第67章

白宮的電話交換台位於東側廳較低的樓層裏，總是有三位總機接線員當班。此刻，只有兩個人坐在操作裝置前，第三位接線員全速奔向了新聞發布室。她手中拿著一部無繩電話。她剛才嘗試過將電話接到總統辦公室，可是總統已經在去新聞發布會的路上了。她還試過撥打總統助手的手機，可是在電視講話之前，為了不打斷發布會的進程，新聞發布室裏面及周圍所有的手機都關掉了。

即使以最樂觀的看法，在這種時候將一部無繩電話直接送到總統手裏似乎也成問題，可是當白宮國偵局的聯絡員打來電話，聲稱她獲得了總統在進行現場直播前必須要得到的緊急情報時，這位接線員並沒有太遲疑，她需要快速行動。現在的問題是她能否及時到達那裏。

在美國夏洛特號潛艇上的一間小小的醫務室裏，雷切爾·塞克斯頓緊抓住電話聽筒放在耳邊，期盼著與總統通話。托蘭和科基坐在旁邊，看上去依然在發抖。科基縫了五針，顴骨上還有一塊嚴重的瘀傷。有人幫他們三人都穿上了超薄保暖棉內衣、厚厚的海軍飛行服、超大號的羊毛襪和甲板上穿的長靴。雷切爾手裏端著一杯走味兒的熱咖啡，這會兒才開始又有了人的感覺。

“什麽事耽擱了？”托蘭敦促道，“都七點五十六了！”

雷切爾不敢想象。她之前順利地接通了一位白宮接線員，說明她是誰而且這是緊急情況。那位接線員似乎很體諒人，讓雷切爾先別掛斷，大概這會兒是把為雷切爾接通總統的電話當成了最優先考慮的事。

只有四分鐘了，雷切爾想道，快點呀！

閉上雙眼，雷切爾試圖集中思想。這真是糟透了的一天。我現在在一艘核潛艇上，她暗自想著，不論她身在何處，她都得算是走運極了。據潛艇的艇長說，夏洛特號兩天前在白令海例行巡邏時，他們收聽到了米爾恩冰架上傳來的異常的水下聲音——鉆洞的聲音，噴氣機似的噪音，還有大量加密的往來無線電通訊信號。他們當時收到指令改道而行，並被告知悄悄隱蔽起來監聽情況。大約一個小時前，他們聽到冰架上發生了爆炸，就移過去察看一下。就是那時，他們聽到了雷切爾的緊急呼救信號。

“只剩三分鐘了！”托蘭監視著那塊時鐘，此刻他聽上去焦慮不安。

雷切爾這會兒明顯緊張起來。什麽事耽擱了那麽久？為什麽總統還沒接她的電話呢？要是紮克·赫尼照原來的樣子將數據公之於眾——

雷切爾拼命將那種想法驅逐出腦海，然後搖了搖聽筒。快接電話！

那位白宮接線員猛沖到新聞發布室入口，碰到了聚集成群的工作人員。這兒的每一個人都在興奮地談論著，做著最後的準備。她看到總統就等候在二十碼開外的入口處。化妝人員還在為他做著修飾。

“讓我過去！”那位接線員說著，試圖從人群中穿過去，“總統的電話。勞駕，讓我過去！”

“兩分鐘後現場直播！”一位媒體協調人高聲喊道。

接線員緊握住電話，向總統那邊擠去。“總統的電話！”她氣喘籲籲地說道，“讓我過去！”

一個高大的路障擋在了她的道上，原來是瑪喬麗·坦奇。這位高級顧問的那張大長臉低下來，皺著眉頭，不讓她過去，“怎麽了？”

“有急事！”接線員上氣不接下氣地說道，“……總統的電話。”

坦奇看上去並不相信：“現在不行，你不能那樣做！”

“是雷切爾·塞克斯頓打來的，她說情況緊急。”

坦奇陰沉著臉，與其說是因為氣憤，還不如說是因為迷惑不解。坦奇看了看那部無繩電話，說道：“那是商用線路，不安全。”

“對，女士。不知怎麽回事，來電是不受保護的。她用的是無線電話。她要立刻與總統通話。”

“九十秒後現場直播！”

坦奇那雙冷酷的眼睛盯著接線員看了看，然後伸出了一只蜘蛛爪子似的手：“給我電話。”

那名接線員胸口怦怦直跳，“塞克斯頓女士要直接與赫尼總統說話。她讓我在她與總統通話之前推遲新聞發布會。我保證過——”

坦奇這時走向接線員，耳語般的聲音中流露出極度惱怒的情緒，“我來告訴你這種情況怎麽處理才好。你不是聽從總統競爭對手的女兒的指揮，你要聽從我的指揮。我可以向你保證，我會查明到底出了什麽事兒，這就和你把電話送到總統手裏差不多。”

那位接線員望了望總統，他這會兒已被擴音器技師、發型師和幾個正對他講著最後修正過的演說詞的工作人員團團圍住。