卷三《南洋怨杯》第25章 老嚴的過去

一陣短暫的沉默後，我慢慢地把視線移到老嚴身上，那個為大伯父賣命的老保鏢，居然就是所謂的“傀儡師”嗎？老嚴年輕時就跟著大伯父了，他如果是傀儡師，那隱藏的功夫的確夠深。認真地回想，大伯父的確跟幾個南洋人幹過架子，難道他當時並不是給爭口氣，而是保護背後的主人。

看著我已經猜出謎底了，老嚴也不否認，但由於手不能動了，所以就一直站在原地。小堂妹繼續說，她一開始也不相信，後來查了老嚴的來歷後，她才肯接受事實。老嚴原來是在菲律賓跟著路家的，在那以前，他一直住在馬尼拉的貧民窟裏。貧民窟是在公墓群裏，是活人與死人混居的地方，環境很差，經常有人染病而亡，幾乎分不清住在那裏的人死沒死。

在那種環境中，要生存就要心狠、奸詐，為了一點兒食物都能喊打喊殺。老嚴的心狠手辣逐漸從中歷練而成，並當了一個美國商人的保鏢，一直幹了三年。後來美國商人死掉了，老嚴分到了一點錢，然後拿去做生意，結果慢慢地做大了。美國商人並不是自然死亡，而是被對手幹掉的，老嚴深諳其中的道理，於是就一直找人做他的傀儡。

一連找了很多人，後來老嚴就跟了大伯父，學著做茶葉生意。大伯父一開始就知道老嚴的身份了，但那時能做主的只有祖父一個人，所以大伯父就經常請教老嚴要怎麽獨立做生意。因此，遇到危險時，大伯父仗著自己年輕，曾是殺手的老嚴又在身邊，所以才露了兩手。

當大伯父漸漸失意時，老嚴卻一點兒都不講情面，從未幫過大伯父一次。如果大伯父破產了，老嚴還可以從中獲利，占據路家的一半財產，讓曾經風光的大伯父成為自己最安全的盾牌。要知道，傀儡很難找到，像大伯父這樣曾公開過的富商，大家當然不會懷疑他是另一個富商的傀儡替身。

就這樣，老嚴在背後操縱，使大伯父東山再起，但所有財產都已經掛到老嚴名下了。因為有錢有勢，老嚴喝的茶也十分名貴，並且養成了難戒的癖好。時間長了，斛茗瘕就慢慢形成了，這讓老嚴越來越難受。斛茗瘕在老嚴的身體裏待了數十年，已非普通方法能逼它離開人體，必須要用很特殊的濃茶方能見效。

大伯父成了傀儡，但三位堂兄妹卻沒有安全，在他們成年後，老嚴就開始計劃讓他們接受訓練，做一名殺手或者保鏢。沒有什麽人比三位堂兄妹更適合了，他們經常接觸茶商，熟悉富商習性，比較容易被那些人接受。大伯父知道自己早就沒自由了，但不願意兒女也跟著受累，可老嚴的決定很難****。

由於老嚴身體裏出現了斛茗瘕，大伯父就借此討價還價，想讓老嚴放過他那三個兒女。怎知，老嚴不肯妥協，只允許大伯父救出其中一個，至於是哪一個，這可以讓大伯父自己作主。

老嚴不想讓別人知道他得了病，為了找個借口去治病，於是就利用了漁女砸杯的那件鬧劇，對外聲稱大伯父得了魚鱗怪病，所以才到廈門求醫。那些魚鱗其實都是托戲子制作的，大伯父之所以每天要泡在水裏，那是因為魚鱗貼在腿上很難受，必須天天浸泡，不然就真的撕不下來了。我那時躲在大伯父床下，看到許多的魚鱗皮，那些都是定作的道具，供大伯父輪番使用。

大伯父當然知道如何逼出斛茗瘕，他本想在馬來西亞解決，但老嚴卻選擇了中國廈門島。大伯父對此不理解，還以為老嚴想借機到大陸旅遊，仔細一問才知道，廈門島有一個鮮有人知的秘密。

“你是說黃德軍是你兒子的事情嗎？”沉默了很久的木清香忽然出聲。

老嚴很意外，問道：“你什麽時候看出來的？”

“就在第一次發現死雞的時候。”木清香答道。

“啊？第一次發現死雞？”我糊塗地回想，那時除了古怪的死雞，並沒有什麽特別的地方，更看不出黃德軍和老嚴有父子關系。

“那時有什麽地方露了馬腳？”老嚴不敢相信，他還以為一切都天衣無縫。

木清香很自然地解釋，那時發現死雞，大伯父、老嚴和黃德軍一起走出來，當黃德軍弄清楚發生了什麽事情時，他竟然先跟老嚴比劃了，然後才由老嚴告訴大伯父。一般情況，黃德軍如果真是黃厝主人，那他的地位應該和大伯父一樣，要傳達信息，怎麽也輪不到老嚴第一個先聽，至少應該是黃德軍直接告訴大伯父。

從那時開始，木清香就懷疑老嚴的身份不對勁，很可能與大伯父平起平坐，或者比大伯父的地位還高。直到我告訴木清香，老嚴的房間是鎖著的，她才真真的確定了。大家都以為老嚴手握路家遺囑，所以才鎖門，但誰也沒料到，老嚴鎖門是因為地位最高，不希望別人亂動他東西。