12 又一次在藥房

艾略特有時想，當你前一晚喝了太多威士忌，你就不宜在早上和菲爾博士談話。他的心思動得很快，在你能追上它之前，它已飛向窗外。你聽到呼呼聲；然後，在你明白發生了什麽事之前，理論已經建立了，這理論當時聽來完全合理，事後卻讓人想不起來。

“請繼續，先生！”艾略特慫恿，“我以前聽過你做這種事，但——”

“不，聽我說，”博士一本正經地說，“你必須記得我是當小學校長起家的。每天的每一分鐘小孩都企圖告訴我奇怪的故事；或者在倫敦中央法庭，我也沒聽到足以匹敵的花言巧語。因此我從一開始就比警察占了優勢，我有更多與說謊者相處的經驗。我覺得你太輕易接受埃米特是無辜的。這當然是威爾斯小姐對你產生的影響。別生氣；這影響可能是不知不覺問產生的。但那裏的事態是什麽？你說，‘那屋子裏每個人都有不在場證明。’這不是真的。如果你願意，請解釋埃米特如何有不在場證明。”

“哼。”艾略特哼了一聲。

“事實上，沒人看見埃米特。你們發現他無意識地躺在樹下，火鉗就在附近。某人立刻說，‘他顯然已躺在這裏一段時間了。’但你有什麽醫學證據能證明他在那裏躺了多久 ？這不像驗屍報告推測死亡時間，他可能躺了十秒，也可能躺了兩三分鐘。檢察官可能會稱這情況為雙重陷阱、故弄玄虛。”

艾略特沉思：“嗯，先生，這問題我想過。就該理論來看，戴著大禮帽的人就是埃米特。他扮演自己的角色，除了他給了切斯尼先生一顆有毒的膠囊之外。以後他安排讓自己的頭部受重擊——自殘以證明清白不是新鮮事，以此表明他不可能是Nemo醫生。”

“沒錯。然後呢？”

“他做起來比其他人容易，”艾略特承認，“不必變戲法。不必戴或脫道具。他只消扮演自己的角色就行了。他只消以氰酸膠囊取代無害膠囊。他知道所有細節，他是唯一知道所有細節的人。他——”艾略特想得愈多，愈認為埃米特是兇手，“先生，問題是至今我不認識埃米特。我從未和他說過話。埃米特是誰？他的職業是什麽？迄今為止無人懷疑埃米特。他又能從殺害切斯尼先生得到什麽好處？”

菲爾博士問：“他能從在一群孩子間散播番木鱉硷得到什麽好處？”

“那麽是純粹的瘋狂羅？”

“我不知道。但你可能得多考慮一點動機。至於埃米特——”菲爾博士皺眉頭，撚熄雪茄煙，“我記得我是在遇見切斯尼的那場宴會裏遇見他。高大、黑發、紅鼻的家夥，聲音和態度很像哈姆雷特父親的鬼魂，他邊吟唱邊躡步而行，還把冰水濺在膝上。主題簡直是‘可憐的老威爾伯’。至於他的外表——那些大禮帽、雨衣等道具如何？它們的尺寸是只能由埃米特穿著嗎？”

艾略特取出筆記本：“大禮帽是七號，它是馬庫斯·切斯尼的。埃米特的雨衣是男人的大尺寸；雨衣的尺寸分級不像西裝那樣詳細。我在雨衣右邊口袋裏發現折疊整齊的橡皮手套，廉價百貨店的六便士手套——”

“還有？”菲爾博士問。

“還有每個人的身高體重，是波斯崔克為我取得的。埃米特是六尺高、一百六十二磅重、戴七號帽子。喬·切斯尼醫生是五尺十一又二分之一寸高、一百八十二磅重、戴七號帽子。喬治·哈丁是五尺九寸高、一百五十四磅重、戴六又八分之七號帽子。英格拉姆教授是五尺八寸高、一百七十磅重、戴七又四分之一號帽子。瑪喬莉·威爾斯是五尺二寸高 、一百零六磅重。她顯然不是嫌犯，”艾略特滿意地說，“其他的人則都能戴這帽子而不顯得怪異，除埃米特外每人都有顛撲不破的不在場證明。此刻我們無法說太多；但就目前而言，兇手仿佛是埃米特。我不明白他有什麽動機？”

菲爾博士好奇地看著他——他後來一直難忘那眼神。

博士宣布：“我們的心理學家朋友會說他是苦於權力欲望而不得志的人。我承認許多下毒者都苦於權力欲望，比如珍嘉朵、齊瓦吉哥、萊登、克裏姆，這份名單可長了。我也聽說埃米特苦於對威爾斯小姐無望的愛。哦，在黑暗的角落裏任何事都是可能的，我跟你保證，但也有可能——”此時他嚴厲地瞪著他的同伴，“埃米特扮演代罪羔羊的角色。”

“代罪羔羊？”

“是的。還有另一解釋可以說明彈簧夾袋和巧克力店裏的謀害者。”菲爾博士沉吟， “巡官，許多人提起一八七一年的克麗絲汀娜·垓德蒙茲案，這使我覺得在那故事裏有個寓意在。”

——懷疑迅速襲上艾略特心頭：“先生，你的意思是……”