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“還說，”她繼續，"青銅神燈已經帶走了海倫·洛林小姐。這是原話，先生，‘帶走了’海倫·洛林小姐。那人還說如果他們不相信的話就請到塞文大宅去看看。”

“於是……”吉特·法萊爾嘀咕著。

他的雙手使勁兒按壓著太陽穴，為了爭取點思考的時間，他走到房間中央的桌旁，桌上擺著些雜志，還有盛在瓷盆裏的黃色水仙花，以及一個蓋子上刻著聖甲蟲圖案的煙盒。吉特打開煙盒，抽出一支煙，顫抖著用打火機將其點燃。彭芙蕾太太似有責備之意地對他說；

“我需要您的指示，先生。我在電話裏和萊昂納德說過了，叫他把鐵門關上。但發生了這些事，那些人在那兒吵吵嚷嚷的……”

“不能讓記者進來，彭芙蕾太太。”

女管家聳了一下肩膀。

“這肯定不關我的事，先生。不過我看沒法把瞥察也擋在外面。”

吉特·法萊爾又恢復了常態，變回那個鎮定、頑強去解決實際問題的年輕人。

“正相反，”他冷冷地說道，“這點我們很有把握。不管怎麽說，這兒並沒有發生犯罪案件。”

“沒有嗎?”奧黛麗小聲嘀咕。

吉特的前額上青筋暴跳；“就眼下所知，沒有任何犯罪發生。無論如何要將警察拒之門外，不管他們有什麽反應！你還不明白麽，彭芙蕾太太?最要緊的是盡可能地瞞住塞文伯爵啊！”

“噢!”彭芙蕾太太突然驚覺，一手掩住雙唇；“對不起!真是抱歉，但是亂七八糟的事太多了!而且從開羅來了電報!”

吉特將香煙從嘴邊拿開。

“什麽開羅來的電報?”

“是老爺發來的，先生，郵局的戈爾丁先生六點前剛來過電話，那時郵局已經關門了。電報是拍給班森先生的，”她朝班森點了點頭，“但他當時正像個偵探一樣詢問園丁們，然後又依次和每個人談話，又去搜查整座房子，不讓人打擾他。所以我把電報記了下來，我想我僅僅是……”

彭芙蕾太太身著一件皺巴巴的圍裙，用帶子隨意系在肩上，此刻她一邊說個不停，一邊在她那件腰帶裏摸索著，那動作看著像是在更衣一樣。她掏出一張便箋紙將其展開撫平。

“請讓我來，先生。”班森自然地打斷。

他走上前來，伸出雙手。但吉特此時已顧不上禮節，一把從彭芙蕾太太手中抽過紙片。而他所讀到的內容，嘩啦一下將他方才的部署全盤摧毀了。

海倫還安好否?阿裏姆·見做出了新預言。雖必無大礙，但需謹慎行事。請於倫敦時間今晚九點致電於我，開羅薩沃伊大陸飯店。 塞文

“完蛋了，”奧黛麗在他身後讀完電報，喘著氣，“我們無計可施了吉特。現在必須和他聯絡。”

“看來只能如此了。”

“如果我們不這麽做，”奧黛麗說，“那麽他只會打電話過來，而且不管我們說些什麽，他都會認定這兒出事了。吉特，這太糟了!肯定有人……”

“有人在搞鬼。沒錯，我也發現了。”

“請讓一下，彭芙蕾太太，”班森說，隨即頗具威嚴地將管家請到一邊，自己走上前來，“我來應付記者和警察。吉特先生，我可否認為，目前這裏不允許任何人進入?”

“莫說是這座房子，就連整個莊園都不能讓人進入，”吉特說，“直到我們決定下一步的對策為止。如果您養了狗的話，松開他們的鏈條。”

“容我打斷一下先生，”彭芙蕾太太般勤地投下又一顆重磅炸彈，“但這對那位已經身在此處的紳士不適用啊，”見其余三人一齊轉頭瞪著她，忙提高嗓門解釋道，“那位紳士是在記者來之前就到了，開車來的，班森先生！前門一直沒關上！現在他在樓下圖書室裏，正瀏覽那些書呢。但他說……”

已經沒必要把話說完了。

他們之前並未留意到門外那沉重的腳步聲。但此刻，有一只手重重地旋開門把。門廊裏那個巨大的身影，初一瞥之下，令奧黛麗·維恩不禁畏縮退步。

“我這人本來夠耐心的了。”那身影宣稱，將屋內各人均惡狠狠地瞪了一遍，“但該死的，竟讓我在樓下那墳墓裏枯坐許久，眼看冥界的喪鐘都要在午夜敲響了!莫非這就是你們的待客之道?還是說成心要害我不成?”

彭芙蕾太太閃到一旁。

“這位是亨利·梅利維爾爵士。”她介紹道。