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比賽當天下雨。連日艷陽高照，一點也不像十一月天，好不容易雨水來了，必然下個不停。

加賀扛著竹劍和防禦用具，一個人走進日本武道館入口。森田等組成的大學啦啦隊，今天早上由東京趕來。

“我是 T 大的加賀恭一郎。”

在接待處報上名。接待的學生有點驚訝，擡頭凝視聲音的主人。加賀在學生劍道界還算小有名氣。

換裝前，先看看賽程表。參賽人數共四十九名。其中十五人在第一場不必出賽。但是加賀並非幸運兒之一。

在更衣室換衣服時，有人拍他的肩膀。如果是森田，未免來得太早了，正想著時，回頭一望，是一個眼熟的男人。仍然是一副娃娃臉，正朝著他笑。

“矢口嗎？好久不見。” —— 是 M 大以前的主將，擅長由上段攻擊，令人無法和他的臉聯想在一起。

“今年最有希望奪魁的男人。”

“我練習不足。”

“你嗎？因為你這樣說，所以今天這種重要的日子都下雨了。今年如果無法取得優勝，就和‘國手’無緣了。” —— 有資格參加全日本選手選拔的人，都在六段以上。

“未來還很遙遠。不急。”

“你這樣說，是真心的嗎？不是為了金井自殺的關系嗎？” —— 給人感覺不錯的男人，偏偏不會說話。

“這件事連大阪的人都知道了嗎？”

“我嚇了一跳呢！那個女孩看來很有自信。是因為無法參加全國大會，打擊太大了吧？” —— 波香不算是有名氣的人，但是在加賀一群人中，倒滿有人緣。他們曾經說過，劍道社員中美女太少了。

“可以想象她受到的打擊不小。她的實力很強的。我隊的清水在準決賽中碰上了三島亮子，如果對手是金井波香，就不易獲勝。” —— 所謂的清水，是矢口同大學的女子主將。這回大會，光榮地拿下亞軍寶座。加賀說了些祝賀之詞，矢口皺著眉搖頭。

“確實，成績差強人意，但是比賽內容卻不行。期待中應是一場龍爭虎鬥，卻在瞬間之內輸了二招。雖然知道對手很強，但是實力不該相差這麽遠吧。”

“這是常有的事。” —— 劍道經常靠瞬間的氣勢，決定勝負。

“確實常有這種事發生。輸了，再說什麽也枉然。問題是清水這家夥卻厚顏地分辯。”

“哦。怎麽樣？” —— 輸的人為自己分辯，是常見的事。

“還是那一套老詞，說什麽比賽前突然身體不適，無力而且缺乏氣勢，自然落敗。我還斥責她，應該有認輸的勇氣。但是女人心眼很小，真是不行。”說著不禁又開始發脾氣，矢口的聲調也跟著逐漸提高。加賀乘他未完全發火前，盡早離開更衣室。

　

開幕式結束後，回到選手席，森田和五名大會人員正等著他。

“昨晚有沒有睡飽？眼睛怎麽紅紅的。”

“沒問題。我想比你睡得久些。”

昨天在三島亮子車上引發靈感之後，加賀昨晚徹夜在宿舍裹推斷雪月花之謎。目前雖陷入死胡同，但他確信只要順著這條脈絡，繼續往下探尋，必定能獲得解答。

“第一場的對手是 A 大的山內吧！”森田依然保持著昨天緊張的情緒。

“你認識嗎？我以前沒見過他。”

“三年前見過。他的特征是經常讓對手措手不及，總是出其不意的攻擊對手。”

“你很清楚嘛！”

“被他擊敗過。”

A 大山內的劍道確實如森田所說。比賽中，他氣勢淩人，決不讓對手握有主導權。加賀一直等待著。他認為正好可以利用對手的奮勇氣勢，制住對手。終盤，山莽撞地想攻擊加賀的頭部時，加賀擊中他的前臂取得先機，接下來慌亂的山內雖躲攻擊前臂的招數，加賀卻漂亮地擊中他的頭部。

“果然厲害！”回到座位時，森田轉過頭來表示佩服。

取得第一場勝利後，心中感覺踏實多了，第二場，承蒙對手的幫忙，輕易地贏了兩招。戰勝後，已值午餐時刻。

吃著旅館人員幫忙做的便當，加賀豎耳傾聽旁邊女社員們的閑聊。話題中似乎提到，有一名女社員是加賀第二場對手高中時的學妹。

“老實講，你替那一邊加油？”女子部主將沒有注意加賀正在傾聽，一心地詢問。

那名女社員“嗯 …… 我 …… ”後，坦白地表示：“我看那位學長無法戰勝加賀君，但是還是希望，如果能打贏的話，就可神氣地告訴別人‘他是我的學長！’”

—— 好像如此。

加賀假裝沒聽見，心中卻暗自頜首。大學劍道社中的成員，大半數高中時代開始便練習劍道。比賽時，當然經常會遇上昔日的同學或學長。或許因為懷念那段時光，而想為對方加油吧。