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離午休還有一段時間，沙都子和華江就先到研究室去。她們國文系四年級的學生，每天都要去研究室上一堂課。

文學院中，國文系的研究室最大，同時也最老舊。裏面的擺設有點像小型圖書館。約有十名四年級的學生正在裏面寫報告或整理影印的筆記。

沙都子和華江走了進去。兩、三名學生擡頭看了一下，立刻露出好奇的表情，好像想問又不敢問的樣子。文學院的女生很多，所以祥子自殺的消息大概已經傳開了。

沙都子和華江不理那些女生的眼光，坐下來寫自己的報告。要做的功課實在太多了。她們寫了三十分鐘以後，助教川村登紀子大步走進來，在書架上尋找文獻。

沙都子有不祥的預感。因為登紀子有空時，很喜歡多管閑事。果然，當登紀子找到所要的文獻後，就轉過頭來說：“沙都子，是你發現屍體的吧？有沒有大吃一驚？”

“這 …… 有呀！”

“她為什麽自殺呢？是為了男人嗎？”

華江從桌下輕輕踢著沙都子的腳，好像在暗示說別理她。沙都子以眼神示意，叫華江放心。

“她應該有男朋友吧？”坐在沙都子對面的女生小野弘美說。她似乎從剛才就一直想說這句話，卻不敢說，現在才跟在登紀子後面說出來。

“有是有 …… 可是我不太清楚。”沙都子敷衍了一下。

“對方是理工學院的學生吧？感情很好嗎？”

“不知道。”沙都子很不耐煩地說。

好友才剛死，心裏很悲傷，卻在這裏說些無聊的話，實在受不了。然而弘美好像愈來愈有興趣的樣子，講得口沫橫飛。

“我猜祥子一定是和他鬧翻了。”

“怎麽說？”

“聽說今年夏天，祥子去參加‘講座旅行’時，和一名男子發生了關系，大大享受了一番呢！”

“發生了關系？”沙都子問道。

“講座旅行”是以每個研究室為單位，每年夏天舉辦一次的旅行活動，以聯誼為目的。波香曾說她不喜歡過沒有目的的團體生活，因而沒去。但喜歡旅行的祥子卻加了。

“據說，祥子在旅行時認識了一個男人，受邀喝酒喝到深夜，結果當晚和那男人玩得快樂極了。如果是平時，有男朋友在身邊，祥子就不會跟陌生人打交道了吧？

“對呀！不過，我也不太清楚。”

沙都子覺得很荒唐。她很了解祥子的個性，祥子常常不好意思拒絕別人的邀請，那一次大概也是在朋友強邀下才去的。

由於沙都子回答得很冷淡，弘美就轉而找上了川村登紀子。一個愛講，一個愛聽，剛剛好。沙都子覺得她們實在很像街坊鄰居那些長舌婦。

到了中午，沙都子和華江離開研究室，往學生餐廳走去。沙都子打算上完下午的第三節課後，就要去“搖頭小醜”休息，或者到波香房裏去等波香回來。波香房間的鑰匙，她早在三年前就有了。

她們在學生餐廳吃午飯。沙都子吃咖哩雞飯和沙拉，華江吃甜不辣。兩人都只吃一半，就覺得沒有胃口了。

華江喝著色淡味薄的粗茶說：“我們到底算是祥子的什麽人？”

沙都子沒有回答，只是望著濺在桌上的茶水，心裏想，為什麽學生餐廳的桌面上到處都是濕的？

“祥子一定有什麽苦惱，可是我們誰也不了解她的苦惱。”

“嗯 …… ”

雖然華江的話裏並沒有責備的意思，但沙都子自己覺得非常愧疚，剛才吃下的食物，在胃中有如鉛塊一般沉重。

“祥子有點神經質，心裏的苦惱也許是我們之中最難以理解的。”

“哦 …… ”

沙都子心想，可能是，也可能不是。她覺得自己對祥子好像很不了解。

“她很敏感。有一次，她身上長了一些疹子，就緊張得要命。所以，她可能會因為一點小事而自殺也說不定。”

“也許吧！”沙都子點點頭，含糊其詞地說。

下午在上第三節課的時候，沙都子想起了最後一次見到祥子的情形。感覺上好像已經很久了。其實只不過是兩天前的事。前天下午曾在“搖頭小醜”見過她，當時她是什麽樣子呢？沙都子一點也想不起來。愈想下去愈迷糊，心裏很焦躁。

下課後，華江說要留下來繼續上第四節課。沙都子就與她道別，往波香的公寓走去，打算去聽聽波香的意見，同時也看看祥子的房間現在變得怎麽樣。

她走進白鷺莊。那中年的女管理員看到她，也不說話，繼續埋頭看雜志。

祥子的房門緊閉，寫著“在睡覺”的牌子已經歪了。沙都子喃喃自語說：“睡過頭了。”

她摸摸門鈕上的絲絨布，覺得很柔細。輕輕一轉，門就開了，她嚇了一跳。更令她吃驚的是，房裏居然有一個男人！那男人身穿灰色西裝，背對著門口盤腿而坐。