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“那麽,好吧!”大人物說,並適度、自嘲地咳嗽了一下。此時旁邊的記者正要拍照,於是他摘下帽子—露出一顆大禿瓢——二目圓睜作莊嚴勇毅、威武不屈狀,直至閃光燈過後、照相機快門按下為止,然後又搖身變回了普通人。
“你剛才說什麽呢,小姑娘?”他提示道。
“您應該已經從報上獲悉吉爾雷教授的死訊了吧?”
“嗯哼。”
“以及那盞青銅神燈?”海倫說,“當然,其余墓中出土之物目前都在開羅博物館。但埃及政府將青銅神燈作為紀念品贈予我們了。”
“青銅神燈”這幾個字眼仿佛帶了電,周遭的記者們頓時又騷動起來。
“打擾一下,海倫小姐。”國際特訊的記者徑直提問。
海倫轉身面對他們。她顯然對這些接踵而至、雖彬彬有禮但卻如章魚觸手般難纏的間題甚為頭痛,正努力保持冷靜、擠出笑臉,裝作這只是一次愉快的小型歡送會而已。
“很抱歉,先生們!”她高聲喊道,踮起腳尖,仿佛是要夠到後排的記者們一樣,“但我無可奉告!火車馬上就要開了!”
抗議聲齊齊響起。
“時間還多著呢,海倫小姐!”
“就是嘛!”
“海倫小姐,再多拍一張就好啦!”
“能否拍張您凝視手中青銅神燈的照片?”
海倫笑得十分生硬;“很抱歉!先生們,青銅神燈在我的行李裏面。”
“您回英國後有何打算,海倫小姐?”
“我要開啟塞文大宅。”
“塞文大宅?它已經被封閉了麽?”
海倫朝火車的方向略一退步,握住身後頭等車廂的門把手,一個逢迎的記者連忙上前打開門。話題的轉向正中她下懷;
“封閉很多年了!”她說,“只有老管家班森在那兒留守,不過我想他會多找些新仆人來的。他……”
“但您的父親還在開羅,對嗎?”
“他隨後就到!他……”
“海倫小姐,那篇關於您父親身體欠安因而難以啟程的報道所言是否屬實?”
光影交錯的車站內驀然寂靜下來,寂靜中帶著幾分緊張和期待,靜得遠方的汽笛聲都能聽到。
“先生們,聽我說!”
“海倫小姐?”
“那是徹頭徹尾的假新聞。你們可以說是我親口所述,我的……我父親安然無恙。羅伯森先生正在照顧他。”
阿爾戈斯新聞社的記者貌似天真地發問:“那即是說,他需要人照顧嘍?”
”我的意思是……”
“他病了嗎,海倫小姐?像那篇報道說的那樣?”
女孩深吸一口氣,字斟句酌著,懇切的目光掃過人群;
“我再說一次,先生們,你們可以說是從我這兒得到的消息,那報道純屬謊言。所謂陵墓內甚至青銅神燈上附有詛咒這種謠言,既愚蠢又惡毒,根本是無稽之談……”
她再次停下,深呼吸。
“你們可以援引我的話,”她繼續,“回到英國後我最想看到的就是在塞文大宅的閨房。我要把青銅神燈放在壁爐上,我要……至少我要試試……寫篇文章來詳述這兩年考古探險的經歷。當我回到那房間時……”
人群的外沿,一個聲音欣然回應:
“您水遠無法抵達那個房間,小姐。”