楔子

在這荒涼孤寂之地，一個人怎麽死都有可能。地質學家查爾斯·布羅菲在這壯觀的蠻荒之地一待就是幾年，但對這就要降臨到頭上的異乎尋常的獸行，他還是始料不及。

布羅菲的四只獵狗拉著裝有地質檢測設備的雪橇在凍土帶穿行著，突然，幾只狗放慢了腳步，向天上望去。

“姑娘們，怎麽了？”布羅菲邁步下了雪橇，對著幾只獵狗問道。

透過密集的暴風雲，只見一架雙旋翼運輸直升機在低空盤旋著，戰鬥機般異常敏捷地向著冰川降落下來。

這就怪了，布羅菲心想。他還從沒在這麽北的地方見過直升機。直升機在五十碼外的地方著了陸，揚起了一陣冰冷刺骨的顆粒狀的雪花。幾只獵狗低聲吠叫著，眼睛裏充滿了警覺。

直升機的艙門滑動著打開了，兩個大漢跳了下來。他們身穿可以應對各種風霜雨雪的白色制服，手裏端著步槍，迫不及待地徑直朝布羅菲奔了過來。

“是布羅菲博士嗎？”其中一個大漢喊道。

布羅菲大惑不解地問道：“你怎麽知道我的名字？你是哪位？”

“請把你的無線接收機拿出來。”

“你說什麽？”

“照著做！”

布羅菲滿腹狐疑地從風雪大衣裏掏出無線接收機。

“我們需要你發送一份緊急公告，把無線接收頻率降到一百千赫。”

一百千赫？布羅菲更加茫然了。這麽低的頻率是什麽信息也收不到的。“出了什麽事故嗎？”

另一個大漢舉起步槍，瞄準布羅菲的腦袋說道：“沒有時間跟你廢話。照著做！”

布羅菲渾身顫抖著調試著傳輸頻率。

先下來的那個大漢遞給布羅菲一張打著幾行字的記事卡，命令道：“把這條信息發出去。立即發。”

布羅菲看了看那張卡片。“我不明白。這條信息有誤。我還沒……”

另一個大漢用步槍緊緊地頂住了布羅菲的太陽穴。

布羅菲顫抖著發送那條稀奇古怪的信息。

“很好！”頭一個大漢說，“你和你的狗馬上都滾到飛機裏去。”

在槍口的威逼下，布羅菲把幾只狗和雪橇都順著滑梯弄上了直升機。他們剛剛站穩，飛機就離開了地面，機頭轉向了西方。

“你們到底是什麽人？”布羅菲追問道，穿著風雪大衣的他驚出了一身汗。那條信息是什麽意思呢？

兩個大漢一言不發。

直升機向上攀升著，狂風撕扯著未拉上門的艙口。布羅菲的四只獵狗仍套在被拉上飛機的雪橇上，低聲嗚咽著。

“總該關上艙門吧，”布羅菲哀求道，“你看不見我的狗都很害怕嗎？”

那兩個大漢不予理睬。

直升飛機爬升到四千英尺的高空，下面是一連串的冰川和冰隙，這時，飛機陡然向內側傾斜過來。兩個大漢突然站起了身，二話沒說，抓起那個滿載的雪橇就向艙門外推去。布羅菲目瞪口呆地看著四只獵狗徒勞地抵禦著那巨大的重力。轉眼間，四只獵狗一下子就沒了影兒，嚎叫著被重物拽著甩出了艙外。

布羅菲不由得狂叫著跳了起來，但立即被兩個大漢牢牢地抓住了。他們把他徑直拖向艙門。布羅菲嚇得魂飛魄散，他揮動著雙拳，試圖掙脫那兩雙正把他推出艙門的大手。

但無濟於事。眨眼工夫，他已經朝著下面的冰川墜了下去。