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賴江的母親比父親早去世將近二十年。

“我會幫他找到好媳婦的。”賴江對父親說。

父親點了點頭。“拜托你了。那孩子沒自己想象的那麽嚴格，我總擔心他會被壞女人纏上。女人的事只有女人才懂，只能拜托你。”

“我知道。爸爸也要快點好起來，咱們一起給隆治找媳婦。”

聽了她的話，父親無力地笑了笑。他的眼睛似乎在說，這句話只是形式上的安慰。

直到臨死前，父親最大的擔心就是沒有繼承人。父親靠自己的努力創辦了華屋，想讓直系子孫繼承下去。

為遵守父親的遺言，賴江經常給隆治介紹對象，但隆治根本聽不進去。“我的愛人我自己找，不想讓別人幫忙。”

“總是說這種話，可不知不覺你已經四十多了，別到最後沒人嫁給你。”

姐姐的恐嚇也毫無效果。

“如果找不到喜歡的，那就算了。朋友還是有的，足以避免老了後一個人寂寞。總之，我不會妥協結婚，那太愚蠢了。”

“可如果你沒有孩子，華屋怎麽辦？”

“到時就有辦法。又不是皇室，就算沒有血緣關系，也可以委托給優秀的人。一個家族持續控制企業的想法太落後了。”

不光是賴江，給他介紹對象的人全被這樣反駁過。後來，再沒人對他提這件事，連賴江也快放棄了。就在這時，隆治突然提出要結婚。

到了傍晚，親戚們陸續回去了。每個人第二天的日程都安排得很滿，新年會早些結束是多年的慣例。

送走最後一位客人後，賴江揉了揉肩脖。按說她也該回自己的家，但做事時總是有意無意地覺得自己是娘家人。

“哎呀呀，終於從新年的任務中解放出來了。”

隆治正坐在起居室的沙發上伸著腿休息。盡管他酒量很大，這時臉也有些紅了。桌子上已大致收拾完，廚房裏傳出了刷碗的聲音。

“美冬呢？”

“在收拾，本來告訴她這些事讓傭人們幹就行了。”隆治臉上表現得不耐煩，可語氣明顯是在誇耀妻子賢惠。

賴江也坐了下來，看著墻上的置物架。她很關心放在上面的東西。

“那是賀年卡嗎？”賴江問弟弟。

“什麽？啊，是的。”

“這麽多，有多少張呀。”

“不清楚，沒數過。應該有一千多張。”

“全是寄給你的？”

“放在那兒的都是。我幾乎沒看內容。總算沒有寄給爸爸的了。”

直到兩三年前，還會收到幾張寄給父親的賀年卡。

“也收到寄給美冬的賀年卡了？”賴江壓低聲音問。

“當然。轉寄手續已經辦好了。”

“工作相關的是不是都寄到公司去了？”

“估計是。”

“哦……有幾張？”

“什麽幾張？”

“我是問寄給美冬的賀年卡。”

隆治皺起眉頭。“我怎麽會知道？我只看了看郵寄人是誰，如果是寄給美冬的，就放在一邊。數量太多，光看郵寄人就夠費勁的了。”

“確切的數量無所謂，至少你應該知道是多還是少吧？”

“當然比我的少。”

“有五十張？”

“應該沒那麽多。為什麽問這個？”

見弟弟眼神乖戾地瞪著自己，賴江想，這表情和他小時候比沒有絲毫變化。

“我想知道她收到多少朋友或以前熟人的賀卡。”

“怎麽又說這個？”隆治歪了歪嘴，伸手拿過煙盒，“姐，你怎麽沒完沒了呀。”

“可我總覺得不對勁。”

“所以我才說你想法怪異。你知道她家遭遇了阪神淡路大地震，父母也因此去世，從那以後，所有的人際關系都回到了起點。這有什麽不對勁的？”

“確實聽她說父母的家全都塌了。但美冬原本不是在那裏長大的，難道會因為地震斷絕了和以往所熟人的交往？”

“以前不是說過了嗎，她回去本來是打算和父母同住，卻遇上了地震，地址和相冊全部丟失，無奈來到東京，以前和她交往的人不知道這些，想聯系也聯系不上了。”

“別人確實是這樣，但如果美冬想聯系，應該有辦法，就算地址簿被燒毀了。”

“喂，姐姐，你到底想說什麽？”隆治把拿到嘴邊的煙又放了回去，聲音有些不耐煩。

“沒什麽，只是覺得有些奇怪。”

隆治嘆了口氣，搖著頭站起身。“去哪兒？”賴江問。

“穿著和服行動不方便，我去換衣服。”他向房門走去，中途又停了下來，扭過頭說，“我可提醒你，剛才說的話絕對不要對美冬說，對其他人也不要提。”

“不會。”

隆治緊閉著嘴走出房間。

房門關上後，賴江站起身，走到置物架旁，低頭看著那堆賀年卡，隨便看了幾張，果然都是寄給隆治的。她環顧四周，連抽屜都拉開了，但沒發現寄給美冬的賀年卡。