第74章

貼切地以歷史上最著名的一個旅行家命名的馬可波羅國際機場位於聖馬可廣場以北四英裏處，就在威尼斯瀉湖的水邊。

由於是豪華的私人飛機旅行，伊麗莎白·辛斯基十分鐘前剛剛下了飛機，現在就已經飛速穿過瀉湖，乘坐的是一艘未來風格的黑色交通艇-- 一艘杜波伊斯SR52 "黑鳥"快艇。交通艇是早些時候給她打電話的那位陌生人派來的。

教務長。

辛斯基被困在面包車後座上無法動彈了一整天之後，寬闊的大海讓她頓感精力充沛。她轉過臉，迎著帶有鹹味的海風，滿頭的銀發飄蕩在她的腦後。從她上一次接受注射到現在已經過去了近兩個小時，她終於感到自己清醒過來了。自昨晚以來，伊麗莎白·辛斯基第一次覺得恢復了正常。

布呂德特工和他的手下坐在她身旁，誰也沒有說話。即便對眼下這次非同尋常的會面感到擔心，他們也知道自己的看法無關緊要，因為做決定的不是他們。

交通艇加速前進，他們的右邊出現了一座大島，岸邊低矮的磚房和煙囪星羅棋布。伊麗莎白認出了島上著名的玻璃吹制工廠，意識到那是穆拉諾島。

真不敢相信我會故地重遊。她想，忍受著內心一陣悲傷的劇痛。兜了一個大圈。

多年前，當她還在醫學院讀書時，她和未婚夫一起來到威尼斯，參觀穆拉諾玻璃博物館。她的未婚夫在博物館內看到了一個人工吹制的玻璃風鈴，無意中說有朝一日他想在他們家的嬰兒間裏掛一個那樣的風鈴。伊麗莎白為自己一直隱瞞那痛苦的秘密而內疚，最終向他講述了自己童年時患有哮喘病，糖皮質激素治療摧毀了她的生殖系統這一悲劇。

讓小夥子變得鐵石心腸的究竟是她的不誠實還是她無法生育，伊麗莎白永遠也沒法確知了。總之，一星期後，她離開威尼斯時沒有了她的訂婚戒指。

那次令人心碎的旅行留給她的惟一紀念就是一個天青石護身符。阿斯克勒庇俄斯的節杖是象征醫學與良藥的合適符號，但在她這段往事中卻是一味苦藥。不過，她此後還是每天將它戴在了身上。

我那珍貴的護身符，她想，一個希望我給他生孩子的男人留下的分手禮物。

現在，威尼斯的這些島嶼在她的眼裏已經失去了浪漫色彩，島上那些獨立的村落讓她想到的不再是愛情，而是曾經為了控制黑死病而設置的一個個檢驗區。

當"黑鳥"交通艇快速經過聖皮埃特羅島時，伊麗莎白意識到他們的目的地是一艘巨大的灰色遊艇，看似停泊在一條深水航道上，正等待著他們的到來。

炮銅色的遊艇很像美國軍方秘密行動中所用的船只，船身後部繪制的船名也沒有為這可能是何種船只提供任何線索。

"門達西烏姆號"？

隱約出現的遊艇變得越來越大；不一會兒，辛斯基就能看到後甲板上有一個身影--一個矮壯的男子，皮膚被太陽曬得黝黑，正用望遠鏡注視著他們。交通艇靠近"門達西烏姆號"寬闊的後停靠平台時，男子走下舷梯來迎接他們。

"辛斯基博士，歡迎登船。"男子彬彬有禮地握住她的手，手掌柔軟光滑，絕對不是船夫的手。"我很感激你能過來。請隨我來。"

大家上了幾層甲板，辛斯基隱約看到這裏似乎到處都是忙碌的隔間。這艘奇怪的船上其實到處都是人，而且沒有人閑著，人人都在忙碌。

在忙什麽呢？

他們繼續向上攀登時，辛斯基能聽到遊艇威力巨大的引擎發動起來，遊艇重新開始移動，翻卷起洶湧的尾浪。

我們這是去哪兒？她不免警覺起來。

"我想單獨和辛斯基博士談談，"男子對士兵們說，然後停下來望著辛斯基。"如果你不反對的話。"

伊麗莎白點點頭。

"先生，"布呂德用不容置疑的口氣說道，"我想建議你船上的醫生給辛斯基博士做個檢查。她患有--"

"我沒事，"辛斯基打斷了他的話。"真的沒事，謝謝你。"

教務長看了布呂德好一會兒，然後指著甲板上的一張桌子，有人正往那上面擺放食物和飲料。"先休息一下，這是你們目前所需要的。你們馬上又會上岸。"

教務長不再啰嗦，他轉身背對著布呂德，將辛斯基請進了一間豪華特等客艙兼書房，並隨手關了門。

"要飲料嗎？"他指著裏面的吧台問。

她搖搖頭，還在試圖弄明白自己所處的怪異環境。這個人是誰？他在這裏幹什麽？

她的東道主雙手十指相抵，形成尖塔狀，頂著下巴，正仔細端詳著她。"你知道嗎，我的客戶貝特朗·佐布裏斯特稱你為'銀發惡魔'？"

"我也給他精心挑選了幾個名字。"

男子面無表情，只是走到書桌旁，指著一本大書。"我想請你看看這個。"