第八章 北風其涼，雨雪其雱

　　邯鄲自古多美女，且個個能歌善舞，所謂『朱唇動，素腕局，洛陽少童邯鄲女』。那鼓瑟女生得肌清骨秀，發紺眸長，正用一雙纖纖荑手來回撫弄著趙瑟，為酒客們助興。一根琴弦，一縷情思，絲絲弦弦，羈絆住逝去的華年。

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　　趙國是著名的“四戰之國”，四周無險可守，強敵環伺，西有秦國，南有魏國，東有齊國，東北燕國，北方則是林胡、樓煩、東胡等彪悍善戰的遊牧民族，附近還有小國中山國。由於被多個強國包圍，國勢很弱，經常不得不靠割地來求得生存。最著名的例子如公元前354年，魏惠王派大將龐涓攻打趙國，趙國國都邯鄲一度被魏軍攻克。趙王不得不以新近占領的中山國許以齊國，以換取救兵。齊威王帳下大將田忌用軍師孫臏之計，圍魏救趙，趙國才未遭滅頂之災。

　　公元前326年，趙王趙肅侯去世，秦、楚、燕、齊、魏五國各派一萬精兵，前往趙國都城邯鄲參加葬禮。趙國太子趙雍就是在異國五萬精兵雲集邯鄲、強敵環伺的情況下登上了王位，即為中國歷史上著名的趙武靈王，是為趙國國君稱王之始。當時趙國北面的林胡、樓煩、東胡等胡人部落時常侵擾趙國，雖然人數不多，卻都是短衣長褲，輕騎良弓，馳騁往來，靈活自如，打起仗來往往能以少勝多。而趙國軍隊盡管武器優於胡人，卻還是中原傳統的步兵和兵車編制，將士均是上衣下裳，寬袍大袖，行動起來多有不便。趙武靈王巡行邊境考察後，決意向胡人學習，在趙國強制推行“胡服騎射”，頒布了《胡服令》。“胡服騎射”施行後，趙軍戰鬥力大增，趙國迅速強大起來，在軍事上取得了一系列的勝利，以後起之秀的姿態崛起於北方，儼然有與齊國、秦國三足鼎立之勢。

　　正當趙國國力如日中天之時，趙武靈王卻一手釀造了一起毀滅自己的悲劇。

　　公元前299年，正值壯年的趙武靈王做出了一個驚天之舉，在邯鄲趙王城東宮舉行大朝會時，忽然宣布廢除長子趙章太子位，禪位於年僅十歲的次子趙何，立其為王，是為趙惠文王，自己退位，號“主父”。

　　太子趙章生母桃姬為韓國故相韓侈之女，與趙武靈王相識於楚國，韓宣惠王封其為公主，嫁給趙武靈王為王後。趙章因母親是王後之故，出生不久即被立為太子，自小嬌生慣養，驕橫無禮。然而女人終究要靠容色侍奉國君，桃姬逐漸年老色衰，又不懂得奉迎，逐漸失去了趙武靈王的歡心。

　　某日趙武靈王夢見少女彈琴而歌，心中極為留戀，多次在酒宴上與群臣談起這個夢，描繪夢中少女的容貌，期待能夠遇到她。趙人吳廣聽說後，覺得少女和自己的女兒孟姚很像，便將孟姚送入宮中。孟姚能歌善舞，深受趙武靈王寵愛，桃姬病故後，孟姚被封為王後，趙人稱之為“吳娃”，孟姚很快生下了公子趙何。幾年後，孟姚病死，死前懇求立趙何為太子，趙武靈王傷心欲絕之下，當面答應了她。

　　昔日楚國楚威王寵愛華容夫人母子，曾許諾改立公子熊冉為太子，但最終還是由太子熊槐繼位為楚懷王，結果熊冉跟隨姊姊江羋到秦國後，改稱魏冉，示意跟楚國決裂，並利用秦國的勢力全力對付楚國。楚國不僅喪失了土地，就連楚懷王自己也被江羋派人誘騙到秦國軟禁起來，受盡屈辱而死。當初公子熊冉與太子熊槐爭奪儲君之位最激烈之時，趙武靈王本人正在楚國，親身感受到楚國國勢的動蕩，他認為這是楚威王處理不當的結果，既然喜愛熊冉，又答應過華容夫人，就該當機立斷易立太子。他不願意楚國的悲劇繼續發生在自己身上，決意遵從對孟姚的諾言，立次子趙何為國君，以三朝老臣肥義為相國，輔佐新君，自己則擺脫煩瑣的朝務，全身心地投入與天下諸侯的爭霸戰爭。

　　不久，群臣朝見趙惠文王。趙武靈王在一旁觀察，看見趙章身為長兄，卻不得不對幼弟趙何俯首稱臣，忽然想起病故的結發妻子桃姬，起了憐憫之心，想把趙國一分為二，封趙章為代王，與趙惠文王並立。

　　趙武靈王一共有四子，太子趙章是長子，余下依次是趙何、趙勝、趙豹。趙章為第一任王後桃姬所生，趙何和趙豹為第二任王後吳孟姚所生，三人均是嫡子的身份，唯有趙勝是庶子，為宮中美人所生。但這位庶子卻是趙武靈王四個兒子中最有賢名者，史稱“翩翩濁世佳公子”，封平原君，酷愛養士，有門客千人。趙武靈王欲將趙國一分為二、立太子趙章為代王時，特意私下征求趙勝的意見。趙勝道：“父王昔日廢掉趙章，改立趙何，已經錯了一回。而今君臣名分已定，不可一錯再錯了。”趙武靈王不以為然地道：“趙國權力都在我掌握之中，有何不可？”但因為朝中重臣如相國肥義等人也跟趙勝一樣持反對意見，所以這個計劃暫時擱置了下來。