15 暗窗（第2/4頁）

巷子裏雨水橫流，三人商議起來：“我們要不要進去？”馬斯特斯低聲問道。

“進去，”H.M.說，“但要看準時機才進門。我搞砸過什麽事情嗎？不知道。本來我以為不會有什麽卑鄙勾當，現在可不這麽想嘍。試試這扇門，孩子。”

波拉德摸索著這扇單薄的門，原來可能是灰綠色的油漆已脫落了不少。他的手指在鑰匙孔上探尋了一陣，隨即輕輕的哢嗒一聲，擰動了把手。他知道插進萬能鑰匙之前出什麽事了。

“他們已經從裏面替我們開了門，長官，”他說，“你有手電筒嗎？”

馬斯特斯打開手電筒，當波拉德用腳推開門時，馬斯特斯將光柱往裏掃射一圈。正前方是一條天花板低矮的寬闊走廊。屋裏並非一片漆黑，在走廊遠處，有少許微光從一扇開了幾英寸的門後漏出來。他們看見走廊裏鋪著厚厚的暗黃色椰子圖案地毯，兩側墻邊各有一個大壁櫥，正是那種老式房屋樓梯旁常見的式樣。每個壁櫥裏都立著一個頂著奇特蓋子的瓷罐或花瓶。波拉德不禁想起了馬斯特斯對茶杯的描述：“由橙色、黃色、藍色漆成，色澤溫潤、流光溢彩，似乎在翩翩搖曳。”

馬斯特斯疾步沿走廊走去，卻在半途停下，將手電筒對準地面。除了門口的一兩處，屋裏基本沒有水漬或鞋印，然而走廊半中間離右側墻壁兩英尺有余的地毯上，有一塊暗黃色的汙跡。總督察先是摸了摸，然後舉起手指示意那是血跡。他又在走廊盡頭的門邊發現了另一塊小一些的血跡。

“很好。”馬斯特斯屏息說道，一把將門推開。

這間房間十分開闊，屋頂也很低。在兩扇裝著窗框的窗戶之間亮著一盞台燈，燈光在周遭的黑暗中顯得微不足道。墻壁是淺褐色的十八世紀木料，已有多處龜裂，墻邊有幾個書架，壁爐台上方還掛著一幅年代略近一些的肖像，畫的是一位戴眼鏡的老人。但在這淩亂不整的房間裏，最引人注意的還是那幾張大椅子和大沙發，它們都被防塵罩恰到好處地包裹著。

然後，他們聞到了雪茄的煙味。

“晚上好，先生們，”傑裏米·德溫特從一張背對門口的椅子裏站起來，“我已恭候多時，請進。”

在可能長達五秒鐘的時間裏，三人都傻瞪著他，雨衣上的水珠一滴滴蹦向地面。老律師仍和昨晚見面時一樣整潔而消瘦，頭側條縷分明的白發被梳得緊貼光滑的頭皮，冷淡的雙眉下，一雙眼睛極為犀利而又不失戲謔地觀察著他們。他又穿著晚禮服，一只手裏夾著雪茄，另一只手的一根手指夾在一本書中間。在這未經整肅、無人問津的房間裏，他倒十分愜意自如。

“誰—”馬斯特斯沖口而出。

“晚上好，傑姆，”H.M.不帶一絲感情地說，“想必你們兩位還不認識。這位是馬斯特斯總督察，而這位便是我們臭名昭著的朋友德溫特。”

德溫特又以他一貫的學究式長篇大論接過話頭。

“啊，真高興你把警察帶來了，”他說，“昨晚我就告訴過你，亨利，不能和你坐下來抽根煙、喝杯酒，舒舒服服地探討犯罪問題，是有多麽遺憾。所以我想最好設法彌補這一失誤。對了，我已經瀏覽過—”他舉起那本書—“德昆西的《論謀殺—最精致的藝術之一》。毋庸置疑，這是一部巨著，但恐怕對獵捕眼下這位高明的兇手並無助益。”

馬斯特斯用濕淋淋的袖子抹了抹濕淋淋的臉。

“我的腦子有點轉不過來，”他說，“德溫特先生，你不覺得自己太膽大妄為了嗎？”

“是的，我也有同感。”對方思索著答道。

“你可知道這座房子已被重重包圍？”

“對，我注意到了。”

與波拉德前一天晚上留意到的一樣，德溫特的鎮靜中又浮現出一絲陰險。馬斯特斯從雨衣下抽出最新的那封信。

“那麽—這是你寫的？”

“請給我看看。對，是我寫的那封。可是先生們，何不脫掉外套坐下來呢？今夜天氣惡劣，何況—”

“別急，馬斯特斯，”H.M.沉聲說道，拉住總督察的袖子，“我奉勸你，傑姆，最好暢所欲言，好好解釋解釋，否則我們非中風不可。這些信的內容我們都很重視，因為這家夥一直說話算話。今晚有沒有‘十茶杯’聚會？你是不是‘十茶杯’的什麽首腦或者小頭目？”

德溫特把書放到椅子上。

“首先，我鄭重地向你保證，我與任何‘茶杯’團夥絕無關聯。其次，完全有理由相信，無論今晚或是其他什麽時候，從來都不會有什麽團夥在此集會。根本沒那回事。”

“沒那回事？”馬斯特斯問道。

“我是指它根本不存在……先生們，請原諒我的語無倫次。那封信是我寫的，故布疑陣。我想向你們展示，我之所以有此一舉，事出有因。因為—唯有如此我才能省去許多口舌，不費吹灰之力地將這座房子置於監視之下。先發制人很有必要，也能對某人形成威懾。這麽多個星期以來，我一直致力於推動蘇格蘭場采取行動，而我知道只有尖銳的一刺才能令正義警醒。上蒼或許不願坐視正義埋沒，但警方可沒那麽容易使喚。”