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味岡沒想到早上會有這麽多人退房。大堂裏好像也有很多人。

他心中湧出一股危機感——末吉祐介也許就等在大堂裏！

忽然，門口傳來一陣響聲，味岡嚇了一跳。

有人塞了一份早報進來。

味岡撿起早報，戰戰兢兢地攤開。恐懼讓他的手指不聽使喚。社會版的頭條會不會是：“貴船酒店發現被勒死的女屍，同行男子不知所蹤”？

他暗自祈禱一切只是自己的想象，閉上眼睛，翻開了報紙。睜開眼睛一看——頭條並非如自己所想，而是另外一起毫無關系的事件。照片還拍出了丹後海岸的海水浴場的熱鬧景象。

怎麽回事？昨天的一切，莫非只是一場夢？

不可能。那怎麽可能是自己的幻覺呢？他出門的時候，還穿著妻子買的水藍色襪子。可現在自己腳上的，是昨天在出町柳的商店買的便宜貨。還有鞋——鞋底兩側沾滿泥土。這是他逃離旅館時沿著小路飛奔的證據。

早報上居然沒登……難道屍體還沒被發現？味岡如此判斷。

紅葉莊旅館的員工也許要到早上才去208號房。見房裏遲遲沒有動靜，員工便會去敲門，這才發現屍體。也許，他現在正在敲門呢……時鐘的指針指向六點四十分。

如果屍體是淩晨兩點後發現的，那早報上也不會出現相關報道。早報的截稿時間應該就在淩晨一兩點。

房間裏有一台電視。新聞從七點開始播放，一開始是政治新聞。地方新聞至少要到七點十五分了。他可沒時間等，也沒有勇氣看……

電話鈴聲響起，一陣痙攣席卷味岡全身。

“這裏是前台，讓您久等了，現在大堂比較空了，歡迎您隨時下來。”

“派個門童……”

“已經派人過去了。”

不久，門鈴就響了。二十五六歲、皮膚黝黑、身材高大的門童站在門外。他一把背起角落裏的高爾夫球袋，一手提起行李箱，跟著味岡走進電梯裏。

“昨晚您睡得好嗎？”電梯裏只有他們兩人，門童靠在墻上問道。

“為什麽這麽問？”味岡情不自禁地反問道。連一個小小的門童都要打探他的行蹤不成？

“不……我只是想到您昨天白天去打高爾夫球了，一定很累了吧……”門童好像不知道他昨晚出去過，也許是今天早上才上班的吧。昨天值班的客房部主任今天應該也休息了。

然而，末吉祐介很有可能站在大堂的某個角落裏。在前台窗口付錢的時候，他也許會悄無聲息地接近味岡身後，說：“專務，您要出門了呀……”

電梯來到大堂，味岡站在大堂的角落裏，環顧四周，沒有發現那顆滿是白發的腦袋。他按照窗口的顯示器顯示的數字交了房錢。客房部主任並不在辦公室裏。

數錢的時候，他感覺身後有微風吹過，便立刻回頭，打算狠狠地瞪來人一眼。可那顆長滿白發的腦袋並不在身後。他將員工遞給他的發票一把塞進口袋裏。