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“您能不能偷偷告訴我，照葉小姐的靠山究竟是做什麽的？叫什麽名字？”

花江盯著山崎的臉說道：“課長，您是以警察的身份問的嗎？”

“不不，只是我個人很感興趣罷了。”山崎略顯慌張地說道。

“那我怎麽能把朋友的男人的身份告訴您呢。要是您想知道，就直接去問照葉嘛。”花江怒氣沖沖地說道。

“對不起，對不起，我不是這個意思……嗯……那我這麽問吧，”山崎見花江臉色大變，換了個方向提問，“各位小姐現在住在箱根，這趟旅行的旅費是各位平時攢下來的嗎？”

“我們每年夏天都會出去旅遊一次，旅費也是我們平時攢的。”

“那可真不錯啊……去年夏天各位去了哪兒呀？”

“去能登半島^{【55】轉了一圈。”}

“住了幾天？”

“就住了一晚。”

“前年呢？”

“前年去木曾的禦嶽山爬山了。”

“住了幾晚？”

“兩晚。”

“大前年呢？”

“越前的海岸邊。”

“海水浴啊……也是住兩晚？”

“沒錯。”

“也就是說以前各位去的都是離刈野溫泉比較近的地方，而且只住一天兩天。可今年的旅遊很是豪華啊，大家來到箱根，而且還住了四五天。恕我冒昧地問一句，各位攢的錢夠用嗎？”

花江沉默了。

見花江沉默不語，山崎繼續說道：“光是各位存的錢肯定不夠用吧？是不是某位小姐的後台出錢資助的啊？”

“被警察這麽問，就好像我們是用偷來的錢來箱根逍遙一樣，真讓人不愉快。”

“不不，我不是這個意思。”

“我們可沒做什麽虧心事，您想知道就告訴您好了。我們這次旅行，的確有人出資相助。”

“果然……這樣也沒什麽不好的，不過我還有件事想順便請教您。”

“又是‘順便’，怎麽跟《勸進帳^{【56】》裏的富樫一樣啊……”}

花江說出真相之後，好像輕松了不少，竟然開起了玩笑。

“我可不會像富樫那樣審問您，只是問幾個問題參考參考罷了。”

“有人聽說我們每年會自己攢錢出去旅遊，就為我們七個出了旅費，讓我們去箱根好好玩個四五天。”

“這位靠山可真闊氣啊……等等，他是不是還開了條件？一定要去箱根，而且一定要住五天左右？”

“倒也算不上什麽條件，只是對方這麽說了，我們就只能照辦了。”

“還有一個條件：這次去箱根的旅行，一定要帶上金彌小姐，是吧？”

“他的確讓我們帶上金彌姐，可我們跟金彌姐本來就是好姐妹……”

“嗯……原來如此。”

山崎知道自己打聽到了重要線索，只是沒把胸中的激動表現在臉上。

“那各位在湯本的旅館的時候，那位靠山有沒有出現呢？”

“沒有，他沒有來。”

“這就怪了，他出了這麽多錢讓你們來玩，照理說應該會來跟你們見一面的吧？喝喝酒啊，打打麻將什麽的。不然出錢幹什麽啊？”

“他平時不喝酒，而且公務繁忙，沒那個時間。”

花江一不小心說漏了嘴，話出口了才察覺大事不妙，面露怯色。

“花江小姐，您認識這位靠山吧？”

“……”

“不然您怎麽會知道他平時不喝酒，工作又忙呢？”

“……”

花江為自己的失言後悔不已。山崎在她的耳邊輕聲說道：“這次旅遊的贊助人，就是照葉小姐的靠山吧？”

花江無可奈何地點了點頭。

“我猜就是這樣。那照葉小姐的靠山是不是經常來刈野溫泉啊？”

“偶爾來。”花江低著頭，小聲回答道。

“莫非他住得很遠？金澤？京都？還是大阪？”

“東京。”

花江在山崎的誘導下，很快說出了答案。

“他是東京人？莫非是來刈野溫泉談生意的？”

“他不是生意人，比生意人的地位高多了。”

“哦？”

“是‘這個’……”花江破罐子破摔，指著自己的胸口畫了個圈。

“他是國會議員？”山崎大驚失色，“我就不問他的名字了，只是那位議員是刈野溫泉出生的嗎？還是說刈野溫泉附近是他的選舉區？”

“不，他是土生土長的東京人。”

“哦？他是東京人，但因為某些原因，刈野溫泉所在的R縣成了他的根據地，是這個意思嗎？”

“他是全國區的議員。”

“啊，是參議院議員啊？”

“他可是大腕。他在R縣有很多熱心的支持者，所以不時會來刈野溫泉住幾天，於是認識了照葉……”