5 代理人

“根本不是威爾伯？”艾略特問。

他相當明白她的意思。戴著大禮帽的那古怪人物開始在他的想像裏移動、翻攪。

“我還沒講完，”瑪喬莉平靜但難過地告訴他，“我還沒告訴你發生在馬庫斯舅父身上的事。

“那是發生在我們發現威爾伯躺在那裏之後，症狀已產生多久我不知道。他們扶起威爾伯，然後我擡頭看，發現馬庫斯舅父不太對勁。

“老實說，我覺得想吐。我知道這都是我的直覺，但我實在沒辦法。我在那一刻就知道發生了什麽事。他靠在樹幹上，身體彎成一團，喘著氣。房裏的光穿過他身後的樹葉。 我無法很清楚地看見他，但光照在他的側臉，皮膚看來粗糙而帶鉛色。我說，‘馬庫斯舅父，怎麽了？有什麽事不對？’我必定是尖叫喊出聲。他只是用力地搖搖頭，做了個仿佛要把我推開的姿勢，然後他開始以一腳跺地，你能聽見他混合哀鳴和呻吟的呼吸。我跑向他，英格拉姆教授也跑向他。但他甩開英格拉姆教授的手，然後——”她說不下去。她雙手往自己臉上打，接著捂住眼睛，又打了一巴掌。

克羅少校從鋼琴旁走向她：“鎮定一點。”他粗聲地說。

波斯崔克督察長沉默不語；他交疊兩臂，好奇地看著她。

“他開始跑，”瑪喬莉狂亂地說，“我永遠忘不了那一刻，他開始跑。來回、上下，但每個方向只能跑幾步，因為他無法忍受痛苦。喬治和教授試圖抓住他、壓制他，但他逃走，跑過落地窗進書房。他在書桌旁倒下。我們扶他坐到椅子上去，但沒說一句話。我出去打電話給喬舅舅，我知道他在哪裏；埃斯沃斯太太正臨盆。當我在打電話時，喬舅舅進來了，但太遲了。此時你能聞到彌漫房間的苦扁桃味。我仍認為還有希望。但喬治說，‘死 了，老先生死了，我知道他已經死了。’而他確實已經死了。”

“真倒黴！”克羅少校咆哮。話雖不恰當，但很真誠。波斯崔克督察長沉默不語。

“威爾斯小姐，”艾略特說，“此時我不想給你太大壓力。”

“我沒問題。我真的沒問題。”

“你認為你舅父是中了那綠膠囊裏的毒？”

“當然。他無法說話，因為毒影響到他的呼吸系統神經；但他指著自己的喉嚨。”

“他當時沒吞別的東西？”

“沒有。”

“你能描述此膠囊嗎？”

“嗯，如我所說，它看來像我們小時候吃的篦麻油膠囊。像葡萄那樣大，由原凝膠制成。你以為它們下不了喉嚨，但它們輕易滑下喉嚨。這附近許多人仍會服用這種膠囊。” 她停止講話，瞥他一眼，臉紅。

艾略特當作沒看到她臉紅：“我們來談談當時的情況。你認為就在表演開始前，有人擊昏埃米特先生。”

“我是這麽認為。”

“某人披上奇怪的衣服，連馬庫斯·切斯尼先生也認不出他，然後這人在表演中扮 埃米特先生的角色。切斯尼先生吞下膠囊是表演的一部分，但這人以毒膠囊取代無害的 囊？”

“噢，我不知道！不過我認為如此。”

“謝謝你，威爾斯小姐。我暫時不再打擾你。”艾略特站起來，“你知道英格拉姆教授和哈丁先生在哪裏？”

“他們在樓上和威爾伯在一起。”

“要他們來這裏，好嗎？哦，還有一件事！”

她已站起身，看來煩躁不安，卻不急著走。她用詢問的眼神看著他。

“過些時候，我會要你就你在表演中看到的每件事詳細說明，”艾略特繼續說，“但有件事我們不妨現在說。你描述此人的一部分衣著、雨衣等等。但他的褲子和鞋子呢？”

她怔住：“他的……”

“是的。你剛才說，”艾略特邊忍著耳鳴邊說，“你總是注意鞋子，這人的鞋子和褲子如何？”

“那光是直直照在桌面上，”瑪喬莉在略微躊躇後回答，“因此接近的地面相當暗。 但我想我能告訴你。是的，我確定。”她眼中的光輝變得更加凝定，“他穿著普通禮服褲子——黑色，側面有深色條紋，以及漆皮晚宴鞋。”

“今晚在這裏的所有人都穿著晚禮服嗎，威爾斯小姐？”

“是的。應該說，除了喬舅舅外的所有人。他有外診病人要照顧；他說如果醫生穿 晚禮服去看病人，會對病人有不好的心理影響。他說病人會認為醫生心不在焉。但你不認為——”

艾略特微笑，雖然他認為那是虛偽。

“附近有多少人習慣於用晚餐時穿禮服？”

“就我所知，沒有人，”瑪喬莉說。她顯然變得更加慌張，“我們自己通常也不會。 但今晚馬庫斯舅父要求我們盛裝用餐。”

“第一次？”