完，無論我們當中誰能生還。我說，那墨瑞怎麽辦？你撒謊說墨瑞已經墜海死了。我非常樂意當一名偉大的馬戲演員，於是我們交換了身分，包括衣服、證件、戒指等所有事物。我連日記都給了你。”

芳雷不發一語。

“之後，”申訴人語調不改地往下說，“你一身幹幹凈凈的。我們準備去搭救生船。你等我轉過頭去，取出你先前偷自船務服務員的木槌，對準我的後腦勺敲了一記，接著又補了三棍才罷手。”

芳雷依然保持沉默。茉莉站起身來，見他手勢一揮，又坐了回去。

“請注意，”申訴人堅定地說，邊做了個類似彈去桌上灰塵的動作，“我提起這件事不是為了拆你的台。25年不算短，你當時只不過是個孩子，盡管我經常想像你成人後會是什麽模樣。我一直被當成壞坯子。也許你鄙視我，認為你那麽做是正當的。其實你不需要做得那麽絕，因為我無論如何都會扮演你的角色。雖說我一向是家族中的壞種，但我其實沒那麽壞的。

“接下來的事你也都清楚。憑著一絲運氣，我被人發現，真是運氣呢。渾身是傷但總算還活著，被最後一艘救生船給拉了上去。最初傷亡名單並不確定，加上美國地域廣大，有好一陣子我是生活在黑暗中的。無論是約翰·芳雷或者派翠克·高爾都成了失蹤人口。我以為你死了，就如同你以為我死了那般。後來，當我以身上的所有物和證件受到馬戲班主，波裏·葉爾德裏區先生——他從來沒見過你——指認是派翠克·高爾的時候，我簡直狂喜。

“當時我想，萬一我不喜歡馬戲班生涯，大不了說出自己的真實身分就是了。我以為，奇跡似生還的我也許會獲得比較好的對待。我心中滿是憧憬，這是一張出奇制勝的牌，而且，相信我，這總算讓我能夠睡得安穩了。”

“後來，”茉莉問，饒富興趣似的，“你真的成了馬戲班的單車特技演員？”

申訴人轉過頭來。他的深色眼珠隱隱閃著狡黠光芒，像個戲謔的孩子。他再度伸手去揉搓頭頂那簇稀薄的發絲。

“沒有，沒有。雖然我在馬戲班大獲成功，但是我做了別的工作。我暫且不告訴你是什麽工作。這是個有趣的秘密，再說我也不想拿我後續的生活來煩你。

“相信我，我一直想著總有一天回到老家來給他們個驚喜，讓他們知道我這壞種死而復生了。因為，不管他們怎麽看待我，我總算成功了——我覺得這鐵定會讓我的哥哥杜德利懊惱不已。但這只是我深藏內心的想法。甚至這趟造訪英國，我都是相當隨性的。因為，老實說，我沒有理由懷疑‘約翰·芳雷’還活在人世。我以為他應該已經死了，而沒有在科羅拉多闖出名堂來。

“也因為這樣，你們應該能夠了解，當6個月前我偶然拿起一份報紙，並且在上頭瞧見約翰爵士和芳雷夫人的照片時有多麽吃驚。我也得知我哥哥杜德利由於暴食八目鰻不幸死亡，由他的‘弟弟’繼承了爵位。起初我以為這是報社由於遠距離聯系而產生的錯誤，但是問了幾個問題之後真相就大白了；況且，你們知道，畢竟我才是繼承人啊。還年輕，好動如昔，而且不記恨。

“情況變得混沌不明。二十幾年時光溜逝；有千百的美好回憶存在我和那個試圖用客輪木槌改變繼承權、如今據說已變成好公民的小鬼之間。那片樹林一如往昔，但我的視野改變了。我在自己的家園，卻感覺如此怪異、生疏。我不敢說自己會是本地板球俱樂部或者男童軍團的最佳贊助者，不過我對演說有種強烈的愛好（你們也看見了），相信不會有問題的。好了，派翠克·高爾，你聽完我的說法了。算是相當溫和的。假如我告上法庭，我警告你，你就完了。同時呢，各位，我歡迎所有曾經認識我的人向我提出疑問。我自己也有幾個問題想問，並且指定由高爾回答我。”