第14章

白宮是世界上面積最小的總統官邸之一，主樓僅寬一百七十英尺，縱深八十五英尺，占地只有十八英畝，四周風景如畫。建築師詹姆斯·赫本設計的帶尖房頂、欄杆和入口有圓柱的箱子般的石建築雖然算不上是有創意，卻在公開的設計競賽中被裁判們選中，被譽為“外觀迷人、莊嚴，又不失柔和”。

盡管已在白宮生活了三年半，然而，成天對著這些令人眼花繚亂的枝狀吊燈、古董，還有全副武裝的海軍陸戰隊士兵，紮克·赫尼總統總是覺得不自在。不過，此時此刻，他正邁開步子朝白宮西側廳走去，感到神清氣爽，心情莫名的舒暢，走在絲絨地毯上步履輕盈矯健。

總統走近的時候，幾個白宮的工作人員擡起頭來。赫尼沖他們揮揮手，點名與他們打招呼。他們雖然禮貌地作答，卻有所克制，臉上還帶著勉強的笑容。

“早上好，總統先生。”

“很高興見到您，總統先生。”

“天氣不錯，先生。”

赫尼總統徑直朝他辦公室走去的時候，感到身後有人小聲嘀咕著什麽。白宮內正在醞釀一場內亂。過去的幾個星期裏，人們對賓夕法尼亞大街1600號的失望與日俱增，到現在赫尼已覺得自己就像布萊艇長^{(1)一樣——指揮著一艘艱難行進的輪船，而船員們卻要嘩變。}

總統沒有責怪他們。他的工作人員日夜緊張地工作，為的是支持他在即將到來的大選中獲勝，但現在，突然之間，總統似乎出了什麽閃失。

他們很快就會明白的，赫尼叮囑自己。我很快就會再一次成為英雄。

把他的工作人員蒙在鼓裏這麽長時間，他感到很過意不去，但做到保密是至關重要的。說到保密，人人都知道，白宮可是華盛頓最透風的墻。

赫尼走到總統辦公室外的休息室，快活地沖他的秘書招了招手，“你今天早晨氣色不錯，多洛雷絲。”

“您也是啊，先生。”她答道，同時打量著總統那一身休閑的打扮，眼裏流露出對總統的不滿。

赫尼壓低聲音說：“我想讓你為我安排一個會議。”

“和誰，先生？”

“白宮所有工作人員。”

他的秘書擡頭看了他一眼，“所有班底成員，先生？一百四十五個全都來？”

“正是。”

她看起來有些不安，“好吧。安排在……新聞發布室怎麽樣？”

赫尼搖搖頭，“不，安排在我的辦公室。”

聽到這話，她立刻瞪大了雙眼，“您想在您的辦公室會見所有的班底成員？”

“對。”

“一起見，先生？”

“為什麽不？定在下午四點。”

秘書點了點頭，好像是在遷就一個精神病人似的，“好的，先生。這個會議是關於……”

“今晚我有一項重要聲明要向全美國人民宣布。我想讓我的工作人員最先聽到。”

一絲突如其來的沮喪神情從秘書的臉上掠過，好像她一直就暗暗擔心這一時刻的到來。她壓低了聲音說：“先生，您要退出競選？”

赫尼爆發出一陣大笑，“才不是呢，多洛雷絲。我要奮勇而戰！”

她看上去將信將疑。媒體一直報道說赫尼總統要放棄競選。

他又沖她眨眨眼睛，寬慰她說：“多洛雷絲，過去這幾年你工作幹得非常好，而且，你還將在接下來的四年裏把工作幹得漂亮出色。我們會堅守白宮。我發誓。”

他的秘書看起來好像很想相信他所說的一切，“很好，先生。我會通知整個班底成員的。下午四點。”

紮克·赫尼總統走進辦公室，想到他所有的工作人員都擠在這間容易給人錯覺的小房子裏的情景，他忍不住笑了。

盡管這間著名的辦公室在過去有很多綽號——廁所，迪克的窩，克林頓的臥室——赫尼最中意的還是“龍蝦套”，似乎這再合適不過了。每次生人進了總統辦公室，總是立刻沒了方向。對稱的房間，稍帶弧度的墻面，精心掩飾的內外通道，所有這些都讓參觀者們有種頭暈目眩的感覺，仿佛被人蒙住了雙眼轉了幾圈。常常，總統辦公室裏的會議結束後，來訪的貴賓會站起身，跟總統握手，然後徑直大步流星地向壁櫥門走去。赫尼會根據會議進展的情況，或是及時地阻止客人，或是饒有興趣地看著他出洋相。

赫尼一直深信，主宰這間總統辦公室的就是那只鑲在橢圓形地毯上的彩色美國之鷹。那只鷹的左爪緊緊抓著一枝橄欖枝，右爪則攥著一捆箭。鮮有外人知道，在和平時期，鷹頭向左——面朝橄欖枝，但在戰爭時期，鷹頭卻神秘地轉到了右邊——面朝那捆箭。這個辦公室的小把戲背後的機關成了白宮工作人員們私底下猜測不已的話題，因為按照慣例只有總統和白宮總管知曉這個秘密。赫尼發現，這只神秘莫測的鷹的背後的真相其實簡單得令人失望。原來，地下儲藏室裏另有一張橢圓形地毯，而總管只不過是在夜深人靜時將它們調換一下而已。