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過了新年，轉眼已是1月中旬。好久沒有到過噴槍生產車間的平介，在休息室裏和組長中尾一見面，中尾就問：“平介，你怎麽瘦了這麽多啊？”

“啊？有這種事嗎？”平介不禁摸了一下自己的腮幫子。

“真的瘦了。大家說是不是？”

中尾這麽一問，其他人也都點頭。

“臉色看起來也不太好。是不是哪裏不舒服啊？最好還是到醫生那裏看看。”中尾說道。

“我沒覺得身體怎麽不舒服啊。”

“這樣可不行，等你有感覺了就晚了。我這麽說也是為你好。趕緊去看看醫生吧，你已經歲數不小了。”

“啊，我知道了。”平介說完繼續摸著自己的腮幫子。

可能真的瘦了吧，平介心裏想。他也知道原因，那絕不是什麽病。理由很簡單，最近他沒有好好吃過飯。

並不是沒有飯吃。

每天到家時，晚飯都已經準備好了。即便是休息的日子，也是一日三餐頓頓不少。但是，他吃不下去。和直子在一起時，他總覺得心裏堵得慌，什麽都吃不下去。

自聖涎節前夜以來，直子變得很少開口說話了，就連表情似乎也定格在了那個時刻。除了做家務，她一直都把自己關在房間裏，幾個小時都不出來。

一開始還以為她只是在自己面前才這樣，最近平介才得知，並非如此。那天直子的班主任打來電活，問藻奈美的身體最近是不是不舒服。看來她在學校裏也同樣沒有精神。另外，新年一過，她就向網球俱樂部提出了退部申請。

看來聖誕節前夜發生的事情對她打擊太大了。平介也知道自己的所作所為深深傷害了她，但該如何彌補，他也很茫然。

下班鈴一響，平介就出了公司。進入新的一年之後，平介盡量不加班，因為他惦記著直子。

回到家裏打開家門，他先看了看門口放鞋的地方。確認直子的鞋脫下來後整齊地擺在那裏，平介算是松了一口氣。看來她今天也平安地回到家裏了。

他常常擔心直子有一天會離家出走，從此不再回來。如果逃到一個他找不到的地方，在那裏生活下來，她就可以像一個普通的16歲少女那樣活著，可以戀愛，也可以結婚，開始真正的另一個人生。

雖然她現在還沒有離家出走，但那有可能只是她還沒有下定決心而已。或許她是擔心出走後的住處和生活費用問題。當然，還有一種可能，那就是她已經下定決心了，現在只是考慮著何時付諸實踐。有可能明天下班回家時，她的鞋就已經不在走廊門口了。

直子不在日式房間裏。平介上了樓梯，敲了一下直子的房門。裏面傳來微弱的回應：“進吧。”

至此，平介又松了一口氣。

其實還有比離家出走更讓平介擔心的事情，那就是直子會不會時想不開而選擇自殺。想來那或許是她從目前的痛苦中解脫出來的最簡單方法了。不，不應該這麽說，應該說是就怕她會這麽想。

不過看來，今天她至少還是抵擋住了這一悲涼的誘惑。

平介打開門：“我回來了。”

“回來了。”直子面對著書桌，頭也不回地答道。她好像在看書，最近她除了看書什麽事都沒有做。

“在看什麽書呢？”平介一邊向她身邊走去，一邊問道。

直子沒有回答，取而代之，她向後撤了一下身子，以便平介能夠看到她手頭的書。她翻開的那頁頁眉上印著那本書的名字。

“是《紅頭發安妮》啊，讀著有意思嗎？”

“還可以。不過，現在看什麽書都一樣。”直子說道。潛台詞是只要可以忘記現實就行。

“該準備晚飯了吧？”直子說著合上了袖珍小說。

“啊，不用那麽著急。”

平介發現垃圾筒旁邊有一張紙，一張折疊起來的白紙。平介將其撿了起來，直子見狀失口“啊”了一聲。

打開一看，“一年級二班滑雪之旅邀請函”幾個字撲人眼簾，好像是用電腦打出來的。

“這是什麽？”平介問道。

“看了不就知道了嗎？我們班同學在計劃著利用今年的春假去滑雪，現在正在征集參加對象。”

“這麽說，不是學校的統一活動了？”

“不是，所以我是不會參加的。還是這樣比較好吧。”直子從他手中奪過紙，撕得很碎之後重新扔進了垃圾筒。

“我去做飯。”說完，直子站起身來。

“直子！”平介喊住了她，”你在恨我嗎？”

直子先是低下了視線，之後將頭也深深地埋了下去。

“我有什麽理由恨你呢？”她低聲說，“我只是不知道自己接下來該怎麽辦才好？”

平介點了點頭：“是啊，我也一樣，應該怎麽做，心裏一點兒主意都沒有。”