第16章（第4/5頁）

“謝了，孩子。”

“可當你說到我們鎖定波雷就在艾德布裏奇附近，而且自有戳穿他真面目的捷徑時，臉上那種高髙在上的冷笑就不能收一收嗎？”

“他的蹤跡就像踩過新油漆的貓咪腳印一樣顯而易見。”

“何以見得？關於波雷的那個劇本……”

“聽著，馬斯特司，那個劇本的情況我們也了解了不少，算是在他暫時停下殺害女性的勢頭以後，對他這段經歷的一次重構；但那只是虛構作品而已。我敢打賭，波雷，也就是那位作者，不會把他身上發生的真實經歷都交代出來的，即便是一個署著假名的劇本，那也太過冒險了。”

H.M.的大嗓門裏怒氣沖沖。

“但好像沒人考慮過那樣一個特立獨行的家夥會采取何種行動。馬斯特司，現在假設你是羅傑·波雷。”

“好吧，”馬斯特司說，“明確告訴你，爵士，我始終不太擅長把自己想象成別人。”

“假設現在是十一年前，你剛剛犯下了我們所謂的四起謀殺。明白嗎？”

“好吧，然後呢？”

“你一直處於漫長的成長期之中……”

“停一停，爵士！我沒聽懂你的意思。”馬斯特司銳利的話音蓋過了濤聲。

“噢，孩子！作為一個年輕人，你一直對女性懷有一種嚴重的自卑情結。而當你二十五六歲左右逃來倫敦、無以維生之時，意識裏漸漸起了某些變化。這沒啥奇怪的，馬斯特司，我所知道的唐璜⑦式花花公子，都至少到他二十六歲的時候才開始拈花惹草。你逐漸開始興奮地發現，女人天生就是你的獵物，就像熟透了的蘋果，推推樹幹便唾手可得。

“那麽然後呢，馬斯特司？

“老天在上！腰包也鼓了！自信更是與日俱增。你便在此時開始亮出了獠牙，馬斯特司。所以你才會陶醉於勒死安德蕾·庫珀那樣的女孩，為的是展現你在兩性關系上的絕對主導能力。”

H.M.停了下來。

海風勁吹的吸煙室裏，丹尼斯·福斯特瞥了瞥貝莉爾。

一個活生生的人像正在他們眼前慢慢成形，線條漸趨明朗，色彩和姿態也逐步豐滿，就連那惡魔般的思維亦不例外。麻煩的是，這個人偏偏就缺一張臉，真讓人抓狂。貝莉爾雙唇蠕動著像是要吐出什麽話來，丹尼斯輕輕一噓止住了她。二人聽得H.M.繼續說道：

“你自視為難遇伯樂的青年才俊，馬斯特司，這騙過了那些極易輕信他人的女子，也瞞過了愚蠢的警察。但那太危險了，而且也沒有必要。所以，當最後一次從警方眼皮底下逃之夭夭以後，你就消失在人海中，隱身於這小地方，直到殺害米爾德裏德·萊昂絲，才算重新浮出水面。現在我問你，馬斯特司，你究竟會采取什麽對策呢？”

馬斯特司好像是長長出了一口氣。

“啊哈！”H.M.循循善誘，“所有事實你都掌握了，孩子，你是否看出現在應該怎樣解讀它們呢？”

“我知道，”馬斯特司喘著氣，“老天，我知道！”他擡髙嗓門，粗聲大氣地說，“那麽說到這肮臟的波雷先生，他現在用的名字是……”

此時浪頭飛花玉碎，水滴徑直撲上窗玻璃。一張兇神惡煞般的面孔突然出現在丹尼斯他們眼前。H.M.顯然是聽到了鞋子磨蹭地板或者別的什麽動靜，遂搞了個突然襲擊，那顆禿瓢像木偶一樣直挺挺伸過來，兩束目光牢牢鉗住兩個竊聽者。

“喔呵！”他冷冰冰地招呼。

“嗯，爵士？”

“你們倆一直在偷聽我們侃大山咯？”

“不錯，”丹尼斯答道，“但收獲不多。”

“過來吧，”H.M.說。

二人隨H.M.近前，馬斯特司探長神色凝重，坐在藤椅裏，膝蓋上攤著他的筆記簿。他簡單地朝二人點頭致意，繼而又埋頭疾書。H.M.掃了丹尼斯他們一眼，兩手叉腰。

“如果您什麽也不想透露給我們的話，”丹尼斯絕望地說，“那就別說好了。但您可能有興趣知道一下，達芙妮已經和布魯斯私奔了。”

“嗯哼，我知道。”H.M.板著臉。

“還有，”貝莉爾喊道，“昨晚有人潛入旅館，將布魯斯的房間搗了個稀巴爛。”

“這我也知道了。”H.M.回答。

“重要的是，”貝莉爾還在堅持，“如果您希望用那劇本的幾頁原稿來證明些什麽的話——唔，已經辦不到了。它們不見蹤影，被人偷走了。”

“噢，不，”H.M.將手伸進上衣裏面的口袋，掏出一疊折成長條形的稿紙甩了甩，“在我這兒呢，小姑娘，昨晚離開時撈走的，”他扶了扶眼鏡，對著手稿眨眨眼，“至少是大部分都拿來了，有一張掉到地上，我估計現在還在那裏。老實說，我百分之百肯定它還在原處，和布魯斯·蘭瑟姆寫的那張便條一起。雖然如此——”