第13章
盡管不喜歡這些不體面的、肮臟的公共出租車，但塞奇威克·塞克斯頓參議員已經學會了忍受在成功之路上偶爾出現的貶低自己身份的時刻。這輛剛剛將塞克斯頓放在普渡大酒店地下停車庫的臟兮兮的五月花牌出租車給了他一樣東西……神不知鬼不覺，那是他的加長豪華轎車所不能給他的。
他很高興找到了這樣一個不入流的僻靜之地，只有幾輛臟兮兮的汽車零星地停在一片水泥柱之間。塞克斯頓一邊沿斜對角方向步行穿過車庫，一邊看了看手表：
上午11點15分，一分不差。
塞克斯頓要見的這個人向來容不得別人遲到一秒。塞克斯頓又一次提醒自己考慮到此人所代表的集團，只要他願意，他可以為任何事情發火。
塞克斯頓看見那輛白色福特穩達休旅車(1)一點兒不差地停在他們每次見面的地點——車庫的東角，一排垃圾桶的後面。他本想在樓上的套房裏與此人會面，但是他當然清楚如此防範的必要性。此人的那些朋友可不會粗心到在他們家裏與他見面。
塞克斯頓向那輛休旅車走去的時候，又一次感覺到了那種急躁不安，每次會面之前他都會有這種感覺。他強迫自己放松放松肩膀，愉快地向那人揮了揮手，然後爬到了乘客座位上。司機位置上的那個滿頭黑發的紳士沒有露出一絲笑容。他差不多有七十歲了，蒼老粗糙的臉上透出一種冷漠，而他作為一群厚顏無恥的空想家和殘忍無情的企業家的代表，這種表情正和他的身份匹配。
“關上門。”那人說道，聲音冷冰冰的。
塞克斯頓照辦了，很客氣地忍受著這人粗魯的態度。畢竟，這人代表著那些掌握巨款的人，這裏頭相當大一部分錢最近被集中到一起，為的是把塞克斯頓推向世界最高權力寶座。塞克斯頓明白，這些見面，與其說是戰略性的會見還不如說是他們每月一次的提示，意在提醒參議員要感謝這些資助人。這些人期盼從他們的投資中獲得巨大的回報。“回報”，塞克斯頓不得不承認，這是個令人吃驚的露骨要求。然而，讓人更難以置信的是，一旦塞克斯頓執掌總統大權，那就是在他的影響範圍之內的東西。
“我猜，”塞克斯頓說道，他已經了解了這人喜歡如何展開話題，“又籌到了一筆款子？”
“是的。像往常一樣，這筆錢只能用於你的競選。我們很高興看到選票一直在向有利於你的方向傾斜，看起來你的那些競選主管很會花錢。”
“我們進展很快。”
“就像我在電話裏提到的那樣，”那老頭繼續說道，“我又說服了六個人今晚與你會面。”
“好極了。”塞克斯頓已經把時間安排好了。
老頭交給塞克斯頓一個文件夾。“這是他們的資料。好好看看。他們感興趣的是，你是否非常清楚他們所關心的問題，而且與他們意氣相投。我建議你在家裏會見他們。”
“我家？但我見人通常……”
“參議員，這六個人的公司所擁有的財力超過了你以往見過的那些人。他們可是大有來頭，而且機警得很。他們索取的多，因此失去的也多。我費了很大氣力才說服他們來見你。他們要求特殊的交往方式，是私下的接觸。”
塞克斯頓不假思索地點了點頭。“沒問題。我會在我的家裏安排一次見面。”
“當然，他們要的是絕對私密。”
“我也一樣。”
“祝你好運，”老頭說道，“如果今晚順利的話，這將是你的最後一次會議。單單是這幾個人就可以提供把塞克斯頓競選推到頂峰所需要的一切。”
塞克斯頓喜歡聽這樣的話。他沖老頭自信地笑了一下，“我的朋友，如果選舉順利的話，我們都會歡呼勝利的。”
“勝利？”老頭皺皺眉頭，探過身用一種不祥的眼光看著塞克斯頓，“讓你入主白宮僅僅是通往勝利的第一步，參議員，我想你沒有忘記吧。”
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