妖篇 化灰案 第十五章 神弓、遺產

夫必勝之兵必隱，謂先用弱於敵而後戰也。

——《武經總要》

雷安化成了灰燼？

顏圓聽完白家酒肆的店主白老味講述後，有些想笑。這些年世事紛亂，人們越來越愛聽信、傳說一些鬼怪話頭。尤其今年，各樣謠傳紛起，到處人心惶惶。不過，他隨即想起幾天前自己親身遭遇的一件怪事。

那天清早，他照常起了床去院裏打水洗臉，他父親顏拾迎頭走了過來，望著他的脖頸怪道：“你脖子上是什麽？紅紅一道。”他摸了摸，似乎粘了些什麽，湊近水缸一照，脖頸上竟有粗粗一道紅，像是血跡。他嚇了一跳，但脖頸並不痛。他父親用袖口蘸了水一擦，血跡擦掉了，烏紅血水全染到了袖口上，他脖頸上卻沒有任何破口傷痕。這件怪事他想了幾天，都仍在納悶。

眼下雷老漢化灰這事，越發古怪，不能輕忽。他忙斂容問：“雷老漢當時坐在哪個座兒？”

“就在這兒，東西一樣都沒敢動——”白老味取過一盞油燈，引著顏圓走到墻角那張桌子邊。

那是一張小桌，抵著墻角，桌上擺著一只白瓷酒瓶，裏面還有半盞酒，一碟姜豉剩了小半，一根筷子斜在桌沿邊。白老味將油燈朝地上照去，顏圓彎腰一看，木凳和地上果然散落著許多灰燼，灰裏還有一些未燃盡的衣襟碎片、幾十個銅錢、一串鑰匙、一個衣帶銅扣、一根銅耳挖，墻根還掉落了一根筷子。

“這些錢物都是雷安身上揣的。”白老味低聲說。

顏圓伸手小心取過那白瓷酒瓶，湊近油燈光朝裏一瞧，裏面酒只剩了瓶底一點。他放下瓶子，又俯身伸指，小心拈了些灰，細看了看，又碾了碾，像紙灰一般。他扭頭問店主白老味：“你看到雷安化灰了？”

“沒有，那會兒我正在門口招呼客人，聽到裏面喊，才趕進來。進來時，雷老漢已經不見了，只剩這攤灰。”

“當時其他人呢？”

“都在，都在！我苦苦求他們都留下做個見證。這三位客官離得最近，看得最清——”

三個中年漢子站在旁邊，其中兩個顏圓認得，都是樓店務的廂軍節級，一個叫李十三，一個叫周千，專管這東南廂官營樓店房宅的修繕維護，常在這一帶行走。

“李哥、周哥，你們真的瞧見了？”顏圓問。

“怎麽沒瞧見？是這位方虞候先看見的。”李十三指了指旁邊那人。

“敢問這位老兄是？”顏圓忙轉頭問那人。

“我叫方振，是步兵勁勇營都虞候。”那人樣貌粗猛，眼裏卻閃著驚悸。

“方虞候先看見的？”顏圓問。

“嗯。我跟這兩個兄弟正說著話，無意間一扭頭，就見那個老漢身上冒起煙來，唬得我頭皮都要裂了——”方振說起來，臉上又顯出驚恐。

“方虞候一叫，我趕忙扭頭去看，別說頭皮，連心都要從腔子裏蹦出來。雷老漢先是腦袋，接著脖頸、肩膀、身子……挨次燃著了一般，呼呼地就化成了黑灰……”李十三大聲接過去。

“我當時是背對著坐的，等我扭過身去看時，哪裏還有雷老漢？根本就是一根廟裏燒的粗香——”周千也忙講起來，“只是燃得飛快，才一轉眼，忽然就塌下來，散落到了地上。”

“還有人看見沒有？”顏圓向店裏其他圍觀的人問道。

“有——”幾個人爭著講起來。

“我聽到叫聲，望過來時，那人到腰那裏都已經化成灰了。”

“等我看見時，只剩一攤灰了。”

“我坐在這一邊，離得最近，又沒遮擋，全都瞧得真真的。那老漢的腦袋先燃起來的，那時還能看出眉眼鼻子來，不過眨眼就成灰了。”

顏圓數了一下，當時共有九個客人在店裏，加上店主白老味、兩個夥計陸十和陳順，總共十二個人目睹了這樁異事。他讓曾小羊將那些客人的名址都記錄下來，其中六個是汴京本地人，三個是外路州來的客商。

剛問完，夥計陸十又從店外帶進來兩個人：“他們兩個也瞧見了。”

一個是年輕小廝，頭上頂著個竹籮，是走街賣香藥花朵的竇猴兒；另一個是個三十來歲的力夫。

“那會兒你們在哪裏？”顏圓問。

竇猴兒眼珠子閃著亮，搶先說：“那時我正在店外頭，剛巧探著頭朝裏吆喝，看有沒有買主。雷老爹坐在最裏頭，又戴了頂黑布巾，裏頭有些暗，開始我都沒瞧見他。我叫了一圈，見沒人買，正要扭頭走開，眼前一晃，覺著雷老爹的頭忽然冒起煙來。接著裏頭這位軍爺叫嚷起來，我再看時，雷老爹從頭到腳全變成灰了。”

那個力夫接著講道：“我叫華四十八，那會兒是要去北街尋個人，剛好經過這店，聽到裏頭有人叫嚷，忍不住扭頭踮腳望了進來，結果就瞧見那個人渾身冒著煙，從頭到身子，香灰一般塌了下去，險些嚇死我。”