17 嫌疑人齊聚一堂（第3/5頁）

“天知道。菲利普·基廷呢？”

“說不好。至少根據我的偵查，沒有跡象表明他也在附近。”

“那房子裏的第三個人會是誰？你有把握他進屋以後再沒出來？”

“沒錯。我不知道他是誰，那不是我的任務。我的任務是—”

“對，我差點兒就忘了。回去向總督察復命吧。”

圖書室裏，昏黃的燈影此刻微微傾斜，依然晦暗不明。德溫特將椅子讓給了他的妻子，自己站在她身後。珍妮特·德溫特與波拉德記憶中昨晚的形象一模一樣，只不過當時她一身黑，現在卻一身白。那件白色的天鵝絨披風被撩到身後，露出一件領口很低的銀色長禮服，隨著她那如同出自魯本斯筆下的美麗身軀的顫動而閃爍銀光。她的手肘支在椅子扶手上，前臂輕擡，披風便從手腕邊滑落，一只鉆石手鐲分外奪目。波拉德前來通報後房間裏尚無人開口，卻醞釀著一種成功復仇的氣氛。波拉德一邊透過門縫窺探，一邊聽見身後萊特警員嘶啞的耳語：

“我賭半個克朗，亨利爵士降伏她。”

“小打小鬧，”班克斯咕噥道，“我壓那個金發女郎，三先令六便士。”

“五先令。”

“成交。走著瞧吧—”

馬斯特斯出來聽取了加德納的消息後，未加評論，而對他們下了指示：“有人躲在這座房子裏，生死未蔔，但我要找到他。每一寸都要搜查，挖地三尺也得給我找出來。如果他活著，就肯定攜有武器，所以你們要注意安全，即刻監視他。不，鮑勃，你留下，我要你來記錄這位女士的答話。”

他多此一舉地狠狠把門關上，轉身吼道：

“好了，夫人！你仍然拒絕吐露今晚到這裏來的原因嗎？”

“但是，親愛的馬斯特斯先生，”她用低沉而優美的聲音溫柔地辯解道，“你未免對我苛責太甚了，不是嗎？你也知道，對於警方的要求我總是來者不拒。你應該知道才對，畢竟我們也曾一起—”

馬斯特斯厲聲怒斥：“收起這一套吧，夫人。此時此地容不得你裝腔作勢，休想再巧言令色。你突如其來闖進這裏，我們還沒問—”他邊說邊望著她緩緩將手指移到飽滿的紅唇邊—“還有，既然你來了，出去之前就得回答幾個該死的問題。”

“傑裏米，親愛的？”

“怎麽？”德溫特應道。

“他有權利這樣和我說話嗎？”

“沒有，親愛的。”

“你準備坐視他這樣和我說話嗎，傑裏米？”

“是的，親愛的。”

“唉，看來如果沒人替我辯護，我不得不忍受威逼恐嚇了，”德溫特太太迅速環顧四周，“但這未免太不近情理，我來這裏只是盡一個妻子的本分，照顧我的丈夫罷了—”

“今晚你來這裏是為了照顧德溫特先生？”

“那還用說！不然還能怎樣？”她輕輕伸手握住德溫特扶在椅背上的一只手，“若不是你們步步進逼，這種事我自然沒必要掛在嘴邊；但我們必須百分之百遵循醫囑；而且可憐的德溫特身體也不太硬朗，偶爾還有點—”

“珍妮特，”德溫特剛才的些許激動與放松此時都消失了，又恢復冷漠而彬彬有禮的本色，“你究竟是什麽意思？說我腦子不正常？神經衰弱？瘋瘋癲癲？”

“不，當然不！才不是那方面。只不過……”她緩緩擡頭望著他，咽喉周圍的優美線條一覽無余。眾人愕然之時，她又頗令人反感地來了一句：“做妻子的本來就該呵護上了年紀的善良丈夫呀？”

大家都注意到了，這個女人勢不可當的青春與活力籠攝著整個房間，令她丈夫那鋼鐵般的泰然自若黯然失色。他整個人都顯得虛弱無能起來。她蓄意對他炫耀著自己的生命力，她成功了。馬斯特斯還未及多想，她便又轉過身來。

“所以，如果他的確寫信給你們，說他是某某可怕團夥的頭目，比如這個‘十茶杯’—”德溫特太太說，“他們說這個團夥裏最恐怖的事情都由女人來幹—哦，你們可不能相信他，知道嗎？或者，即便你們信以為真，也會考慮到他的年紀，給他一個公平的判決吧？答應我，馬斯特斯先生。”

馬斯特斯眨了眨眼。他們頭頂的天花板上，有輕微的腳步聲來來回回、前前後後移動起來，是萊特和班克斯在搜查。他們前進，後退，同時消失，又再次出現。此刻這些腳步聲漸漸對波拉德產生了奇怪的影響，因為他們本該有所發現才對。顯然它們也牽動著索亞，索亞原本一直躲著燈光，坐在他最喜歡的那張椅子裏；現在卻輕輕晃了晃，腳步聲穿過時，他銳利地瞄了天花板兩次。H.M.依舊巋然不動。

“我們還沒把你丈夫送上被告席呢，德溫特太太，”總督察指出，“你從哪裏得知你丈夫寫了那封信？”