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“什麽？這是什麽意思？”

“那輛車回來時，我剛好在家裏看到。因為它撞了太郎，我很生氣，所以它回去的時候我看得很仔細。開車的還是那個下車道歉的男人，可車裏那個女的卻不見了。我當時想，大概那個男的把女的送到篠崎，自己獨自回來了吧。”

“我再確認一下，那個女的沒在篠崎地區下車？”

“是啊。篠崎那邊的人都沒見過有人下車。”

“那就是說，那個女的在去篠崎的途中消失了？途中有別的人家嗎？”

“沒有，盡是樹林和竹叢。那邊是橋倉山的山腳。”

“什麽？橋倉山的山腳？”說著，越智的臉色稍稍發生了一些變化。

“是啊。怎麽會在那裏有事下車呢？那裏只有一條上山的小路，可以走到織幡小廟。可一般人不會去那種地方啊。所以我覺得很奇怪。我小姑子說，估計是那女的累了，躺在座位上睡覺了，所以我沒看見。我想也是。”

那個女的並沒有躺在車座上，而是躺在了別的地方了吧——越智和門野已經克制不住內心的興奮了。

“夫人，太郎有沒有繞過山腳到海邊去玩過？”

“它常去。這條小狗很喜歡大海。”

“十一月初，它到海邊玩的時候，有沒有被石塊砸了，受傷跑回來？”

“不清楚。好像沒有。”

看來下坂一夫砸的石塊並沒有傷著太郎。

這時，小姑子從屋裏跑出來了。

“真難找。嫂子，是這個吧？”

“是的，是的。你看，這兒有吉住的印鑒。”

益田作給越智看的節日慶祝活動捐款收據上的日期，是八月五日。