第94章

傾盆大雨噼噼啪啪地下。伊麗莎白·辛斯基博士沖出了聖索菲亞大教堂，後面跟著蘭登、布呂德以及他們那位疑惑不解的向導米爾沙特。

下到水下宮殿的深處，辛斯基想。

伊斯坦布爾的蓄水池--水下宮殿--顯然位於藍色清真寺的方向，再稍稍靠北一點。

米爾沙特領路。

辛斯基眼看別無選擇，只好告訴米爾沙特他們的真實身份，以及他們正與時間賽跑，阻止水下宮殿內有可能爆發的一場公共衛生危機。

"這邊！"米爾沙特高喊，領著他們穿過已經被黑夜籠罩的公園。

山一般的聖索菲亞大教堂落在他們身後，藍色清真寺童話般的尖頂在前面若隱若現。

布呂德特工匆匆走在辛斯基身旁，正沖著手機大喊，一面將最新情況通報給SRS 小組，一面命令他們在蓄水池入口處碰頭。"看樣子佐布裏斯特選定的目標是這座城市的供水系統，"布呂德氣喘籲籲地說，"我需要所有進出蓄水池的管道分配圖。我們將啟動全面隔離和控制方案。我們需要物理和化學屏蔽，外加真空--"

"等等，"米爾沙特沖他大聲喊叫，"你誤解我的意思了。這個蓄水池不是伊斯坦布爾的供水系統。不再是了！"

布呂德放下手機，瞪著米爾沙特。"什麽？"

"古時候，這個蓄水池確實是供水系統，"米爾沙特澄清道，"但現在不是了。我們已經進行過現代化改造。"

布呂德在一棵大樹下停住腳，大家也隨著他停了下來。

"米爾沙特，"辛斯基說，"你能肯定現在沒有人飲用那裏面的水？"

"當然沒有。"米爾沙特說，"那裏面的水基本上就留在那裏……最終慢慢滲入到地下。"

辛斯基、蘭登和布呂德不安地交換著眼神。辛斯基不知道是該松口氣還是該感到更緊張。如果沒有人經常接觸那裏面的水，佐布裏斯特為什麽會選擇汙染它呢？

"我們幾十年前改造供水系統時，"米爾沙特解釋說，"蓄水池被棄之不用，變成了一個地下大池塘。"他聳聳肩。"現在它只是一個旅遊景點。"

辛斯基猛地轉過身來望著米爾沙特。旅遊景點？"等一下……人們可以下到那裏面？進入到蓄水池中？"

"當然可以，"他說，"每天都有成千上萬的遊客去那裏，那個洞穴很是壯觀。上面還有木板搭成的走道……甚至還有一個小咖啡館。裏面的通風設備有限，因此空氣又悶熱又潮濕。不過，參觀人數依然不少。"

辛斯基與布呂德四目相對，她可以看出自己和這位訓練有素的SRS 特工在想象著同一個畫面--一個陰暗、潮濕的洞窟，到處都是死水，一種病原體正在裏面慢慢孵化。雪上加霜的是水面上方還有木板人行道，整天都有遊客們在那裏走動，就在水面上方。

"他制造了一種生物氣溶膠，"布呂德說。

辛斯基點點頭，腳下一軟。

"什麽意思？"蘭登問。

布呂德回答："意思是這種東西可以通過空氣傳播。"

蘭登陷入了沉默，辛斯基看得出他現在終於意識到了這場危機的潛在規模。

辛斯基一直將空氣傳播病原體視為一個可能出現的情況，可當她得知蓄水池是伊斯坦布爾的供水來源時，她曾希望這或許意味著佐布裏斯特選擇了一種水傳播生物體。生活在水中的細菌更為頑強，也耐天氣變化，但它們的繁殖速度較慢。

空氣傳播的病原體擴散得很快。

非常快。

"如果是空氣傳播的話，"布呂德說，"它很可能是病毒型的。"

一種病毒，辛斯基贊同這個看法。佐布裏斯特能夠選擇的傳播速度最快的病原體。

在水下釋放空氣傳播的病毒確實非同尋常，然而許多生命形式都是在液體中孵化，然後釋放到空中的--蚊蟲，黴菌孢子，造成軍團病、真菌毒素和赤潮的細菌，甚至人類。辛斯基表情凝重，想象著蓄水池裏充滿了病毒……然後被感染的微小水珠升到潮濕的空氣中。

米爾沙特憂心忡忡地望著車水馬龍的街道對面。辛斯基順著他的目光望去，那裏有一座低矮的紅白相間磚結構建築，惟一的門敞開著，似乎露出了裏面的樓梯井。一些衣著講究的人打著傘，三三兩兩地等在門外，一名門衛則控制著走下台階的來賓人數。

某個地下舞會俱樂部？

辛斯基看到建築物上的金色大字後，感到胸口一緊。除非這個俱樂部的名稱叫"蓄水池"，而且成立於公元五二三年，她意識到米爾沙特為什麽那麽擔憂了。

"水下宮殿，"米爾沙特結結巴巴地說，"好像……好像今天裏面有音樂會。"

辛斯基簡直不敢相信。"在蓄水池裏舉辦音樂會？"

"它的室內空間很大，"他回答，"所以經常被用作文化中心。"

布呂德顯然已經聽不下去了。他朝建築物跑去，躲閃著阿萊姆達爾大道上那些喇叭轟鳴的車輛。辛斯基和其他人也跟在布呂德的身後奔跑起來。