7 說法不同

“第一個問題。桌上有盒子嗎？如果有，描述它。威爾斯小姐？”

瑪喬莉的柔嘴變得嚴肅。她緊盯著艾略特，眼光現出憤怒:“如果你認為這很重要，我就回答。”她告訴他，“但這問題很糟，不是嗎？坐在這裏，問愚蠢的問題，而他——”她朝關著的門看，然後移開眼光。

“這問題很重要，威爾斯小姐。桌子上有盒子嗎？如果有，描述它。”

“當然桌子上有盒子。它是在馬庫斯舅父的右邊，近桌子前面。兩磅亨利巧克力牛奶糖的盒子。我看不見標簽，因為我坐著，但我知道那是亨利巧克力牛奶糖，因為盒子有亮綠色花朵在上面。”

喬治·哈丁轉頭看她:“胡說！”他說。

“什麽胡說？”

“花的顏色，”哈丁說，“我不知道巧克力的牌子，但我同意它是個兩磅盒子，且有花在上面。但花不是亮綠色，它們是深藍色，絕對是藍色。”

瑪喬莉的表情沒變，她以高傲、優雅的姿態轉頭:“親愛的，”她喃喃低語，“今晚已經夠恐怖了，別再使我不愉快，使我想尖叫,請不要。那些花是綠色的!男人總是把綠色誤認成藍色。不要，不要，不要——今晚不要。”

“哦，好吧，如果你這樣認為，”哈丁悻然悔罪地說,“不，要是那花是綠色，我會下地獄！”他跳腳，“我們該說實話。那些花是藍色，是深藍色，而且——”

“親愛的——”

“等一等，”艾略特厲聲插嘴，“英格拉姆教授應能作出仲裁。是不是，先生？哪個答案是對的？”

“都對，”英格拉姆閑適地交叉胖腿，“同時，兩個答案也都錯。”

“但我們不可能都錯！”哈丁抗議。

“我認為你們可能。”英格拉姆教授禮貌地說，他轉向艾略特，“巡官，我告訴你的是事實。我能現在解釋，但我寧可等一等。後面會有一個問題能解釋我的意思。”

艾略特擡起頭:“你怎麽知道接下來會有什麽問題，先生？”他問。

——寂靜充滿整個房間，你幾乎以為你能聽見書房裏鐘的滴答聲——

“當然我不知道，”英格拉姆教授溫和地回答，“我只是預料問題表上會出現這樣一個問題。”

“你沒看過這表吧，先生？”

“沒有。巡官，看在上帝的份上，此時不要以瑣事來煩擾我。我是匹老戰馬了。這些詭計是老把戲，我自己在課堂上都已用過千次。我知道它們的作用是什麽。但，正因為我不會被它們欺騙，所以別落入我所設的陷阱。如果你繼續問那表上的問題，你會明白我的意思是什麽。”

“是綠色，”瑪喬莉說，半閉的眼睛盯著天花板的角落，“是綠色、綠色、綠色。請往下問。”

艾略特拾起鉛筆：“然後是第二個問題。我從桌上拿起什麽物品？以怎樣次序？”他解釋，“切斯尼 先生在第一次坐下時從桌上拿起什麽？他以怎樣次序拿起？威爾斯小姐？”

瑪喬莉立刻說話：“我已告訴過你。當他坐下，他拿起鉛筆，並假裝在吸墨紙上書寫，然後放下鉛筆。 然後他拿起鋼筆，並假裝用鋼筆書寫。他在戴著大禮帽的人進來前放下鋼筆。”

“你認為如何，哈丁先生？”

“是的，沒錯，”哈丁承認，“至少前半部沒錯。他拿起一支鉛筆！藍鉛筆或黑鉛筆 ——然後放下鉛筆。但第二件物品不是鋼筆。它是另一支鉛筆，大約同樣顏色，但較短。 ”

瑪喬莉又一次轉頭：“喬治，”她依舊輕聲地說，“你故意這樣做來折磨我嗎？請告訴我答案。我說的每件事你都要反對嗎？”然後她大叫，“我知道那是支鋼筆。我看見小筆尖和筆的頂端，它是藍色或黑色；一支小鋼筆。請不要再——”

“好吧，如果你要這樣說。”哈丁以自尊受損的語調說，他那表情豐富的眼睛看著她 ；令艾略特懊惱的是，她的表情變得憂慮。在艾略特心裏是一副情侶圖，在這幅畫中，哈丁孩子氣的魅力撒播其暴政於一聰明而令人崇拜的女人身上，引發了混亂。

“對不起，”瑪喬莉說，“但我仍堅持那是支鋼筆。”

“鉛筆。”

“你認為如何，英格拉姆教授。鋼筆或鉛筆？”

“事實上，”教授回答，“都不是。”

“天哪！”克羅少校輕聲地說。

英格拉姆教授舉起手：“你們不明白嗎？”他問，“你們不明白這一切都是詭計與陷阱？你們還期望什麽？ ”他顯得有些憤怒，“馬庫斯只是為你們設了一個普通陷阱，而你們一頭栽入。首先！如你們說的——他拿起一支普通鉛筆，假裝用鉛筆書寫。這一幕印在你們心中。然後他拿起既不是鋼筆也不是鉛筆的東西（無論大小形狀一點兒也不像鉛筆），假裝用該物書寫。你們立刻產生‘看到一支鋼筆或鉛筆’的心理幻覺。但它既不是鋼筆也不是鉛筆。”