第二十章

斐德列克·巴洛被收押的隔天晚上。5月1號星期二，艾頓法官坐在小屋的客廳裏，與菲爾博士下著棋。

桌旁的電暖氣開著，今夜暴風雨來襲。窗子受著海風抽打怒擊，海浪波濤洶湧侵犯陸地仿佛大軍壓境。外頭的夜色綴著白色浪花點點。

屋裏有電暖氣，暖呼呼的，燈光也很溫暖。棋盤上隨局勢開展的紅白棋子閃著微光。法官與菲爾博士已經相對無言了好一陣子。兩人入神地思索著棋局。

菲爾博士清了清喉嚨。

“先生，”他問，頭還是低著，“你今天過得還愉快嗎？”

“唔？”

“我說：你今天過得還愉快嗎？”

“普通，”法官答道，終於走了下一步棋。

“我指的是，”菲爾博士也下了一步，“你的女兒一定很難受。她很喜歡斐德列克·巴洛。可是依法她必須出庭作證讓他被定死罪。盡管如此，這件事還是有可供哲學思考的一面，誠如你所言，世上再沒有比以感情為基礎的人際關系更沒有價值的事了。”

兩人又沉默了下來，研究著棋局。

“還有年輕的巴洛，”菲爾博士繼續說。“怎麽說都是個正直的年輕人，前途一片光明，這會兒都沒了。即使他被判無罪(我覺得有可能)，前途也毀了。他在你受人懷疑時勇敢挺你，你一定相當感動。可是，誠如你所言，世上再沒有比以感情為基礎的人際關系更沒有價值的事了。”

艾頓法官對著棋盤皺眉思考著。他又考慮了一會兒才出手。

“順便提一句，”菲爾博士又接著說，“這可會傷了珍·坦納特這個女孩的心。昨天他們帶他走時，也許你有注意到她的表情？可是，話說回來——你根本不認識她。不管怎樣，都誠如你所言，世上再沒有比以感情為基礎的人際關系更沒有……”

戴著大眼鏡的艾頓法官擡眼瞥了一下，又繼續研究棋局。

“你下的是什麽步數？”他抱怨，對棋局目前的情勢不服氣。

“這是我發明的，”菲爾博士說。

“真是如此？”

“是的。你大可稱之為貓捉老鼠招。方法就是讓對手自以為占了上風、安全，然後再出其不意逆轉。”

“你以為你可以憑這招贏棋？”

“試一試無妨。你對葛漢起訴巴洛案有何看法？”

法官皺起眉頭。

“立論堅強，”他承認，眼睛仍盯著棋盤，“不盡完美，可是足以定罪。”

他走了一步棋。

“可不是嗎？”菲爾博士同意，使勁在椅子扶手上捶了一拳。“形容得真好。面面俱到，相當完整，幾乎沒有未了結的問題。足以定罪！這類的案子通常如此。這個解釋串起所有事實。這個解釋非常有說服力。可惜的是，這個解釋不對！”

就在菲爾博士把身子湊前下了一步棋，他擡眼又說：“你我心知肚明，你才是殺了莫瑞爾的兇手。”

屋子外頭狂風夾帶浪花，吹過沙灘。遠處碎浪擊岸的隆隆聲似乎讓墻上的麋鹿頭輕輕震動著。艾頓法官把一只手伸向電暖氣，目光仍在棋局上，但閉緊了嘴巴。

“該你了，”他說。

“你沒有話要說嗎？”

“你得先證明才行。”

“一點也不錯！”菲爾博士加重語氣答道，帶著同樣熱切的態度。“我沒辦法證明！這就是這個案子巧妙之處。真相實在令人難以置信。沒有人會相信我的。你根本不必要擔心你在人世的安危。你奉行羅馬人堅忍、不露情感的準則，這會兒有了代價。你殺了人，讓一個朋友頂罪，別人也絕對無法將你定罪。我得好好恭喜你。”

薄唇閉得更緊了。

“該你了，”法官耐著性子，再說了一次。等對手走了一步，他說：“你憑什麽認為我殺了莫瑞爾先生？”

“親愛的先生，我一聽到你從查爾斯·霍立爵士偷來那把手槍的事，心裏就有數了。”

“哦。”

“沒錯。可是你還是很安全。這位地位崇高的人不敢背叛你，會出言保護你的，而我說的話跟他比起來無足輕重。”他啪地打了個榧子。“愛你的女兒一樣保護你。她目睹你殺了人，為了不供出你，只得說是巴洛下的手。我得再度恭喜你。你昨晚睡得可好？”

“去——去你的！”何瑞斯·艾頓吸了兩口氣才說出來，同時在棋桌上敲了一拳，把棋子都打亂了。

菲爾博士沒吭聲，慢慢把棋子擺回原來的位置。

“幫我個忙，”法官頓了一下說道，“告訴我你知道什麽，或認為你知道什麽？”

“你有興趣聽？”

“洗耳恭聽。”

菲爾博士把身子向椅背靠去，有如傾聽外頭暴風雨的模樣。

“有個位居高位的人，”他說，“讓地位沖昏了頭。他的罪(我們能這麽說嗎？)不在他判案過於苛刻或嚴厲，而是以為自己不會犯錯——以為他評斷人絕不出錯。