第五十四章

裝甲車順著那條兩旁排列著白楊樹的蜿蜒車道駛向別墅。索菲覺得渾身緊繃的肌肉放松了下來。能離開公路，她感到很欣慰。除了這個籬笆包圍中的外國人的私家莊園，她再也想不出其他什麽避難所了。

車轉入了寬闊的弧形車道後，別墅就映人了他們的眼簾。那座房子有三層，六十英尺長，耀眼的聚光燈照耀著灰色的石塊墻面。外觀粗糙的樓房前面是優美潔凈的花園和波光粼粼的池塘。

樓房裏亮起了燈。

蘭登沒把車開到前門，而是把它停在了常春藤環繞的停車場上。他說道：“沒必要冒險被公路上的人發現，也沒有必要讓雷為我們開來一輛破破爛爛的裝甲車而疑惑。”

索菲點點頭：“那我們怎麽處置密碼筒呢?我們不能把它留在這裏，可是如果讓雷看到了，他肯定想知道這是什麽東西。”

“不用擔心。”蘭登說。他跳下車，脫下身上的夾克衫，把盒子裹了起來，然後像抱嬰兒似的把那捆衣服小心翼翼地摟在懷中。

索菲不放心地看著他：“小心一點。”

“提彬從不親自給客人開門，他喜歡讓客人自己進去。等進去後，在他沒來招呼我們之前，我會找個地方把它藏起來。”蘭登停了一下，接著說道：“實際上，我得在你見他之前提醒你一下：許多人都覺得他的幽默有些……奇特。”索菲暗想，還能有什麽比今晚發生的事更奇特呢？

弧形的鵝卵石小路通向一座刻有橡樹和櫻桃圖案的門，門上的銅門環有葡萄那麽大。索菲正想去抓那個門環，門就打開了。

一個穿著整潔得體的男管家站在他們面前，整理著剛剛才穿戴上的白領帶和晚禮服。他看上去五十歲左右，舉止優雅，可是表情嚴肅，顯然對他們的到來不太歡迎。

“雷先生馬上就下來。”他朗聲說道，法語口音很重。“他在更衣。他不喜歡穿著睡衣迎接客人。要我為您拿外套嗎?”他皺著眉頭，看著蘭登懷中的衣服，說道。

“謝謝，我自己來。”

“當然。請這邊走。”管家領著他們穿過一個鋪著大理石的豪華大廳，走進了一間裝修精美的客廳，在那裏垂著纓穗的維多利亞時代燈具投射著柔和的燈光。空氣有些陳腐——煙草、茶葉、煮葡萄酒的味道和石質建築發出的泥土氣息混合在一起——但頗有帝王氣息。在對面的墻上，有一個大得能烤牛的壁爐。男管家走到壁爐前，彎下腰，劃了一根火柴，點燃了裏面的橡木。不一會兒，木頭就“噼噼啪啪”地燃燒了起來。

管家站起來，整了一下衣服，說道：“先生希望你們隨意。”說完，他轉身走了，只留下索菲和蘭登獨自在屋裏。

索菲發現壁爐旁邊有許多古董式的座位——一個文藝復興時期的天鵝絨長沙發，一個鄉村鷹爪形搖椅，還有一對好像是從拜占庭古廟裏搬來的靠背長凳——一時竟不知應該坐在哪裏。

蘭登把木盒從外套裏拿出來，塞到了天鵝絨長沙發裏。從外面一點也看不到木盒的影子。然後，他抖了一下夾克衫，穿在了身上，整了整衣領，一屁股坐在那個藏著寶貝的沙發上面，笑盈盈地看著索菲。

就坐沙發吧，索菲想著，靠著蘭登坐了下來。

索菲看著燃燒的火焰，感受著溫暖，心想要是祖父在的話，肯定會喜歡這個房間。黑色的木板墻上裝飾著早期繪畫大師的作品。索菲認出其中一幅是祖父最喜歡的畫家之一普桑的作品。壁爐架上放著一尊古埃及生育女神伊希斯的半身石膏像。埃及女神像下面，有兩個在壁爐裏當柴架的石質“怪獸滴水嘴”，它們大張著嘴巴，露出了嚇人的喉嚨。小時候，索菲總是很害怕怪獸狀的滴水嘴。有一次，在暴風雨大作的時候，祖父把她帶到了巴黎聖母院的房頂上。他指著那些嘴裏不斷湧出雨水的怪獸狀排水口，說道：“我的小公主，看看這些蠢家夥，你聽到它們嘴裏發出的有趣聲音了嗎?”索菲點點頭，覺得它們好像在打嗝，不禁笑了起來。祖父說：“它們在漱口呢。這就是把它們叫做‘怪獸滴水嘴’的原因。”從那以後，索菲再也沒怕過“怪獸滴水嘴”了。美好的回憶使索菲感到一陣悲傷，祖父被謀殺的現實又一次被擺到了她的面前。祖父死了。她想到了長沙發下的密碼筒，想知道蘭登能否打開它，想知道雷爵士究竟能否幫上忙。祖父去世前留下話，讓她去找羅伯特·蘭登，可沒說要把其他人也牽扯進來。可是，我們需要藏身之處呀，索菲自言自語道，她決定相信羅伯特的判斷。

“羅伯特先生!”他們身後傳來一聲咆哮。“我看到你在跟一位少女一起旅行。”